Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ θα παραμείνει στη θέση του για έναν ακόμη χρόνο, αποφάσισε την Τρίτη η στρατιωτική συμμαχία των 31 εθνών.
Ο Στόλτενμπεργκ ανέφερε σε tweet ότι «τιμάται από την απόφαση των Συμμάχων του ΝΑΤΟ να παρατείνουν τη θητεία μου ως Γενικός Γραμματέας μέχρι την 1η Οκτωβρίου 2024».
Ο Στόλτενμπεργκ, πρώην πρωθυπουργός της Νορβηγίας, είναι ο κορυφαίος πολιτικός αξιωματούχος του ΝΑΤΟ από το 2014. Η θητεία του επρόκειτο να λήξει πέρυσι, αλλά παρατάθηκε στη συνέχεια για να κρατήσει σταθερό το χέρι στο τιμόνι μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και οι ομόλογοί του στο ΝΑΤΟ επρόκειτο να ορίσουν έναν διάδοχο όταν συναντηθούν στο Βίλνιους της Λιθουανίας, στις 11-12 Ιουλίου. Αλλά ο μεγαλύτερος οργανισμός ασφαλείας στον κόσμο λαμβάνει αποφάσεις με συναίνεση και δεν μπόρεσε να βρεθεί συμφωνία για έναν νέο υποψήφιο.
«Με τη σταθερή ηγεσία, την εμπειρία και την κρίση του, ο Γενικός Γραμματέας Στόλτενμπεργκ έφερε τη Συμμαχία μας στις πιο σημαντικές προκλήσεις στην ευρωπαϊκή ασφάλεια από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο», ανέφερε ο Μπάιντεν σε δήλωση. «Σήμερα, η Συμμαχία μας είναι πιο ισχυρή, πιο ενωμένη και στοχευμένη από ποτέ».
Ο συμπατριώτης του Στόλτενμπεργκ, ο Νορβηγός πρωθυπουργός Jonas Gahr Støre, χαιρέτισε τα νέα, λέγοντας ότι ήταν «καλά, σημαντικά και καθησυχαστικά».
«Είναι επίσης σημαντικό ότι αυτό διευκρινίστηκε τώρα πριν από τη σύνοδο κορυφής στο Βίλνιους την επόμενη εβδομάδα», δήλωσε ο Gahr Støre σύμφωνα με το νορβηγικό πρακτορείο ειδήσεων NTB. Είπε ότι η ενότητα του ΝΑΤΟ «είναι ιδιαίτερα κρίσιμη σε μια ταραγμένη περίοδο πολέμου στην Ευρώπη».
Οι περισσότερες χώρες του ΝΑΤΟ επιθυμούσαν να ονομάσουν μια γυναίκα στην ανώτατη θέση και η πρωθυπουργός της Δανίας Mette Frederiksen θεωρήθηκε φαβορί μετά από μια συνάντηση με τον Μπάιντεν τον περασμένο μήνα.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, απέκλεισε την υποψηφιότητά της. Άλλα πιθανά ονόματα που κυκλοφόρησαν, αλλά ποτέ δεν κατονομάστηκαν δημοσίως ως υποψήφιοι, ήταν ο Ολλανδός πρωθυπουργός Μαρκ Ρούτε και ο Υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Μπεν Γουάλας.
Είναι η τέταρτη φορά που ο Στόλτενμπεργκ παρατείνεται η θητεία του. Είναι ο δεύτερος μακροβιότερος γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ μετά τον πρώην υπουργό Εξωτερικών της Ολλανδίας Τζόζεφ Λουνς, ο οποίος πέρασε σχεδόν 13 χρόνια στο τιμόνι από το 1971.
Ερωτηθείς επανειλημμένα τις τελευταίες εβδομάδες για το εάν θα συμφωνούσε να ανανεωθεί η θητεία του, ο Στόλτενμπεργκ είπε ότι δεν επιδιώκει να μείνει και ότι δεν είχε κανένα άλλο σχέδιο από το να συνεχίσει να εκτελεί τα καθήκοντά του και να κλείσει το τιμόνι του τον Σεπτέμβριο.
Οι γενικοί γραμματείς του ΝΑΤΟ είναι υπεύθυνοι για την προεδρία των συνεδριάσεων και την καθοδήγηση ενίοτε λεπτών διαβουλεύσεων μεταξύ των χωρών μελών για να διασφαλιστεί ότι θα βρεθούν συμβιβασμοί ώστε ένας οργανισμός που λειτουργεί με συναίνεση να μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί.
Διασφαλίζουν επίσης ότι οι αποφάσεις εφαρμόζονται και μιλούν εξ ονόματος όλων των εθνών με μία φωνή.
Ο Στόλτενμπεργκ κατάφερε να ακολουθήσει μια πολύ λεπτή γραμμή, αποφεύγοντας να επικρίνει μέλη με επικεφαλής περισσότερους πρόεδρους και πρωθυπουργούς, όπως ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ή ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν.
Με τον ιστορικό αντίπαλο του ΝΑΤΟ, τη Ρωσία, να έχει εγκλωβιστεί σε πόλεμο με την Ουκρανία, η διαδικασία διορισμού νέου γενικού γραμματέα έχει πολιτικοποιηθεί έντονα.
Η Πολωνία αντιτίθεται στον επόμενο γενικό γραμματέα που προέρχεται από ένα σκανδιναβικό κράτος μετά τη μακρά θητεία του Στόλτενμπεργκ, και σε αυτόν του προκατόχου του, Άντερς Φογκ Ράσμουσεν από τη Δανία. Πολωνοί αξιωματούχοι ήθελαν κάποιον από ένα κράτος της Βαλτικής. Η πρωθυπουργός της Εσθονίας Κάγια Κάλλας ήταν προτιμώμενος υποψήφιος.
Αλλά άλλες χώρες είναι επιφυλακτικές στο να δεχθούν έναν υποψήφιο από τη Βαλτική ή την Πολωνία, δεδομένης της άνευ όρων υποστήριξή τους στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της ένταξης στο ΝΑΤΟ, κάτι που μεταξύ άλλων οι ΗΠΑ και η Γερμανία επιμένουν ότι δεν πρέπει να συμβεί πριν τελειώσει ο πόλεμος.
Ονομάζοντας τον Φογκ Ράσμουσεν, έναν πρώην πρωθυπουργό της Δανίας, τον 12ο γενικό γραμματέα τους το 2009, οι ηγέτες του ΝΑΤΟ έδωσαν σήμα ότι ήθελαν έναν κυβερνητικό ηγέτη ή έναν πρόεδρο επικεφαλής της οργάνωσής τους. Αυτό έχει κάνει το μονοπάτι σχεδόν αδύνατο για τον Wallace.