Η εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών αναπτύσσεται με σταθερούς ρυθμούς, αλλά ακόμη περισσότερα μπορούν και πρέπει να γίνουν, δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Εβραϊκού Ινστιτούτου Εθνικής Ασφάλειας της Αμερικής (JINSA), Michael Makovsky. συνέντευξη στην Καθημερινή.
Στο πλαίσιο αυτό, προτείνει συχνότερες επαφές μεταξύ των υπουργών Άμυνας των δύο χωρών και εναλλαγή αμερικανικών ναυτικών, αεροπορικών και χερσαίων δυνάμεων μέσω ελληνικών βάσεων καθώς και περισσότερες κοινές εκπαιδευτικές ασκήσεις με τους Έλληνες ομολόγους τους. Σημειώνει ότι μια τέτοια εξέλιξη θα έστελνε μηνύματα τόσο στη Ρωσία ότι η ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ είναι ισχυρή, όσο και στην Τουρκία ότι «δεν μπορεί να συνεχίσει να αποσταθεροποιεί την ολοένα και πιο σημαντική East Med».
Ο Μακόφσκι, ο οποίος επισκέφθηκε την Ελλάδα πριν από λίγες ημέρες και συνάντησε, μεταξύ άλλων, τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ), Στρατηγό Κωνσταντίνο Φλώρο, κάνει λόγο για αναγνώριση της αυξανόμενης στρατηγικής σημασίας της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον και περιγράφει την Ελλάδα ως vital Energy hub, κάνοντας ιδιαίτερη μνεία στις επενδύσεις που πραγματοποιούνται στο λιμάνι της Αλεξανδρούπολης.
Ο πρόεδρος της JINSA, που αριθμεί πάνω από 20.000 μέλη και εστιάζει στη συνεργασία των ΗΠΑ με το Ισραήλ, τονίζει ότι η στρατηγική σχέση Ελλάδας-Ισραήλ υποστηρίζεται από όλα τα πολιτικά κόμματα του Ισραήλ.
Ποια είναι η εκτίμησή σας για την άμυνα στη συνεργασία ΗΠΑ-Ελλάδας;
Η κυβέρνηση Μπάιντεν βασίζεται στα σημαντικά βήματα του προκατόχου της Τραμπ για την τόνωση της διμερούς αμυντικής και ενεργειακής συνεργασίας σε ιστορικά υψηλά: 1) ανανεώνοντας το MDCA πέρυσι και επεκτείνοντας τη διάρκειά του και τον αριθμό των ελληνικών βάσεων όπου μπορούν να αναπτυχθούν οι δυνάμεις των ΗΠΑ και Εκπαίδευση/συνεργασία με τις ελληνικές δυνάμεις. και 2) ενίσχυση της παρουσίας και των επενδύσεων των ΗΠΑ στο λιμάνι της Αλεξανδρούπολης και των αναπτύξεων μέσω του λιμένα της Αλεξανδρούπολης για την ενίσχυση της στάσης των δυνάμεων του ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη και την παράκτια περιοχή της Μαύρης Θάλασσας στον απόηχο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία (σημειώστε την αναφορά της JINSA για αυτό το σημαντικό λιμάνι εδώ: jinsa. org/jinsa_report/strategic-potential-for-us-at-greek-port/). Οι ΗΠΑ πρέπει να κάνουν περισσότερα από αυτά που ήδη συμβαίνουν, δηλαδή εναλλαγή ναυτικών, αεροπορικών και χερσαίων δυνάμεων μέσω ελληνικών βάσεων και εκπαίδευση με Έλληνες ομολόγους. Στέλνει ένα μήνυμα στη Ρωσία ότι η ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ είναι ισχυρή και στην Τουρκία ότι δεν μπορεί να συνεχίσει να αποσταθεροποιεί την ολοένα και πιο σημαντική Ανατολική Μεσόγειο.
Στον ενεργειακό τομέα;
Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν τη συνεχιζόμενη ανάδειξη της Ελλάδας ως ζωτικού ενεργειακού κόμβου, συμπεριλαμβανομένων των επενδύσεων στο λιμάνι της Αλεξανδρούπολης και τους γύρω αγωγούς, για να βοηθήσουν τη Νοτιοανατολική Ευρώπη να απομακρυνθεί από την εξάρτηση από το ρωσικό φυσικό αέριο. Η ρητή εγκατάλειψη της κυβέρνησης Μπάιντεν από την υποστήριξη του αγωγού EastMed ακριβώς πριν από τον πόλεμο της Ουκρανίας ήταν ένα πολύ ατυχές μη εξαναγκασμένο λάθος, ακόμη κι αν ο αγωγός δεν πραγματοποιηθεί ποτέ, δεδομένου ότι σηματοδότησε έλλειψη ευρύτερης υποστήριξης των ΗΠΑ για φυσικό αέριο East Med στην ΕΕ ακριβώς τη λάθος στιγμή (δηλαδή, πέντε μήνες αργότερα η ΕΕ υπέγραψε μια συμφωνία ορόσημο για την εισαγωγή ισραηλινού φυσικού αερίου μέσω της Αιγύπτου).
