Ο Πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν στοχεύει να επεκτείνει την 20ετή διακυβέρνησή του σε εκλογές που θα αποφασίσουν όχι μόνο ποιος ηγείται της Τουρκίας, αλλά και πώς κυβερνάται, πού κατευθύνεται η οικονομία της και ποιος ρόλος μπορεί να παίξει για την άμβλυνση των συγκρούσεων στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή.
Οι προεδρικές και βουλευτικές εκλογές, οι οποίες πρέπει να διεξαχθούν μέχρι τον Ιούνιο, σηματοδοτούν τη μεγαλύτερη πολιτική πρόκληση μέχρι σήμερα για τον Ερντογάν, ο οποίος έχει υπερασπιστεί τη θρησκευτική ευλάβεια, τη διπλωματία που υποστηρίζεται από τον στρατό και τα χαμηλά επιτόκια.
Αν χάσει, οι αντίπαλοί του υπόσχονται ριζικές αλλαγές.
ΤΙ ΚΙΝΔΥΝΕΤΑΙ ΣΕ ΑΥΤΕΣ ΤΙΣ ΕΚΛΟΓΕΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΤΟΥΡΚΙΑ…
Ο πιο ισχυρός ηγέτης από τότε που ο Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ ίδρυσε τη σύγχρονη τουρκική δημοκρατία πριν από έναν αιώνα, ο Ερντογάν και το ισλαμιστικό κόμμα του έχουν απομακρύνει την Τουρκία από το κοσμικό σχέδιο του Ατατούρκ.
Ο Ερντογάν έχει επίσης συγκεντρώσει την εξουσία γύρω από μια εκτελεστική προεδρία, που βασίζεται σε ένα παλάτι 1.000 δωματίων στην άκρη της Άγκυρας, το οποίο καθορίζει την πολιτική για τις οικονομικές, την ασφάλεια, τις εσωτερικές και διεθνείς υποθέσεις της Τουρκίας.
Οι επικριτές λένε ότι η κυβέρνησή του έχει φιμώσει τη διαφωνία, έχει διαβρώσει τα δικαιώματα και έχει θέσει το δικαστικό σύστημα υπό την κυριαρχία του – μια κατηγορία που αρνήθηκαν αξιωματούχοι που λένε ότι προστατεύει τους πολίτες απέναντι σε μοναδικές απειλές για την ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένης της απόπειρας πραξικοπήματος το 2016.
Οι οικονομολόγοι λένε ότι οι εκκλήσεις του για χαμηλά επιτόκια οδήγησαν τον πληθωρισμό να εκτιναχθεί σε υψηλό 24 ετών στο 85% πέρυσι και η λίρα να πέφτει στο ένα δέκατο της αξίας της έναντι του δολαρίου την τελευταία δεκαετία.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης έχουν δεσμευτεί να αποκαταστήσουν την ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας, να επαναφέρουν την κοινοβουλευτική κυβέρνηση και να εισαγάγουν ένα νέο σύνταγμα που κατοχυρώνει το κράτος δικαίου.
…ΚΑΙ Ο ΥΠΟΛΟΙΠΟΣ ΚΟΣΜΟΣ;
Υπό τον Ερντογάν, η Τουρκία έχει αναπτύξει στρατιωτική ισχύ στη Μέση Ανατολή και πέρα από αυτήν – εξαπολύοντας τέσσερις εισβολές στη Συρία, πραγματοποιώντας μια επίθεση εναντίον Κούρδων μαχητών εντός του Ιράκ και στέλνοντας στρατιωτική υποστήριξη στη Λιβύη και το Αζερμπαϊτζάν.
Η Τουρκία είδε επίσης μια σειρά από διπλωματικές συγκρούσεις με περιφερειακές δυνάμεις, τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ισραήλ, καθώς και μια αντιπαράθεση με την Ελλάδα και την Κύπρο για τα θαλάσσια σύνορα της ανατολικής Μεσογείου, μέχρι που άλλαξε ρότα πριν από δύο χρόνια και επιδίωξε την προσέγγιση με ορισμένους από τους αντιπάλους.
Η αγορά ρωσικής αεράμυνας από τον Ερντογάν προκάλεσε κυρώσεις από την αμερικανική βιομηχανία όπλων κατά της Άγκυρας, ενώ η εγγύτητα του με τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν οδήγησε τους επικριτές να αμφισβητήσουν τη δέσμευση της Τουρκίας στη δυτική αμυντική συμμαχία του ΝΑΤΟ. Οι αντιρρήσεις της Άγκυρας στις αιτήσεις ένταξης στο ΝΑΤΟ από τη Σουηδία και τη Φινλανδία έχουν επίσης αυξήσει την ένταση.
Ωστόσο, η Τουρκία μεσολάβησε επίσης σε μια συμφωνία για εξαγωγές ουκρανικού σιταριού, υπογραμμίζοντας τον πιθανό ρόλο που διαδραματίζει ο Ερντογάν στις προσπάθειες τερματισμού του πολέμου στην Ουκρανία. Δεν είναι ξεκάθαρο ότι ένας διάδοχος θα απολάμβανε το ίδιο προφίλ που έχει δημιουργήσει στην παγκόσμια σκηνή – ένα σημείο που είναι πιθανό να τονίσει στην προεκλογική εκστρατεία.
ΘΑ ΜΠΟΡΕΙ Η ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΕΙ ΤΟΝ ΕΡΝΤΟΓΚΑΝ;
Ενώ η πρώτη από τις δύο δεκαετίες στην εξουσία του Ερντογάν χαρακτηρίστηκε από ραγδαία οικονομική ανάπτυξη, τα τελευταία 10 χρόνια παρατηρήθηκε μείωση της ευημερίας που έπληξε τη δημοτικότητά του στους ψηφοφόρους.
