Ποιος ανάβει την «φιτίλι» που πυροδοτεί πυρκαγιές και γιατί; Δεν υπάρχουν εύκολες εξηγήσεις, καθώς οι ανακριτές της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας δεν έχουν ανακαλύψει την αιτία των περισσότερων πυρκαγιών στην Ελλάδα. Αν και είναι αλήθεια ότι μεμονωμένοι εμπρηστές ή ομάδες εμπρηστών που ενεργούν σύμφωνα με ένα σκόπιμο σχέδιο έχουν δακτυλοδειχθεί σε αρκετές περιπτώσεις, οι περισσότερες φαίνεται να προκαλούνται από ανεύθυνους πολίτες που προκάλεσαν ακούσια τη σπίθα – ειδικά σε περιόδους υψηλών θερμοκρασιών και χαμηλών βροχοπτώσεων – που οδήγησε σε τόσο εκτεταμένη καταστροφή. Σύμφωνα με στοιχεία της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας που έχουν επεξεργαστεί από οργανώσεις προστασίας του περιβάλλοντος, μόνο ένα μικρό ποσοστό των πυρκαγιών προκαλείται από φυσικά φαινόμενα όπως οι κεραυνοί.

Πιο συγκεκριμένα, τα στοιχεία δείχνουν ότι το 35% των πυρκαγιών στην Ελλάδα θεωρείται ότι είναι αποτέλεσμα αμέλειας, αν και πρόκειται για μια πολύ ευρεία κατηγορία με πολλά διαφορετικά επίπεδα ενοχής.

Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει, για παράδειγμα, βραχυκυκλώματα στο ηλεκτρικό δίκτυο που προκύπτουν από κακή συντήρηση και αδυναμία σωστής εκκαθάρισης εύφλεκτων υλικών. Αυτό φαίνεται να είναι ένα «συστημικό» και πανεθνικό πρόβλημα που πιστεύεται ότι ευθύνεται για πολλές φλόγες.

Η κατηγορία περιλαμβάνει επίσης το κάψιμο κλαδιών, βούρτσας, υπολειμμάτων καλλιεργειών και σκουπιδιών σε χωράφια και αγροκτήματα –μεγάλος ένοχος– για να μην αναφέρουμε πυρκαγιά από κάπνισμα κυψελών, σπινθήρες από συγκόλληση ή άλλες παρόμοιες δραστηριότητες, απρόσεκτα πεταμένα τσιγάρα, πυρά από πυρομαχικά που εκκενώθηκαν κατά τη διάρκεια στρατιωτικών ασκήσεων και μπάρμπεκιου και φωτιές. Μεγάλο πρόβλημα αποτελούν επίσης οι παράνομες χωματερές, ειδικά μέσα ή κοντά σε δασώδεις περιοχές, καθώς τα σκουπίδια περιέχουν μεγάλη ποσότητα εύφλεκτων υλικών.

Τα στοιχεία της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας δείχνουν ότι περίπου το 20% των πυρκαγιών είναι εσκεμμένες, δηλαδή το προϊόν του εμπρησμού, ενώ η αιτία του υπόλοιπου 45% δεν έχει προσδιοριστεί.

Μεταξύ των ατόμων που έχουν κατηγορηθεί για εμπρησμό από ανακριτές πυρκαγιάς τα τελευταία χρόνια, περίπου το 20% έχει αντιμετωπίσει κατηγορίες για σκόπιμη έναρξη της πυρκαγιάς. οι υπόλοιποι κατηγορήθηκαν για βαριά αμέλεια. Οι περισσότεροι κατηγορούμενοι ήταν αγρότες (26%) και ακολουθούν οι συνταξιούχοι (23%).

Κατασκευή εκτός σχεδίου

Η καταστροφική δύναμη των πυρκαγιών στα ελληνικά δάση επιδεινώνεται περαιτέρω από την εκτός σχεδίου δόμηση, η οποία έχει επικρατήσει σε όλη την ύπαιθρο, δημιουργώντας κατοικημένα νησιά μέσα σε αγροκτήματα και θαμνώδεις εκτάσεις, καθώς και κοντά ή ακόμα και μέσα σε δασικές εκτάσεις. Κάποιοι συνήθιζαν να υποστηρίζουν ότι η παρουσία κατοικιών κοντά ή μέσα σε δάση θα μπορούσε να είναι καλό για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών, καθώς θα μπορούσαν να εντοπιστούν πριν βγουν εκτός ελέγχου ή επειδή η δημιουργία δρόμων στην περιοχή θα βοηθούσε τους πυροσβέστες να φτάσουν στην πυρκαγιά πιο εύκολα. Υπάρχουν πολλά τεχνικά εργαλεία για την παρακολούθηση των δασών σήμερα που ακυρώνουν τέτοια επιχειρήματα, ενώ ένα δίκτυο πύργων πυροπροστασίας θα εξυπηρετούσε έναν τέτοιο σκοπό πολύ πιο αποτελεσματικά.

