Το Βατικανό και η Ελλάδα ολοκλήρωναν μια συμφωνία την Τρίτη για την επιστροφή τριών θραυσμάτων γλυπτών από τον Παρθενώνα που βρίσκονται στη συλλογή των Μουσείων του Βατικανού εδώ και δύο αιώνες, την τελευταία περίπτωση δυτικού μουσείου που υποκλίνεται στις απαιτήσεις για αποκατάσταση.

Το Βατικανό έχει χαρακτηρίσει την επιστροφή ως οικουμενική «δωρεά» στον ορθόδοξο χριστιανό αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος, όχι απαραίτητα μεταφορά από κράτος σε κράτος. Ωστόσο, ασκεί πίεση στο Βρετανικό Μουσείο να συνάψει συμφωνία με την Ελλάδα για την τύχη της πολύ μεγαλύτερης συλλογής γλυπτών του Παρθενώνα.

Ο αρχηγός της πόλης-κράτους του Βατικανού, καρδινάλιος Fernando Vergez, σχεδίαζε να υπογράψει συμφωνία την Τρίτη για την υλοποίηση της «δωρεάς» κατά τη διάρκεια μιας ιδιωτικής τελετής στα Μουσεία του Βατικανού με την ελληνική υπουργό Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη και έναν εκπρόσωπο του Ορθόδοξου Χριστιανού αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος. , είπε το Βατικανό.

Τα θραύσματα αναμένεται να φτάσουν στην Αθήνα αργότερα αυτό το μήνα, με μια τελετή στις 24 Μαρτίου να προγραμματίζεται για την παραλαβή τους.

Τα Βρετανικά Μουσεία έχουν απορρίψει εκκλήσεις δεκαετιών από την Ελλάδα για επιστροφή της πολύ μεγαλύτερης συλλογής γλυπτών του Παρθενώνα, που αποτελούν το επίκεντρο του μουσείου από το 1816.

Ωστόσο, νωρίτερα αυτό το μήνα, ο πρόεδρος του Βρετανικού Μουσείου είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ελλάδα εργάζονταν σε μια συμφωνία που θα έβλεπε τα Μάρμαρα του Παρθενώνα του ιδρύματός του να εκτίθενται τόσο στο Λονδίνο όσο και στην Αθήνα.

Τα γλυπτά του 5ου αιώνα π.Χ. είναι ως επί το πλείστον απομεινάρια μιας ζωφόρου μήκους 160 μέτρων (520 ποδιών) που έτρεχε γύρω από τους εξωτερικούς τοίχους του ναού του Παρθενώνα στην Ακρόπολη, αφιερωμένου στην Αθηνά, θεά της σοφίας.

Μεγάλο μέρος της ζωφόρου και της άλλης γλυπτικής διακόσμησης του ναού χάθηκαν σε βομβαρδισμό του 17ου αιώνα και περίπου τα μισά έργα αφαιρέθηκαν στις αρχές του 19ου αιώνα από έναν Βρετανό διπλωμάτη, τον Λόρδο Έλγιν.