Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ξεκίνησε μια επείγουσα διαδικασία για την άρση της ασυλίας δύο βουλευτών μετά από αίτημα των βελγικών δικαστικών αρχών που διερευνούν ένα μεγάλο σκάνδαλο διαφθοράς που συγκλονίζει την πολιτική της ΕΕ.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Πρόεδρος Roberta Metsola ζήτησε από όλες τις υπηρεσίες και τις επιτροπές να δώσουν προτεραιότητα στη διαδικασία, με στόχο να ολοκληρωθεί έως τις 13 Φεβρουαρίου.
«Από την πρώτη στιγμή το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έκανε ό,τι περνά από το χέρι του για να βοηθήσει στις έρευνες και θα συνεχίσουμε να διασφαλίζουμε ότι δεν θα υπάρξει ατιμωρησία», είπε ο Μέτσολα. «Οι υπεύθυνοι θα βρουν αυτό το Κοινοβούλιο στο πλευρό του νόμου. Η διαφθορά δεν μπορεί να πληρώσει και θα κάνουμε τα πάντα για να την καταπολεμήσουμε».
Η υπηρεσία Τύπου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου δεν ταυτοποίησε τους δύο ευρωβουλευτές. Σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν την υπόθεση και δεν επετράπη να μιλήσουν δημόσια επειδή η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, πρόκειται για τον Ιταλό Αντρέα Κοζολίνο και τον Βέλγο Μαρκ Ταραμπέλα.
Και οι δύο άνδρες είναι μέλη της ομάδας Σοσιαλιστών και Δημοκρατών του Κοινοβουλίου. Ο Tarabella, του οποίου έγινε έφοδος στο σπίτι τον περασμένο μήνα, αρνήθηκε ότι έκανε αδικοπραγία. Οι δυο τους κλήθηκαν να σχολιάσουν.
Ένα τρίτο μέλος του κοινοβουλίου, η Εύα Καϊλή, έχει ήδη κατηγορηθεί για το σκάνδαλο, στο οποίο φέρεται να εμπλέκονται αξιωματούχοι του Κατάρ και του Μαρόκου που θεωρούνται ύποπτοι ότι επηρέασαν οικονομικές και πολιτικές αποφάσεις με δώρα και χρήματα.
Οι εισαγγελείς κατηγορούν τον Καϊλή για διαφθορά, συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος. Η Ελληνίδα σοσιαλίστρια ευρωβουλευτής, η Καϊλή, βρίσκεται υπό κράτηση από τις 9 Δεκεμβρίου. Ο σύντροφός της, Φραντσέσκο Γκιόργκι, σύμβουλος στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, φυλακίζεται για τις ίδιες κατηγορίες.
Η Καϊλή απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά της ως Αντιπρόεδρος του κοινοβουλίου μετά από κατηγορίες. Κανονικά θα απολάμβανε ασυλίας από τη δίωξη, αλλά οδηγήθηκε ενώπιον δικαστή αφού η βελγική αστυνομία πραγματοποίησε επιδρομές σε εγκαταστάσεις στις Βρυξέλλες τον περασμένο μήνα και φέρεται να βρέθηκαν στο σπίτι της μεγάλα χρηματικά ποσά.
Ο Kaili και ο Giorgi είναι ύποπτοι για συνεργασία με το άλλοτε αφεντικό του Giorgi, Pier Antonio Panzeri, πρώην βουλευτή της ΕΕ. Σύμφωνα με εντάλματα σύλληψης, ο Panzeri «είναι ύποπτος για πολιτική παρέμβαση σε μέλη που εργάζονται στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο προς όφελος του Κατάρ και του Μαρόκου, έναντι πληρωμής».
Το Κοινοβούλιο διέκοψε τις εργασίες σε φακέλους που αφορούν το Κατάρ καθώς διερευνά τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να είχε το σκάνδαλο δωροδοκίας με μετρητά και δώρα για επιρροή. Το Κατάρ αρνείται κατηγορηματικά την ανάμειξή του και το Μαρόκο δεν έχει απαντήσει ακόμη στους ισχυρισμούς ότι ο πρεσβευτής του στην Πολωνία μπορεί να εμπλέκεται.
Οι βελγικοί εισαγγελείς ζητούν επίσης την παράδοση της συζύγου και της κόρης του Panzeri από την Ιταλία, όπου τέθηκαν σε κατ’ οίκον περιορισμό για παρόμοιες κατηγορίες.
Ένας τέταρτος ύποπτος στο Βέλγιο — ο Niccolo Figa-Talamanca, γενικός γραμματέας της μη κυβερνητικής οργάνωσης No Peace Without Justice — κατηγορήθηκε επίσης και φυλακίστηκε για την υπόθεση.
Το σκάνδαλο ήρθε στο φως της δημοσιότητας αφού η αστυνομία πραγματοποίησε περισσότερες από 20 επιδρομές, κυρίως στο Βέλγιο αλλά και στην Ιταλία. Εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ βρέθηκαν σε ένα σπίτι και σε μια βαλίτσα σε ξενοδοχείο στις Βρυξέλλες. Κατασχέθηκαν κινητά τηλέφωνα και ηλεκτρονικός εξοπλισμός και δεδομένα.