SAN FRANCISCO – Οι υψηλού προφίλ χρήστες του Twitter τέθηκαν σε αναστολή χωρίς προειδοποίηση ή εξήγηση και στη συνέχεια αποκαταστάθηκαν απότομα.

Μια νέα πολιτική για την αποτροπή των χρηστών από το να μοιράζονται συνδέσμους και ονόματα χρηστών από άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφόρησε, στη συνέχεια προφανώς περιορίστηκε.

Και ο Έλον Μασκ, ο νέος ιδιοκτήτης του Twitter, δημοσίευσε μια σειρά από μηνύματα στους 122 εκατομμύρια ακολούθους του ρωτώντας τους αν έπρεπε να παραιτηθεί από τη θέση του επικεφαλής της υπηρεσίας κοινωνικών μέσων, ενώ θρηνούσε ότι κανείς άλλος δεν ήθελε τη δουλειά.

Ήταν ένα ακόμη χαοτικό 48ωρο στο Twitter, το οποίο έχει βυθιστεί σε αναταραχή από τότε που ο Μασκ ολοκλήρωσε την εξαγορά της εταιρείας 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα τέλη Οκτωβρίου. Η θητεία του σημαδεύτηκε από μαζικές απολύσεις, παραιτήσεις στελεχών και απλήρωτους λογαριασμούς στην εταιρεία. Οι διαφημιστές έχουν αποστασιοποιηθεί, οι αντίπαλες υπηρεσίες έχουν εκτιναχθεί και πολλοί από τους χρήστες του Twitter φοβούνται ότι η υπηρεσία απλώς θα έπαυε να λειτουργεί.

Αλλά το Σαββατοκύριακο, μια σειρά από ενέργειες στην πλατφόρμα από τον Μασκ που έμοιαζαν τυχαίες και ιδιότροπες ενόχλησαν τους χρήστες του Twitter τόσο πολύ που η οργή αυξήθηκε – και στη συνέχεια έγινε αηδία. Οι αντιδράσεις έγιναν τόσο έντονες που ακόμη και οι πιο έντονοι υποστηρικτές του Μασκ φάνηκαν να γυρίζουν την ουρά τους.

Μεταξύ των επικριτών ήταν τεχνολόγοι και επιχειρηματίες της Silicon Valley που υποστήριζαν στο παρελθόν τον Musk, όπως ο Paul Graham, ιδρυτής του startup accelerator Y Combinator και ο επενδυτής Balaji Srinivasan. Οι τελευταίες ενέργειες του Μασκ με το Twitter ήταν «η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι», έγραψε ο Γκράχαμ την Κυριακή.

Η οργή ακόμη και από την ομάδα του Μασκ στη Σίλικον Βάλεϊ προκάλεσε κρίση εμπιστοσύνης στον 51χρονο δισεκατομμυριούχο, ο οποίος φωτογραφήθηκε νωρίτερα την ίδια μέρα στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ με τον Τζάρεντ Κούσνερ.

«Πρέπει να παραιτηθώ από επικεφαλής του Twitter;» Ο Μασκ έγραψε στο Twitter το απόγευμα της Κυριακής αφού οι χρήστες του Twitter συνέχισαν να αμφισβητούν τις ενέργειές του. Μέχρι νωρίς το απόγευμα στο Σαν Φρανσίσκο, σχεδόν 6 εκατομμύρια χρήστες είχαν απαντήσει και το 24ωρο ερωτηματολόγιο έτρεχε προς το «ναι».

Ο Μασκ, ο οποίος συχνά το κάνει φτερά στις μεγαλύτερες στιγμές, είπε ότι θα τηρήσει ό,τι αποφάσιζαν οι χρήστες του Twitter. Δεν έχει εντοπιστεί διάδοχος, είπε.

Οι χρήστες του Twitter είχαν γίνει ολοένα και πιο αναστατωμένοι για την ιδιοκτησία του Μασκ από τα μέσα της περασμένης εβδομάδας.

Ξεκίνησε την Τετάρτη όταν το Twitter απαγόρευσε περισσότερους από 25 λογαριασμούς που παρακολουθούσαν τις τοποθεσίες των ιδιωτικών αεροπλάνων –συμπεριλαμβανομένου του Μασκ– χρησιμοποιώντας δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες. Ενώ ο Μασκ είχε υποσχεθεί προηγουμένως να επιτρέψει στον λογαριασμό, γνωστό ως @ElonJet, να παραμείνει στο διαδίκτυο, στη συνέχεια είπε ότι θεωρούσε τους λογαριασμούς, οι οποίοι παρακολουθούσαν επίσης αεροπλάνα ολιγαρχών, κυβερνητικών υπηρεσιών και διασημοτήτων, ως κίνδυνο για την ασφάλεια.

Ο Μασκ δικαιολόγησε την ενέργειά του εισάγοντας μια νέα πολιτική στο Twitter που απαγόρευε τους λογαριασμούς εάν μοιράζονταν τη «ζωντανή τοποθεσία» άλλου ατόμου.

Την Πέμπτη, ο Μασκ χρησιμοποίησε αυτή την πολιτική για να απαγορεύσει τον λογαριασμό Twitter του Mastodon, του εναλλακτικού δικτύου κοινωνικής δικτύωσης, αφού χρησιμοποίησε τον λογαριασμό του για να διαφημίσει τη νέα παρουσία του @ElonJet στην πλατφόρμα του. Ανέστειλε επίσης τους λογαριασμούς δημοσιογράφων από τους New York Times, την Washington Post, το CNN και άλλα μέσα μετά από μερικούς κοινόχρηστους συνδέσμους ή στιγμιότυπα οθόνης του tweet του Mastodon που προωθούσε το @ElonJet. (Ένας από τους λογαριασμούς που έχουν ανασταλεί ήταν για τον Ryan Mac, δημοσιογράφο των Times και συγγραφέα αυτού του άρθρου.)

