Η αντίστροφη μέτρηση ξεκίνησε για να μπουν σε τροχιά οι 13 ελληνικοί κυβικοί δορυφόροι, γνωστοί ως μικροδορυφόροι. Θα κατασκευαστούν από συνολικά επτά κοινοπραξίες ελληνικών εταιρειών και ακαδημαϊκών ιδρυμάτων έως το 2024.
Πρόκειται για δορυφόρους μεγέθους πλυντηρίου ρούχων, οι οποίοι θα χρησιμοποιηθούν για παρατήρηση της Γης, τηλεπικοινωνίες και ασφαλή συνδεσιμότητα. Οι μικροδορυφόροι, μέσω επίγειων σταθμών στην Ελλάδα, θα επικοινωνούν με συμβατικούς δορυφόρους. Το συγκριτικό τους πλεονέκτημα έναντι των κανονικών δορυφόρων είναι ότι βρίσκονται σε χαμηλή τροχιά, σε υψόμετρο 400-1.000 χιλιομέτρων, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν πιο αποτελεσματικά σε συγκεκριμένες αποστολές.
Με τους μικροδορυφόρους να προτείνονται για ερευνητικούς σκοπούς, το Υπουργείο Ψηφιακής Διακυβέρνησης, επί τότε υπουργού Κυριάκου Πιερρακάκη, δημιούργησε το Εθνικό Πρόγραμμα Μικροδορυφόρων, το οποίο έχει προϋπολογισμό άνω των 200 εκατ. ευρώ και χρηματοδοτείται από το Ταμείο Ανάκαμψης. Στο πλαίσιο αυτό, στα τέλη του 2021, η Ελλάδα ανέθεσε στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) τη διαχείριση και υλοποίηση του ελληνικού εθνικού δορυφορικού διαστημικού έργου, το οποίο περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, την ανάπτυξη κυβικών δορυφόρων. Μετά από ανοιχτό κάλεσμα της ESA, επτά κοινοπραξίες επιλέχθηκαν για την ανάπτυξη του πρώτου δικτύου 13 μικροδορυφόρων.
«Η ευκαιρία που δίνεται στο ελληνικό διαστημικό οικοσύστημα, και ιδιαίτερα στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις και τα πανεπιστήμια, είναι μοναδική στην ελληνική ιστορία. Εκμεταλλευτήκαμε αυτή την ευκαιρία για να αποκτήσουμε την απαραίτητη τεχνογνωσία, υπό την καθοδήγηση της ESA, επιτρέποντάς μας να παρέχουμε ολοκληρωμένες λύσεις στην πολλά υποσχόμενη νέα διαστημική αγορά. Οι τεχνολογίες ασφαλούς συνδεσιμότητας και γεωσκόπησης που θα δοκιμάσουμε στη δική μας αποστολή cubesat μας φέρνουν σε μια μικρή ομάδα ευρωπαϊκών εταιρειών με αντίστοιχες δυνατότητες, κάτι που ενισχύει σημαντικά την ανταγωνιστικότητά μας», σημειώνει στην Καθημερινή ο Κωνσταντίνος Πιλαφτσής, διευθυντής επιχειρηματικής ανάπτυξης της Planetek Hellas. .
Η Planetek ηγείται μιας από τις έξι κοινοπραξίες (Optisat), η οποία περιλαμβάνει τις εταιρείες BitRezus, JNP και το Πανεπιστήμιο Πειραιώς. Η τεχνολογία που έχει δημιουργήσει η εταιρεία θα αναγνωρίζει αυτόματα ποιοι επίγειοι σταθμοί θα καλύπτονται από το cloud, επιτρέποντας στον μικροδορυφόρο (που θα δημιουργήσει) να επιλέξει αυτόνομα τον καταλληλότερο για να δημιουργήσει μια σύνδεση.