Το κοινοβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ψήφισε την Πέμπτη την αναστολή των εργασιών σε όλους τους φακέλους που αφορούν το Κατάρ και ζήτησε την απόσυρση των δελτίων ασφαλείας για τους εκπροσώπους των συμφερόντων της χώρας του Κόλπου μέχρι να ρίξει φως σε ένα σκάνδαλο διαφθοράς που συγκλονίζει τη συνέλευση.
Τρομαλισμένοι από μετρητά και δώρα για έρευνα πολιτικής επιρροής που έχει εγκλωβίσει τέσσερα άτομα μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένου ενός αντιπροέδρου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, οι νομοθέτες δεσμεύτηκαν σε ένα πιο σκληρό σύστημα οικονομικών δηλώσεων και στην απαγόρευση δωρεών από εξωτερικές χώρες.
Οι δεσμεύσεις προέκυψαν σε ψήφισμα που υπερψηφίστηκε στο Στρασβούργο της Γαλλίας με 541 υπέρ έναντι δύο κατά και τρεις αποχές.
Στις Βρυξέλλες, την άλλη κύρια έδρα της συνέλευσης, η Πρόεδρος του Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μέτσολα είπε ότι το υπό εξέταση έργο περιλαμβάνει μια συμφωνία που θα επιτρέπει στους Κατάρ με βιομετρικά διαβατήρια να έχουν σύντομη διαμονή χωρίς βίζα στην ΕΕ. Η συμφωνία, είπε, «εστάλη πίσω στην επιτροπή για πλήρη έρευνα».
Ο Μέτσολα είπε ότι έχουν επίσης εμφανιστεί ερωτήματα σχετικά με μια χωριστή αεροπορική συμφωνία ΕΕ-Κατάρ για την οποία πρέπει να ζητηθεί η γνώμη της συνέλευσης. Ξεκίνησαν συνομιλίες με την εκτελεστική εξουσία της ΕΕ, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, για να αξιολογηθεί εάν η συμφωνία πρέπει να ανασταλεί.
Η συμφωνία, που υπογράφηκε τον Οκτώβριο του 2021, θα επιτρέψει σε όλες τις αεροπορικές εταιρείες της ΕΕ να εκτελούν απευθείας πτήσεις προς το Κατάρ από οποιοδήποτε αεροδρόμιο του μπλοκ των 27 εθνών και θα δώσει στις αεροπορικές εταιρείες του Κατάρ την ίδια πρόσβαση στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Τα κράτη μέλη της ΕΕ δεν το έχουν εγκρίνει ακόμη.
Ο Μέτσολα ορκίστηκε ότι δεν θα ήταν μόνο αυτό. «Θα εξετάσουμε τα πάντα. Θα εξετάσουμε κάθε αδικαιολόγητη πίεση και οποιαδήποτε αθέμιτη επιρροή που βλέπουμε ότι λαμβάνει χώρα», είπε στους δημοσιογράφους μετά από συνομιλίες με τους 27 εθνικούς ηγέτες σε μια σύνοδο κορυφής της ΕΕ.
Το σκάνδαλο εκτυλίχθηκε καθώς το Κατάρ φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου. Το μικρό, πλούσιο σε ενέργεια έθνος του Αραβικού Κόλπου έχει δει το διεθνές προφίλ του να αυξάνεται καθώς η Ντόχα χρησιμοποίησε τα τεράστια υπεράκτια κοιτάσματα φυσικού αερίου για να κάνει τη χώρα μια από τις πλουσιότερες κατά κεφαλήν στον κόσμο. Έχει χρησιμοποιήσει αυτά τα χρήματα για να ενισχύσει τις περιφερειακές φιλοδοξίες της και να κερδίσει τεράστια επιρροή στη διεθνή σκηνή.