Το Κόμμα του AKP εξακολουθεί να είναι το ισχυρότερο κόμμα και πιθανότατα παραμένει ισχυρή δύναμη στο κοινοβούλιο, αλλά οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Ερντογάν υστερεί έναντι ορισμένων πιθανών προεδρικών υποψηφίων της αντιπολίτευσης.
Γνωρίζοντας ότι το αυξανόμενο κόστος ζωής απειλεί τις προοπτικές επανεκλογής του, ο Ερντογάν ανακοίνωσε διπλασιασμό του κατώτατου μισθού σε ένα πακέτο μέτρων που θα επιτρέψει επίσης σε περισσότερους από 2 εκατομμύρια εργαζόμενους να συνταξιοδοτηθούν πρόωρα.
ΤΙ ΥΠΟΣΧΕΤΑΙ Η ΑΝΤΙΠΟΛΙΤΕΥΣΗ;
Τα δύο κύρια κόμματα της αντιπολίτευσης, το κοσμικό Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP) και το κεντροδεξιό εθνικιστικό Κόμμα IYI, έχουν συμμαχήσει με τέσσερα μικρότερα κόμματα κάτω από μια πλατφόρμα που θα ανέτρεπε πολλές από τις πολιτικές υπογραφής του Ερντογάν.
Έχουν δεσμευτεί να αποκαταστήσουν την ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας και να αντιστρέψουν τις ανορθόδοξες οικονομικές πολιτικές του Ερντογάν. Θα διαλύσουν επίσης την εκτελεστική προεδρία του υπέρ του προηγούμενου κοινοβουλευτικού συστήματος και θα έστελναν πίσω Σύρους πρόσφυγες.
Ο Ερντογάν υποστήριξε τις αποτυχημένες προσπάθειες για την ανατροπή του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, ενώ φιλοξενούσε περισσότερους από 3,6 εκατομμύρια Σύρους πρόσφυγες που γίνονται όλο και πιο ανεπιθύμητοι εν μέσω οικονομικών δυσκολιών στην Τουρκία.
Πρόσφατα επανέλαβε τις εκκλήσεις της αντιπολίτευσης για προσέγγιση με τη Δαμασκό και μίλησε για την επιστροφή ορισμένων προσφύγων, αν και ούτε ο πρόεδρος ούτε η αντιπολίτευση έχουν καθορίσει πώς θα μπορούσε να γίνει με ασφάλεια.
ΤΙ ΣΤΑΜΑΤΑ ΤΗΝ ΑΝΤΙΘΕΣΗ;
Η συμμαχία των έξι κομμάτων επιδιώκει να σφυρηλατήσει μια ενιαία πλατφόρμα, αλλά δεν έχει ακόμη συμφωνήσει έναν υποψήφιο που θα αμφισβητήσει τον Ερντογάν για την προεδρία.
Ο αρχηγός του CHP, Κεμάλ Κιλιτσντάρογλου, θεωρείται ως ένας άτονος ακτιβιστής. Ένας άλλος υποψήφιος, ο δήμαρχος CHP της Κωνσταντινούπολης, καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης και πολιτική απαγόρευση τον Δεκέμβριο για προσβολή εκλογικών στελεχών – μια καταδίκη που αμφισβητεί.
Εν τω μεταξύ, το ανώτατο δικαστήριο της Τουρκίας εκδικάζει υπόθεση για το κλείσιμο του τρίτου μεγαλύτερου κοινοβουλευτικού κόμματος, του φιλοκουρδικού Δημοκρατικού Κόμματος των Λαών (HDP), και έχει παγώσει ορισμένους από τους λογαριασμούς του. Ο πρώην ηγέτης του HDP Σελαχατίν Ντεμιρτάς βρίσκεται στη φυλακή από το 2016 με την κατηγορία της προσβολής του προέδρου.
Μόλις ξεκινήσει η προεκλογική εκστρατεία, τα κόμματα της αντιπολίτευσης μπορεί να δυσκολευτούν να ακούσουν το μήνυμά τους. Στις προεδρικές εκλογές του 2018 αγωνίστηκαν για χρόνο μετάδοσης στα τουρκικά τηλεοπτικά κανάλια που υποστηρίζουν σθεναρά τον Ερντογάν.
ΤΙ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΜΕΤΑ?
Αν και η προθεσμία για τις εκλογές είναι στα μέσα Ιουνίου, το κόμμα του Ερντογάν είπε ότι ενδέχεται να προωθηθούν.
Η επιλογή του υποψηφίου από τη συμμαχία της αντιπολίτευσης θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τις πιθανότητες νίκης τους, αλλά άλλοι παράγοντες θα παίζουν, συμπεριλαμβανομένων των προοπτικών χαλάρωσης του πληθωρισμού.
Ο Ερντογάν έχει επικαλεστεί το ενδεχόμενο μιας συνόδου κορυφής με τον Άσαντ της Συρίας, ένα πιθανό πρώτο βήμα στις συζητήσεις για το μέλλον των προσφύγων. Ταυτόχρονα, η Άγκυρα έχει προειδοποιήσει εδώ και μήνες ότι προετοιμάζεται για μια νέα επίθεση στη βόρεια Συρία με στόχο Κούρδους μαχητές – κάτι που θα μπορούσε να ενισχύσει τη βαθμολογία του Ερντογάν.