Πώς βλέπουν οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων – από τη διοίκηση, το Κογκρέσο και τα think tanks – τον ρόλο της Ελλάδας στην East Med;
Πιστεύω ότι υπάρχει αυξανόμενη αναγνώριση της αυξανόμενης στρατηγικής σημασίας της Ελλάδας, ειδικά δεδομένης της δημοκρατικής φιλοδυτικής κυβέρνησης της Ελλάδας, ειδικά σε αντίθεση με την πιο περίπλοκη κυβέρνηση της Τουρκίας, η οποία είναι πολύ φιλική προς τη Ρωσία και το Ιράν. Ωστόσο, θα ήθελα να δω περισσότερη τέτοια αναγνώριση και ο οργανισμός μου, JINSA, έχει εργαστεί για να προωθήσει στενότερους δεσμούς ασφαλείας ΗΠΑ-Ελλάδας.
Τι γίνεται πιο συγκεκριμένα στο Πεντάγωνο;
Νομίζω ότι είναι σημαντικό για τον Υπουργό Άμυνας Austin να επιδείξει εμφανώς υποστήριξη για την ελληνική ασφάλεια και τη σημασία των στενών στρατιωτικών δεσμών ΗΠΑ-Ελλάδας αφιερώνοντας περισσότερο χρόνο συναντώντας τον Έλληνα υπουργό Άμυνας. Φαντάζομαι ότι δεν υπήρξαν αρκετές αυτές οι διμερείς συνομιλίες.
Από ελληνικής πλευράς η στρατηγική σχέση με το Ισραήλ υπερβαίνει ηγέτες, κόμματα και ιδεολογίες (βαθύνθηκε επί Παπανδρέου, Σαμαρά, Τσίπρα και Μητσοτάκη). Ποια είναι η κατάσταση από την ισραηλινή πλευρά;
Πιστεύω ότι το ίδιο ισχύει και στην ισραηλινή πλευρά. Οι Ισραηλινοί ηγέτες βλέπουν μεγάλη αξία στους στενούς δεσμούς με την Ελλάδα και δεν βλέπω να αλλάζει καθόλου, ακόμα κι αν οι σχέσεις Ισραήλ-Τουρκίας γίνουν λιγότερο ταραχώδεις και πιο πρακτικές.
Πόσο βαθύ είναι το επίπεδο της συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας μεταξύ Ελλάδας και Ισραήλ;
Πιστεύω ότι διατρέχει τη γκάμα, και υπάρχει πολύ στενή συνεργασία σε θέματα ασφάλειας, πληροφοριών, προμήθειας όπλων, εκπαίδευσης, ασκήσεων.
Ανησυχείτε για τις εσωτερικές διαιρέσεις στο Ισραήλ που προκύπτουν από τη δικαστική αναθεώρηση του πρωθυπουργού Νετανιάχου;
Ήταν μια μεγάλη έκπληξη και ορισμένες από τις ρητορικές γύρω από αυτό ήταν τρομερές. Σίγουρα ήταν επιζήμιο για το Ισραήλ εσωτερικά και ανέφερε λανθασμένα την ισραηλινή αδυναμία στο Ιράν και στους συναφείς εχθρούς. Πιστεύω επίσης ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει κάνει σημαντικό λάθος να παρέμβει σε αυτό το πολύ εσωτερικό ζήτημα που αντιμετωπίζεται σε μια ελεύθερη και δημοκρατική χώρα, και η κυβέρνηση Μπάιντεν το επέτρεψε να επηρεάσει αρνητικά τους δεσμούς ΗΠΑ-Ισραήλ εις βάρος και των δύο εθνών και προς όφελος του Ιράν. Η ελπίδα και η προσδοκία μου είναι ότι θα υπάρξει κάποιος συμβιβασμός, αλλά αυτό δεν φαίνεται επικείμενο.
Πόσο διαφορετικά θα προσεγγίσει ένας Ρεπουμπλικανός πρόεδρος το East Med, σε σύγκριση με τον Μπάιντεν;
Η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν έχει ασχοληθεί αρκετά, και αυτό ισχύει γενικά σε όλο τον κόσμο, με την Αμερική να μην ηγείται, εκτός ίσως από την Ουκρανία, αν και αυτή η ηγεσία κατά καιρούς ήταν υπερβολικά επιβλητική και προσεκτική. Ελπίζω ότι ο επόμενος Ρεπουμπλικανός πρόεδρος θα επιβεβαιώσει εκ νέου την ηγεσία των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της εστίασης στην Ελλάδα και την Ανατολική Μεσόγειο που έδειξε ο υπουργός Εξωτερικών Πομπέο στο τέλος της θητείας του.