Εννέα άνδρες που θεωρούνται ύποπτοι για το πλήρωμα ενός πλοίου λαθρεμπορίου μεταναστών που βυθίστηκε στα ανοιχτά της Ελλάδας αφήνοντας περισσότερους από 500 αγνοούμενους τέθηκαν υπό κράτηση την Τρίτη, καθώς προέκυψαν νέες αναφορές για τη βύθιση και τις φρικτές συνθήκες στο ταξίδι από τη Λιβύη προς την Ιταλία.

Οι Αιγύπτιοι ύποπτοι αντιμετωπίζουν κατηγορίες που περιλαμβάνουν συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, ανθρωποκτονία και πρόκληση ναυαγίου. Δικαστήριο στην πόλη της Καλαμάτας, στη νότια Ελλάδα, διέταξε τη σύλληψή τους αφού τους ανέκρινε για ώρες.

Μόνο 104 άνδρες και νέοι — Αιγύπτιοι, Πακιστανοί, Σύροι και Παλαιστίνιοι — επέζησαν από ένα από τα χειρότερα ναυάγια μεταναστών στη Μεσόγειο Θάλασσα νωρίς στις 14 Ιουνίου. 82 πτώματα ανασύρθηκαν, την τελευταία αργά την Τρίτη, καθώς οι μεγάλες έρευνες συνεχίστηκαν για έβδομη ημέρα.

Οι επιζώντες είπαν ότι γυναίκες και παιδιά παγιδεύτηκαν στο αμπάρι καθώς το πλοίο ανατράπηκε και βυθίστηκε μέσα σε λίγα λεπτά σε ένα από τα βαθύτερα σημεία της Μεσογείου.

Οι λογαριασμοί του Survivor εμφανίστηκαν την Τρίτη, επιβεβαιώνοντας ότι περίπου 750 άνθρωποι πλήρωσαν χιλιάδες δολάρια ο καθένας για μια θέση ελλιμενισμού στην κακοποιημένη μπλε ψαρότρατα, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή στην Ευρώπη.

Σε ένορκες μαρτυρίες το Σαββατοκύριακο και που είδαν το Associated Press, οι επιζώντες περιέγραψαν συγκλονιστικές συνθήκες στο πενθήμερο ταξίδι. Οι περισσότεροι από τους επιβάτες αρνήθηκαν φαγητό και νερό και όσοι δεν μπορούσαν να δωροδοκήσουν το πλήρωμα για να βγουν από το αμπάρι ξυλοκοπήθηκαν αν προσπαθούσαν να φτάσουν στο επίπεδο του καταστρώματος.

Οι μαρτυρίες απηχούσαν επίσης προηγούμενες αναφορές ότι η τράτα με χαλύβδινο κύτος βυθίστηκε σε ήρεμη θάλασσα κατά τη διάρκεια μιας αποτυχημένης προσπάθειας ρυμούλκησής της. Αυτό έρχεται σε σύγκρουση με την επιμονή της ελληνικής ακτοφυλακής ότι ούτε το περιπολικό της που συνόδευε τη μηχανότρατα τις τελευταίες ώρες ούτε κάποιο άλλο σκάφος προσάρτησε σχοινί ρυμούλκησης.

«Το ελληνικό πλοίο έριξε ένα σχοινί και ήταν δεμένο στα τόξα μας», είπε ο επιζών Abdul Rahman Alhaz στην ένορκη κατάθεσή του. «Φωνάξαμε “σταμάτα, σταμάτα!” γιατί το σκάφος μας έκανε λίστα. (Ήταν σε κακή κατάσταση και υπερφορτωμένο και δεν έπρεπε να ρυμουλκηθεί.”

