Το Λεκανοπέδιο της Μεγαλόπολης στην Πελοπόννησο ήταν ένα από τα νοτιότερα οικολογικά καταφύγια της Ευρώπης κατά τις περιόδους παγετώνων του Μέσου Πλειστόκαινου, σύμφωνα με τα αποτελέσματα ενός πενταετούς προγράμματος επιφανειακής και γεωαρχαιολογικής έρευνας που ολοκληρώθηκε πρόσφατα από το Υπουργείο Πολιτισμού και την Αμερικανική Σχολή Κλασικής. Σπουδές στην Αθήνα (ΑΣΚΣΑ).

Ένας συγκεκριμένος χώρος, ονόματι Κυπαρισσία 4, που βρίσκεται σε λιγνιτωρυχείο, έχει χαρακτηριστεί ως ο αρχαιότερος χρονολογημένος αρχαιολογικός χώρος στην Ελλάδα, που εκτείνεται πριν από περίπου 700.000 χρόνια.

Συνολικά και οι πέντε νέες τοποθεσίες στην περιοχή τοποθετούν την Ελλάδα στον χάρτη της ανθρώπινης εξέλιξης.

«Με αυτή την ανακάλυψη βάλαμε την Ελλάδα στο παιχνίδι της ανθρώπινης εξέλιξης και του αποικισμού της Ευρώπης από ανθρωποειδείς, κάτι με το οποίο η Ελλάδα δεν συνδέθηκε μέχρι πρόσφατα», δήλωσε ο Παναγιώτης Καρκανάς, γεωαρχαιολόγος στο ASCSA που συν-σκηνοθέτησε το έργο μαζί με την Ελένη Παναγοπούλου. του Τμήματος Παλαιοανθρωπολογίας-Σπηλαιολογίας του υπουργείου και η Κατερίνα Χαρβάτη του Πανεπιστημίου του Tubingen.

Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν επίσης έντονα ότι το Αιγαίο λειτούργησε ως γέφυρα για το πέρασμα των ανθρώπων στην ευρωπαϊκή ήπειρο.