Οι Βέλγοι εισαγγελείς απήγγειλαν κατηγορίες σε τέσσερα άτομα για διαφθορά, συμμετοχή σε εγκληματική ομάδα και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος, με την υποψία ότι προσπάθησαν να αγοράσουν πολιτικές χάρες στο κοινοβούλιο με χρήματα ή δώρα.
Ανάμεσά τους μια πρώην αντιπρόεδρος της συνέλευσης και ο σύντροφός της. Η Ελληνίδα βουλευτής Εύα Καϊλή παραμένει υπό κράτηση εν αναμονή της ακρόασης στις 22 Δεκεμβρίου. Η θητεία της τερματίστηκε από τους βουλευτές αυτή την εβδομάδα. Ο σύντροφός της, Francesco Giorgi, είναι κοινοβουλευτικός σύμβουλος.
Κατηγορήθηκαν επίσης οι επικεφαλής δύο φιλανθρωπικών ομάδων: το πρώην αφεντικό του Giorgi, Pier Antonio Panzeri, ο οποίος ηγείται της εκστρατείας Fight Impunity και είναι πρώην μέλος του κοινοβουλίου της ΕΕ, και ο Niccolo Figa-Talamanca, γενικός γραμματέας της μη κυβερνητικής οργάνωσης Καμία ειρήνη χωρίς δικαιοσύνη.
Ο Μέτσολα υποσχέθηκε σαρωτικές μεταρρυθμίσεις τους επόμενους μήνες για να πατάξει την επιρροή στη συνέλευση. Θα συνεπαγόταν ενίσχυση της προστασίας των καταγγελιών, σκληρότερη αστυνόμευση του κώδικα δεοντολογίας και αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο το κοινοβούλιο αντιμετωπίζει τις κυβερνήσεις εκτός ΕΕ.
Αναφερόμενη στο μητρώο διαφάνειας του ιδρύματος, είπε: «Χθες ανεστάλη μια ΜΚΟ που ονομάζεται No Peace Without Justice, η οποία φέρεται να συνδέεται με αυτήν την έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη, η οποία είχε διαπιστευμένα 11 άτομα σε αυτήν».
Ερωτηθείς εάν τυχόν επηρεάστηκαν σημαντικοί νομοθετικοί φάκελοι και όχι μη δεσμευτικά ψηφίσματα, δηλώσεις ή κείμενα αμιγώς πολιτικού χαρακτήρα, ο Μέτσολα είπε: «Ζήτησα να επανεξεταστεί αυτό που ψηφίστηκε και επεξεργάστηκε. Δεν έχω καμία ενημέρωση επ’ αυτού».
Ο βουλευτής της ΕΕ των Γερμανών Πρασίνων, Daniel Freund, επικεφαλής νομοθέτης για θέματα ηθικής, χαιρέτισε τη δέσμευση που ανέλαβαν οι συνάδελφοί του να αποκαλύπτουν σωστά τα χρηματοοικονομικά τους περιουσιακά στοιχεία.
«Εάν είναι δυνατό να ελεγχθεί εάν τα περιουσιακά στοιχεία αντιστοιχούν σε διαφανή εισοδήματα ή αν γίνουν ανεξήγητα μεγαλύτερα, αυτό θα αποτρέψει τη διαφθορά και θα δυσκολέψει τη δαπάνη παράνομων χρημάτων», είπε ο Freund σε δήλωση.
Σε ξεχωριστή έρευνα την Πέμπτη, ο Ευρωπαίος γενικός εισαγγελέας ζήτησε την άρση της βουλευτικής ασυλίας του Καϊλή λόγω πιθανής απάτης σχετικά με τη διαχείριση των επιδομάτων που λαμβάνουν οι βουλευτές και ειδικότερα σχετικά με την πληρωμή των βουλευτικών βοηθών.
Η 44χρονη Ελληνίδα πρώην παρουσιάστρια δεν προστατεύτηκε από τη βουλευτική της ασυλία στην υπόθεση διαφθοράς γιατί φέρεται να πιάστηκε στα πράσα.