Ο Αλχάζ, ένας 24χρονος Παλαιστίνιος από τη Συρία, είπε ότι πλήρωσε 4.000 δολάρια για να επιβιβαστεί στο πλοίο στο Τομπρούκ στην ανατολική Λιβύη. Είπε ότι οι «υπεύθυνοι» στη μηχανότρατα ήταν όλοι Αιγύπτιοι και αναγνώρισε επτά υπόπτους από φωτογραφίες που του έδειξαν οι ελληνικές αρχές.

Ο δικηγόρος Αθανάσιος Ηλιόπουλος, που εκπροσωπεί έναν 22χρονο Αιγύπτιο φερόμενο ως λαθρέμπορο, είπε στο AP ότι και οι 9 ύποπτοι αρνήθηκαν τις κατηγορίες στο δικαστήριο και ισχυρίστηκαν ότι ήταν οι ίδιοι μετανάστες. Ο Ηλιόπουλος είπε ότι ο πελάτης του είπε ότι πούλησε το φορτηγό του και δανείστηκε από τους γονείς του για να συγκεντρώσει 4.500 ευρώ για το ναύλο του.

Ο δικηγόρος είπε ότι οι δικαστές απέρριψαν ένα επιχείρημα υπεράσπισης ότι τα ελληνικά δικαστήρια δεν έχουν δικαιοδοσία επειδή το ναυάγιο συνέβη σε διεθνή ύδατα.

Ο Αλχάζ, ο Παλαιστίνιος επιζών, είπε ότι οι περισσότεροι από τους Πακιστανούς επιβάτες βρίσκονταν στο αμπάρι και πνίγηκαν.

«Ένα από το πλήρωμα μου είπε ότι στο σκάφος βρίσκονταν περισσότεροι από 400 Πακιστανοί και μόνο 11 σώθηκαν», είπε.

Αυτά τα 11 δεν περιελάμβαναν τη σύζυγο και τα δύο παιδιά της Rana Husnain Neseer, 23 ετών, που βρίσκονταν στο αμπάρι. Ο ίδιος ο Neseer, ο οποίος είπε ότι πλήρωσε 7.000 ευρώ για το ταξίδι, ταξίδεψε στο κατάστρωμα.

«Στο πλοίο επέβαιναν περίπου 750 άνθρωποι», είπε. «(Το πλήρωμα) δεν μας έδωσε φαγητό ή νερό και μας χτύπησε με ζώνη για να μην σηκωθούμε όρθιοι».

Ο Neseer είπε ότι άλλοι επιβάτες του είπαν ότι μια γραμμή ρυμούλκησης είχε συνδεθεί από ένα «μεγάλο πλοίο» λίγο πριν από τη βύθιση. Δεν το είδε αυτό «καθώς ήμουν σκυμμένος και προσευχόμουν».

Αλλά ένιωσε έντονα τον κατάλογο του σκάφους. «Πήγαμε όλοι στην άλλη πλευρά για να το ισορροπήσουμε, κάτι που έκανε το σκάφος μας να γέρνει προς την άλλη κατεύθυνση και να βυθιστεί», πρόσθεσε ο Neseer.

Ο επίσης Πακιστανός Azmat Khan Muhammad Salihu, 36, αναγνώρισε τρεις υπόπτους, μεταξύ των οποίων έναν που τον χτύπησε όταν προσπάθησε να φύγει από το αμπάρι και έναν που χτύπησε τους επιβάτες με ζώνη.

Όντας στο αμπάρι, δεν είχε καμία αναφορά από πρώτο χέρι για το γιατί το πλοίο βυθίστηκε.

«Σώθηκα γιατί βρήκα ένα άνοιγμα και βγήκα έξω», είπε η κατάθεσή του. «Φώναξα τους άλλους να με ακολουθήσουν, αλλά κανείς δεν κατάφερε να ξεφύγει»

Η Ελλάδα έχει επικριθεί ευρέως επειδή δεν προσπάθησε να σώσει τους μετανάστες πριν από τη βύθιση στα διεθνή ύδατα. Αξιωματούχοι στην Αθήνα λένε ότι οι επιβάτες αρνήθηκαν οποιαδήποτε βοήθεια και επέμειναν να πάνε στην Ιταλία, προσθέτοντας ότι θα ήταν πολύ επικίνδυνο να προσπαθήσουμε να απομακρύνουμε εκατοντάδες απρόθυμους ανθρώπους από ένα υπερπλήρες πλοίο.

