Σημαντικά δυτικά μέτρα για τον περιορισμό των κερδών του πετρελαίου της Ρωσίας λόγω του πολέμου στην Ουκρανία τέθηκαν σε ισχύ τη Δευτέρα, φέρνοντας μαζί τους αβεβαιότητα για το πόσο αργό θα μπορούσε να χαθεί στον κόσμο και εάν θα απελευθερώσουν το αναμενόμενο πλήγμα σε μια ρωσική οικονομία που έχει κρατήσει καλύτερα από ό,τι περίμεναν πολλοί υπό τις κυρώσεις.
Στις πιο εκτεταμένες προσπάθειες μέχρι στιγμής για τη στόχευση μιας από τις κύριες πηγές εισοδήματος της Μόσχας, η Ευρωπαϊκή Ένωση απαγορεύει το μεγαλύτερο μέρος του ρωσικού πετρελαίου και η Ομάδα των Επτά δημοκρατιών έχει επιβάλει ανώτατο όριο τιμής 60 $ ανά βαρέλι στις ρωσικές εξαγωγές σε άλλες χώρες.
Ο αντίκτυπος και των δύο μέτρων, ωστόσο, μπορεί να αμβλυνθεί επειδή η Ρωσία έχει μέχρι στιγμής τη δυνατότητα να επαναδρομολογήσει μεγάλο μέρος των ευρωπαϊκών θαλάσσιων αποστολών της προς την Κίνα, την Ινδία και την Τουρκία, αν και με μεγάλες εκπτώσεις, και το ανώτατο όριο τιμών είναι κοντά σε αυτό που ήδη κοστίζει το ρωσικό πετρέλαιο.
Όπως έχει, η Ρωσία πιθανότατα θα έχει αρκετά χρήματα όχι μόνο για να χρηματοδοτήσει τον στρατό της, αλλά και να υποστηρίξει βασικές βιομηχανίες και κοινωνικά προγράμματα, δήλωσε ο Chris Weafer, Διευθύνων Σύμβουλος και αναλυτής ρωσικής οικονομίας στη συμβουλευτική εταιρεία Macro-Advisory.
«Σε αυτό το επίπεδο τιμών, αυτή η προοπτική πραγματικά δεν αλλάζει πολύ. Αλλά αυτό που είναι βασικό είναι πόσος όγκος θα μπορούσε να πουλήσει η Ρωσία», είπε. «Και αυτό εξαρτάται όχι μόνο από την προθυμία των ασιατών αγοραστών να συνεχίσουν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο, αλλά και από τη φυσική ικανότητα της Ρωσίας να μεταφέρει αυτό το πετρέλαιο».
Οι δυτικοί ηγέτες βαδίζουν σε μια λεπτή γραμμή μεταξύ της προσπάθειας μείωσης του εισοδήματος από το πετρέλαιο της Ρωσίας και της πρόληψης μιας έλλειψης πετρελαίου που θα προκαλούσε άνοδο των τιμών και θα επιδείνωνε τον πληθωρισμό που μαστίζει τις οικονομίες και βλάπτει τους καταναλωτές παγκοσμίως. Θα μπορούσαν αργότερα να συμφωνήσουν να μειώσουν το ανώτατο όριο τιμών για να αυξήσουν την πίεση στη Ρωσία, η οποία λέει ότι δεν θα πουλήσει σε χώρες που τηρούν το όριο.
Αυτό θα μπορούσε να απογειώσει το πετρέλαιο από τις παγκόσμιες αγορές και να αυξήσει το ενεργειακό κόστος, συμπεριλαμβανομένης της βενζίνης στην αντλία. Το διεθνές πετρέλαιο αναφοράς Brent αυξήθηκε 2% στα 87,30 δολάρια το βαρέλι τη Δευτέρα.
Το ανώτατο όριο πρέπει να μειωθεί “γρήγορα και σταδιακά” για να μειωθούν σοβαρά τα ρωσικά έσοδα, δήλωσε ο Lauri Myllyvirta, επικεφαλής αναλυτής στο Κέντρο Έρευνας για την Ενέργεια και τον Καθαρό Αέρα με έδρα τη Φινλανδία.