Επιπλέον, ολοένα και αυξανόμενα στοιχεία δείχνουν ότι η δόμηση εκτός σχεδίου πόλεως, ιδιαίτερα με διάσπαρτο τρόπο ή εντός του φυσικού περιβάλλοντος, προκαλεί μια σειρά προβλημάτων που κάνουν την πιθανότητα πυρκαγιών πολύ μεγαλύτερη. Αρχικά, η εγκατάσταση ηλεκτρικών γραμμών μέσω άκτιστων δασικών εκτάσεων ή βούρνων για να φτάσει κανείς σε απομακρυσμένα σπίτια μπορεί να προκαλέσει σπινθήρες. Το ίδιο μπορεί να συμβεί με οικοδομικές εργασίες ή ακόμα και συντήρηση και επισκευές σε αυτά τα σπίτια. Το μεγαλύτερο πρόβλημα, ωστόσο, είναι η αρνητική επίδραση στις προσπάθειες κατάσβεσης.

Αξιωματικός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας μιλώντας στην Καθημερινή υπό τον όρο της ανωνυμίας εξήγησε ότι όταν ξεσπάσει φωτιά σε δασική έκταση όπου υπάρχουν ένα ή περισσότερα σπίτια, η χάραξη στρατηγικής για την αντιμετώπιση της πυρκαγιάς γίνεται πολύ πιο δύσκολη. Η απόρριψη νερού στη φωτιά από αεροσκάφη, για παράδειγμα, πρέπει να είναι πολύ πιο προσεκτική ή χειρουργική, ώστε να μην βλάπτει την ιδιωτική περιουσία. Επιπλέον, οι πυροσβέστες θα αφιερώσουν περισσότερη ενέργεια στην προσπάθεια να σώσουν ένα σπίτι εις βάρος του ευρύτερου στόχου να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά.

Κάπνισμα μελισσών

Ένας άλλος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τα δάση της χώρας –ειδικά δεδομένου του τρόπου με τον οποίο η κλιματική αλλαγή τα έχει κάνει πολύ πιο ευάλωτα στη φωτιά– είναι ο τρόπος με τον οποίο διεξάγονται μια σειρά από παραδοσιακές δραστηριότητες.

Ένα από αυτά είναι το πώς οι μελισσοκόμοι καπνίζουν τις κυψέλες τους, είτε για να ηρεμήσουν τις μέλισσες είτε για να ξεκινήσουν μια αντίδραση σίτισης.

«Αν και οι μελισσοκόμοι είναι άνθρωποι που προσέχουν ιδιαίτερα την προστασία του περιβάλλοντος –από αυτό εξαρτάται εξάλλου η υγεία των μελισσών τους–, δυστυχώς, γίνονται λάθη κάθε τόσο», λέει στην Καθημερινή ένας μελισσοκόμος που δίνει το όνομά του μόνο ως Λευτέρης.

Τα στοιχεία της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας δείχνουν ότι πολλές φλόγες μπορούν να αποδοθούν σε τέτοια λάθη, γι’ αυτό και η νομοθεσία που αφορά το θέμα είναι τόσο συγκεκριμένη. Αναφέρει ότι οι μελισσοκόμοι μπορούν να καπνίζουν τις κυψέλες τους μόνο μέχρι το μεσημέρι και μόνο όταν ο παράγοντας κινδύνου πυρκαγιάς στην περιοχή τους είναι 1 ή 2 (χαμηλός ή μέτρια χαμηλός). Επιπλέον, πριν το κάπνισμα των κυψελών που είναι εγκατεστημένες στα δάση, ο μελισσοκόμος πρέπει να καθαρίσει μια περιοχή 5 μέτρων γύρω από το μελισσοκομείο από κάθε εύφλεκτο υλικό και να βεβαιωθεί ότι τα πλησιέστερα δέντρα βρίσκονται σε απόσταση τουλάχιστον 10 μέτρων. Πρέπει επίσης να υπάρχουν τουλάχιστον 200 λίτρα νερού σε ετοιμότητα σε περίπτωση που ξεσπάσει πυρκαγιά, ενώ οι κυψέλες πρέπει να φέρουν κατάλληλη ετικέτα με τα στοιχεία του ιδιοκτήτη.

«Ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη που κάνουν οι συνάδελφοί μου είναι ότι ανάβουν τους καπνιστές τους στο έδαφος. Πρέπει να είναι πάντα αναμμένο στο πίσω μέρος του φορτηγού και να γίνεται πάντα πολύ προσεκτικά. Και ποτέ, μα ποτέ, δεν το βάζουμε κάτω», λέει ο Λευτέρης.

Οι καπνιστές συνήθως γεμίζουν με πευκοβελόνες, κλαδιά κυπαρισσιού ή κάποιο άλλο φυσικό προσάναμμα. Η διαδικασία εκκένωσης του υλικού που σιγοκαίει είναι επίσης επικίνδυνη.

«Αυτό που δεν χρειάζεται να πούμε είναι ότι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί σε οποιαδήποτε αλληλεπίδραση έχουμε με τα δάση μας», προσθέτει ο έμπειρος μελισσοκόμος.