Οι αναστολές άρθηκαν την Παρασκευή, αφού ο Μασκ ρώτησε τους ακολούθους του εάν έπρεπε να αποκαταστήσει τους λογαριασμούς και το 59% των ερωτηθέντων είπε ναι. Αλλά μέχρι τότε, η κριτική είχε συσσωρευτεί.

«Εάν ο ιδιοκτήτης του Twitter, Έλον Μασκ, θέλει πραγματικά να προωθήσει μια πλατφόρμα που επιτρέπει την ελευθερία του λόγου για όλους, δεν έχει νόημα να αφαιρούνται οι δημοσιογράφοι από την πλατφόρμα», δήλωσε τότε σε δήλωσή της η Τζόντι Γκίνσμπεργκ, πρόεδρος της Επιτροπής Προστασίας των Δημοσιογράφων.

Στη συνέχεια, αργά το Σάββατο, το Twitter ανέστειλε τον λογαριασμό της δημοσιογράφου της Washington Post, Taylor Lorenz, αφού δημοσίευσε ένα μήνυμα ζητώντας από τον Musk να σχολιάσει μια επερχόμενη ιστορία. Ο Μασκ αργότερα είπε ότι ο Λόρεντς τέθηκε σε αναστολή λόγω «προηγούμενης δράσης doxxing» ή διαδικτυακής κοινής χρήσης μη δημοσίων πληροφοριών ταυτοποίησης. Η Lorenz δεν φάνηκε να έχει αποκαλύψει τα προσωπικά στοιχεία κανενός στα tweets που ήταν ορατά στο timeline της.

Την Κυριακή, το Twitter προχώρησε ένα βήμα παραπέρα. Η εταιρεία ανακοίνωσε ξαφνικά μια νέα πολιτική λέγοντας ότι δεν θα επιτρέπει πλέον λογαριασμούς που δημιουργούνται αποκλειστικά με σκοπό την προώθηση άλλων κοινωνικών πλατφορμών όπως το Instagram, το Facebook και το Mastodon. Ο Μασκ είπε ότι η αλλαγή έγινε για να αποτραπεί η «ανελέητη διαφήμιση των ανταγωνιστών δωρεάν, κάτι που είναι παράλογο στο άκρο».

Η κίνηση αποδείχθηκε εξαιρετικά μη δημοφιλής στους χρήστες, οι οποίοι έχουν συνηθίσει να ανοίγουν κοινωνικά δίκτυα όπου τα μηνύματα και τα βίντεο μπορούν εύκολα να κοινοποιηθούν σε όλες τις πλατφόρμες. Η νέα πολιτική φάνηκε επίσης αντίθετη με τις δηλώσεις που έκανε ο Μασκ σχετικά με τη δέσμευσή του για έναν ανοιχτό ιστό και για να δώσει στους ανθρώπους μεγαλύτερη διαφάνεια στις αποφάσεις της εταιρείας.

Ο Γκράχαμ, ιδρυτής της Y Combinator που είχε υποστηρίξει την εξαγορά του Μασκ, έγραψε στο Twitter ότι οι νέοι κανόνες που απαγορεύουν την προώθηση άλλων ανταγωνιστικών πλατφορμών τον οδήγησαν να «παραιτηθεί» στο Twitter και είπε στους ακόλουθούς του να τον βρουν στο Mastodon. Στη συνέχεια, το Twitter ανέστειλε τον λογαριασμό του Γκράχαμ. (Ο Μασκ αργότερα είπε ότι ο λογαριασμός του Γκράχαμ θα αποκατασταθεί.)

Άλλοι τεχνολόγοι και επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων της Silicon Valley είπαν ότι «τελείωσαν» με το Twitter και άρχισαν να εξερευνούν εναλλακτικές υπηρεσίες. Ο Ben McKenzie, ηθοποιός και γνωστός σκεπτικιστής για τα κρυπτονομίσματα, είπε ότι έκανε ένα διάλειμμα από το Twitter, προσθέτοντας: «Αυτός ο ιστότοπος δεν είναι τόσο διασκεδαστικός όσο παλιά». Άλλοι χρήστες κατηγόρησαν τον Μασκ ότι συμπεριφέρεται σαν δικτάτορας.

Ο Μασκ άρχισε να υποχωρεί. Προσάρμοσε τη νέα πολιτική έτσι ώστε να αναστέλλονται μόνο οι λογαριασμοί των οποίων ο κύριος σκοπός ήταν η προώθηση ανταγωνιστών.

«Στο μέλλον, θα υπάρξει ψηφοφορία για σημαντικές αλλαγές πολιτικής», έγραψε στο Twitter. “Συγγνώμη. Δεν θα ξανασυμβεί.”

Λίγες στιγμές αργότερα, ο Μασκ ρώτησε τους ακολούθους του εάν έπρεπε να παραιτηθεί από τον ηγετικό του ρόλο στο Twitter. Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Κανείς δεν θέλει τη δουλειά που μπορεί πραγματικά να κρατήσει ζωντανό το Twitter. Δεν υπάρχει διάδοχος».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.