Είπε ότι ακόμη και το ανώτατο όριο των 60 δολαρίων, εάν εφαρμοστεί, θα ωθούσε ήδη τη Ρωσία να μειώσει τον φόρο ανά βαρέλι, αποκαλώντας το «μακράν το μεγαλύτερο βήμα μέχρι σήμερα για τη διακοπή των εσόδων από τις εξαγωγές ορυκτών καυσίμων που χρηματοδοτούν και επιτρέπουν τη βάρβαρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. ”
Η Ρωσία ζει από το τεράστιο απροσδόκητο κέρδος από τις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου νωρίτερα φέτος και θα είναι πιο ευάλωτη τους επόμενους αρκετούς μήνες όταν δαπανηθούν αυτά τα χρήματα, είπε ο Myllyvirta.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, ερωτηθείς σε τηλεδιάσκεψη πώς το ανώτατο όριο της τιμής του πετρελαίου μπορεί να επηρεάσει τον πόλεμο, είπε: «Η οικονομία της Ρωσικής Ομοσπονδίας έχει τις απαραίτητες δυνατότητες για να καλύψει πλήρως όλες τις ανάγκες και απαιτήσεις στο πλαίσιο της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης, και τέτοια μέτρα δεν θα επηρεάσουν αυτό».
Οι ΗΠΑ, η ΕΕ και οι συμμαχικές χώρες έχουν χτυπήσει τη Ρωσία με μια σειρά κυρώσεων που στοχεύουν σε τραπεζικές και χρηματοοικονομικές συναλλαγές, εισαγωγές τεχνολογίας και άτομα που συνδέονται με το καθεστώς. Αλλά μέχρι τώρα, αυτές οι κυρώσεις, ως επί το πλείστον, δεν έπεφταν άμεσα στον μεγαλύτερο παραγωγό χρήματος του Κρεμλίνου, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
Η Ευρώπη εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο πριν από τον πόλεμο και έπρεπε να προσπαθήσει να βρει νέες προμήθειες. Προηγουμένως, η ΕΕ απαγόρευσε τις εισαγωγές ρωσικού άνθρακα και οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο σταμάτησαν τις περιορισμένες εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου, αλλά αυτά τα βήματα είχαν πολύ μικρότερο οικονομικό αντίκτυπο.
Παρόλο που οι δυτικοί πελάτες απέφευγαν το ρωσικό πετρέλαιο, οι υψηλότερες τιμές λόγω των φόβων για ελλείψεις ενέργειας βοήθησαν στην αντιστάθμιση των χαμένων πωλήσεων πετρελαίου και οι Ρώσοι εξαγωγείς προσαρμόστηκαν στέλνοντας περισσότερο πετρέλαιο στις ασιατικές χώρες και την Τουρκία σε έναν σημαντικό ανασχηματισμό των παγκόσμιων ροών πετρελαίου. Η οικονομία της Ρωσίας έχει συρρικνωθεί — αλλά όχι τόσο όσο περίμεναν πολλοί στην αρχή του πολέμου πριν από σχεδόν 10 μήνες.
Ένα άγνωστο είναι πόσο από το πετρέλαιο που πουλήθηκε παλαιότερα στην Ευρώπη μπορεί να επαναδρομολογηθεί. Οι αναλυτές πιστεύουν ότι πολλά, αλλά όχι όλα, από τα περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια που καλύπτονται από το εμπάργκο θα βρουν νέα σπίτια, μειώνοντας την προσφορά και αυξάνοντας τις τιμές τους επόμενους μήνες.
Ο Ινδός υπουργός Εξωτερικών Σουμπραχμανιάμ Τζαϊσανκάρ δήλωσε τη Δευτέρα ότι η χώρα θα συνεχίσει να αγοράζει πετρέλαιο από τη Ρωσία για να δώσει προτεραιότητα στις δικές της ενεργειακές ανάγκες. Η Ινδία επίσης μέχρι στιγμής δεν έχει δεσμευτεί για το ανώτατο όριο τιμών του G-7.
