Θα είχε γίνει το δημοψήφισμα για την κατάργηση της μοναρχίας αν ο Κωνσταντίνος είχε επιστρέψει στην Ελλάδα πριν από τον Κωνσταντίνο Καραμανλή μετά την πτώση της χούντας; Και αν είχε, θα έχανε σίγουρα ο βασιλιάς; Κανείς δεν ξέρει. Το προφανές, ωστόσο, είναι ότι ο Κωνσταντίνος δεν είχε υπολογίσει το γεγονός ότι οι πρωταγωνιστές της δεξιάς και του κέντρου, καθώς και ένα καλό κομμάτι της στρατιωτικής ηγεσίας, δεν βασίζονταν πλέον στο παλάτι.
Καθώς η αποκατάσταση της δημοκρατίας επιταχύνθηκε, η βασιλική δυναστεία αντικαταστάθηκε από τις πολιτικές δυναστείες που προέκυψαν με την πτώση της χούντας. Ο Γεώργιος Παπανδρέου το 1965, η χούντα το 1967 και ο Κωνσταντίνος Καραμανλής το 1974 εκμεταλλεύτηκαν την απειρία και την ευπιστία του Κωνσταντίνου για να αποκαλύψουν έντονα όλα τα ελαττώματα της μοναρχίας, απογυμνώνοντάς την από τη νομιμότητά της και οδηγώντας την στην πτώση της. Η σφοδρή αντίθεση της αριστεράς στο παλάτι έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο.
Ο Κωνσταντίνος Α’ και ο Γεώργιος Β’ εξορίστηκαν επίσης μέσα στον 20ό αιώνα, αλλά η μοναρχία αποκαταστάθηκε και επέζησε. Μετά το 1974, όμως, οι προϋποθέσεις για μια τέτοια αποκατάσταση δεν ήταν πλέον εμφανείς και όχι μόνο λόγω της ανόδου της αριστεράς ή της δεξιάς στροφής προς το κέντρο με την ίδρυση της Νέας Δημοκρατίας από τον Καραμανλή. Η αιτία, αντίθετα, πιθανότατα βρισκόταν στη μετατόπιση της ισορροπίας δυνάμεων μεταξύ της Αθήνας και των Μεγάλων Δυνάμεων. Η ένταξη της Ελλάδας στην Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα ήταν μια αρκετά ισχυρή άγκυρα ώστε οι Μεγάλες Δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, να μην χρειάζονταν πλέον το παλάτι για να λειτουργήσει ως εγγυητής του δυτικού προσανατολισμού της χώρας.
Δεν μπορούμε να ξέρουμε αν αυτές ήταν σκέψεις που σκέφτηκε ο Κωνσταντίνος στα χρόνια που ακολούθησαν. Η πρώτη φορά που επισκέφτηκε την Ελλάδα μετά το 1967 ήταν τον Φεβρουάριο του 1981, για την κηδεία της μητέρας του στο Τατόι. Αυτός και η Anne-Marie απέκτησαν τρία παιδιά στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1960 – την Αλεξία, τον Παύλο και τον Νικόλαο – και άλλα δύο στη δεκαετία του 1980 – τη Θεοδώρα και τον Φίλιππο.
Το θέμα των περιουσιακών στοιχείων της πρώην βασιλικής οικογένειας στην Ελλάδα –και ιδιαίτερα των περιουσιακών στοιχείων του Μον Ρεπό στην Κέρκυρα, στο Τατόι στην Αθήνα και στο Πολυδένδρι στη Λάρισα– προέκυψε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, με συμφωνία που επιτεύχθηκε το 1992 για την παραχώρηση των περιουσιακών στοιχείων σε μη κερδοσκοπικό οργανισμό και επιτρέποντας την απόσυρση κινητών περιουσιακών στοιχείων από την Ελλάδα.
Ο τότε πρωθυπουργός, Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, πίστευε ότι ο βασιλιάς είχε τύχει άδικης μεταχείρισης, αλλά η συμφωνία καταργήθηκε δύο χρόνια αργότερα από τη σοσιαλιστική κυβέρνηση του Ανδρέα Παπανδρέου, η οποία αφαίρεσε τη βασιλική οικογένεια όχι μόνο από όλη την περιουσία της στην Ελλάδα, αλλά και της ελληνικής του ιθαγένειας. Ο Κωνσταντίνος και η οικογένειά του κλήθηκαν να επιστρέψουν στο επώνυμό τους, Γκλούξμπουργκ.
Η βασιλική οικογένεια οδήγησε το ελληνικό κράτος στα δικαστήρια για το θέμα των περιουσιακών στοιχείων, αλλά όχι για την υπηκοότητα, καθώς ο Κωνσταντίνος θεώρησε μια τέτοια κίνηση ως αναγνώριση της προσβολής κατά της οικογένειάς του.
Το 2002, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έκρινε ότι η Ελλάδα έπρεπε να πληρώσει την οικογενειακή αποζημίωση μόλις 13,7 εκατομμυρίων ευρώ (έναντι 161 εκατομμυρίων που ζητούσε ο Κωνσταντίνος), με βάση το γεγονός ότι δεν είχαν πληρώσει ποτέ φόρους για αυτά τα περιουσιακά στοιχεία και ότι η Τα περιουσιακά στοιχεία δεν μπορούσε να λεχθεί ότι τους ανήκει ακριβώς, καθώς τα ακίνητα ανήκαν αρχικά στο ελληνικό κράτος και παραχωρήθηκαν στη βασιλική οικογένεια για χρήση υπό την επίσημη ιδιότητά της.
Ο Κωνσταντίνος πέρασε τα τελευταία 20 χρόνια της ζωής του ζώντας στο τουριστικό θέρετρο της Πελοποννήσου Πόρτο Χέλι, απολαμβάνοντας τη συντροφιά φίλων και δεν έχανε ευκαιρία να πει ότι είναι Έλληνας και αγαπά την Ελλάδα.
Πώς θα κριθεί από τα βιβλία της ιστορίας τώρα; Μέχρι στιγμής δεν ήταν ευγενικοί μαζί του και η φήμη του ως βασιλιά που έχασε τη μοναρχία είναι απίθανο να αλλάξει. Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορεί να συνειδητοποιήσουν ότι έπαιζαν μεγαλύτερες δυνάμεις, οδηγώντας τα τραγικά γεγονότα στα οποία ήταν μέρος – και όχι μόνος.
Αυτό είναι το τρίτο από μια σειρά τεσσάρων μερών για τον πρώην βασιλιά της Ελλάδας Κωνσταντίνο Β’, ο οποίος πέθανε το βράδυ της Τρίτης, σε ηλικία 82 ετών.