Ερωτηθείσα για το περιστατικό καθώς η Παγκόσμια Ημέρα Προσφύγων γιορτάστηκε σε ολόκληρο τον κόσμο την Τρίτη, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είπε: «Είναι φρικτό… και το πιο επείγον είναι να δράσουμε».

Ο Von der Leyen, επικεφαλής του εκτελεστικού βραχίονα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είπε ότι η ΕΕ πρέπει να βοηθήσει αφρικανικές χώρες όπως η Τυνησία, όπου πολλοί μετανάστες φεύγουν για την Ευρώπη, να σταθεροποιήσουν τις οικονομίες τους, καθώς και να ολοκληρώσουν μια πολυαναμενόμενη μεταρρύθμιση του μπλοκ των 27 εθνών. κανόνες ασύλου.

Δεν ανέφερε τη Λιβύη, από όπου η καταδικασμένη τράτα και πολλά παρόμοια υπερφορτωμένα σκάφη με προορισμό την Ευρώπη αναχωρούν κατά μήκος της ιδιαίτερα επικίνδυνης μεταναστευτικής διαδρομής της Μεσογείου.

Άλλοι πέντε ύποπτοι για λαθρεμπόριο ανθρώπων συνελήφθησαν στο Πακιστάν αυτή την εβδομάδα, δήλωσαν αξιωματούχοι στο Ισλαμαμπάντ την Τρίτη. Συγγενείς τουλάχιστον 124 ανθρώπων στο Πακιστάν επικοινώνησαν με τις αρχές για να μάθουν για αγνοούμενα αγαπημένα πρόσωπα, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.

Οι πλήρεις λεπτομέρειες της βύθισης παραμένουν αδιευκρίνιστες. Φωτογραφίες και βίντεο πριν από τη βύθιση δείχνουν ανθρώπους στριμωγμένους σε όλους τους διαθέσιμους ανοιχτούς χώρους της μηχανότρατας.

Ένας επιζών, ο Ali Sheikhi από την πόλη Κομπάνι της βορειοανατολικής Συρίας, είπε στο κουρδικό τηλεοπτικό κανάλι Rudaw ότι οι λαθρέμποροι δεν επέτρεψαν τα σωσίβια και πέταξαν ό,τι φαγητό είχαν οι επιβάτες στη θάλασσα.

Μιλώντας αργά την Κυριακή τηλεφωνικά από ένα κλειστό κέντρο υποδοχής κοντά στην Αθήνα, όπου μεταφέρθηκαν οι επιζώντες, ο Σέιχι είπε ότι τον οδήγησαν στο αμπάρι αλλά πλήρωσε τους λαθρέμπορους για να βγουν στο κατάστρωμα.

Μέχρι να βυθιστεί το πλοίο, είχαν μείνει στη θάλασσα για πέντε ημέρες. Το νερό τελείωσε μετά από μιάμιση μέρα και είπε ότι κάποιοι επιβάτες ήπιαν θαλασσινό νερό.

Ο Sheikhi είπε ότι η μηχανή της τράτας απέτυχε και ένα άλλο σκάφος προσπάθησε να τη ρυμουλκήσει. «Στο τράβηγμα, (η μηχανότρατα) βυθίστηκε», είπε.

___

Οι συγγραφείς του Associated Press Elena Becatoros στην Αθήνα, ο Munir Ahmed στο Ισλαμαμπάντ του Πακιστάν και η Lorne Cook στις Βρυξέλλες του Βελγίου συνέβαλαν σε αυτήν την ιστορία.