Το ανώτατο όριο έχει περίοδο χάριτος για το πετρέλαιο που φορτώθηκε πριν από τη Δευτέρα και φτάνει στον προορισμό του πριν από τις 19 Ιανουαρίου για να ελαχιστοποιηθεί η αναστάτωση στις αγορές πετρελαίου.
Το μέτρο απαγορεύει σε ασφαλιστές ή ιδιοκτήτες πλοίων —οι περισσότεροι από τους οποίους βρίσκονται στην ΕΕ ή στο Ηνωμένο Βασίλειο— να βοηθήσουν στη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου σε μη δυτικές χώρες, εκτός εάν η τιμή του πετρελαίου ήταν κάτω ή κάτω από το ανώτατο όριο.
Η ιδέα είναι να διατηρηθεί η ροή του ρωσικού πετρελαίου με ταυτόχρονη μείωση των εσόδων του Κρεμλίνου. Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη έγειραν περισσότερο προς την αποτροπή μιας εκτίναξης των τιμών παρά να προκαλέσουν οικονομική δυσπραγία στη Ρωσία.
Ο Γάλλος υπουργός Οικονομικών Μπρούνο Λεμέρ δήλωσε τη Δευτέρα ότι το ανώτατο όριο «άξιζε να δοκιμαστεί», προσθέτοντας ότι «θα κάνουμε μια αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας του παλιού ανώτατου ορίου στις αρχές του 2023».
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy είχε ζητήσει ανώτατο όριο τιμής περίπου 30 δολαρίων το βαρέλι. Αυτό θα ήταν κοντά στο κόστος παραγωγής της Ρωσίας, επιτρέποντας στις ρωσικές πετρελαϊκές εταιρείες να κερδίζουν αρκετά μόνο για να αποφευχθεί ο περιορισμός των πηγαδιών που μπορεί να είναι δύσκολο να επανεκκινήσουν. Η Ρωσία χρειάζεται περίπου 60 με 70 δολάρια το βαρέλι για να ισορροπήσει τον προϋπολογισμό της.
Ένα μπαλαντέρ είναι η απάντηση της Ρωσίας. Εάν αντλεί πετρέλαιο από χώρες που τηρούν το ανώτατο όριο, αυτό θα μπορούσε να περιορίσει την προσφορά και να αυξήσει τις τιμές, προς όφελος της Ρωσίας στο βαθμό που μπορεί να αποφύγει τους περιορισμούς.
Η Ρωσία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μεθόδους όπως αυτές που χρησιμοποιούν το Ιράν και η Βενεζουέλα για να αποφύγει τις κυρώσεις, όπως η χρήση δεξαμενόπλοιων «σκοτεινού στόλου» με σκοτεινή ιδιοκτησία και η μεταφορά πετρελαίου από πλοίο σε πλοίο σε δεξαμενόπλοια με πετρέλαιο παρόμοιας ποιότητας για να κρύψει την προέλευσή του. Η Ρωσία ή η Κίνα θα μπορούσαν επίσης να οργανώσουν τη δική τους ασφάλιση. Οι ειδικοί σε θέματα κυρώσεων λένε ότι αυτά τα βήματα θα επιβάλλουν υψηλότερο κόστος στη Ρωσία.
Οι νέες κυρώσεις της ΕΕ οδήγησαν την ιταλική κυβέρνηση να αναλάβει προσωρινά τον έλεγχο του ρωσικού διυλιστηρίου ISAB στη Σικελία την περασμένη εβδομάδα. Η κυβέρνηση σταμάτησε να εθνικοποιεί, αλλά έθεσε την εγκατάσταση, όπου διυλίζεται περίπου το 20% του πετρελαίου της Ιταλίας, υπό έλεγχο για να προστατεύσει 10.000 θέσεις εργασίας που συνδέονται με το διυλιστήριο και τους προμηθευτές του.