Μπορεί μια προσέγγιση Ελλήνων και Τούρκων που προκλήθηκε από τους τελευταίους σεισμούς να διαρκέσει περισσότερο και να αφήσει πιο διαρκή οφέλη στις σχέσεις των δύο χωρών από τη «σεισμική διπλωματία» του 1999; Τότε, επίσης, είδαμε ειλικρινείς εκφράσεις φιλίας, καθώς Έλληνες και Τούρκοι βοηθούσαν ο ένας τον άλλον να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες των καταστροφικών σεισμών και στις δύο χώρες. Κι όμως, τα τελευταία χρόνια εκείνη η εποχή δεν ήταν παρά μια μελαγχολική υπενθύμιση ότι παρά τα όποια συναισθήματα φιλίας, τα προβλήματα δεν σβήνουν.
Ο εναγκαλισμός του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν με τους σκληροπυρηνικούς εκπροσώπους του βαθέος κράτους προκάλεσε ολοένα και μεγαλύτερες εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών. Η Ελλάδα ενίσχυσε τη θέση της στην Ευρωπαϊκή Ένωση και εμβάθυνε τις σχέσεις της με ένα ευρύ φάσμα χωρών (Ηνωμένες Πολιτείες, Γαλλία, Ισραήλ, Αίγυπτος, Σαουδική Αραβία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μεταξύ άλλων), ενώ η Τουρκία ανέπτυξε στενούς δεσμούς με τη Ρωσία και ξεκίνησε επιθετικές πολιτικές προς κάθε κατεύθυνση, με την Ελλάδα να γίνεται σχεδόν μόνιμος στόχος της πολεμικής της. Μπορούν τα γνήσια συναισθήματα των τελευταίων ημερών να γεφυρώσουν αυτό το χάσμα;
Κάποια προβλήματα δεν μπορούν να λυθούν εύκολα. Μερικά είναι πάνω από έναν αιώνα, ενώ μερικά υψώνονται μόνο από τη μία πλευρά – την Τουρκία. Ωστόσο, οι δύο χώρες μπορούν να έρθουν σε ένα modus vivendi που θα ωφελήσει τους λαούς τους μέχρι να έρθει μια στιγμή που να είναι πιο ευνοϊκή για λύσεις. Σήμερα, διάφοροι παράγοντες επιτρέπουν κάποια αισιοδοξία ότι τα πράγματα μπορεί να βελτιωθούν. Οι έγκυροι Τούρκοι παρατηρητές πιστεύουν ότι ο Ερντογάν δεν μπορεί να κερδίσει τις εκλογές, είτε αυτές γίνουν στις 14 Μαΐου είτε στις 18 Ιουνίου, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί. Όπως ο σεισμός του 1999 ανέδειξε την ανικανότητα του κοσμικού καθεστώτος που κυβερνούσε την Τουρκία για δεκαετίες, ο τελευταίος κατακερμάτισε την εικόνα της παντοδυναμίας που είχε καλλιεργήσει ο Ερντογάν.
Επιπλέον, η γραφειοκρατία του στρατού και των υπηρεσιών ασφαλείας, που έχουν ήδη χτυπηθεί από τις πολιτικές του Ερντογάν, φάνηκε για άλλη μια φορά ανεπαρκής ενόψει του τελευταίου σεισμού. Δεν είναι σε θέση να υπαγορεύσουν τη συνέχιση ενός ακραίου εθνικισμού στην επόμενη κυβέρνηση.
Ενδεικτική μιας επικείμενης αλλαγής κατεύθυνσης είναι η πολιτική που υιοθέτησαν τα έξι κόμματα της αντιπολίτευσης που είναι γνωστά πλέον ως Εθνική Συμμαχία, στην οποία η προτεραιότητά τους στην εξωτερική πολιτική είναι η ένταξη στην ΕΕ. Ο διάλογος με την Ελλάδα είναι επίσης προτεραιότητα. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα προβλήματα θα εξαφανιστούν. Αλλά είναι πολύ σαφές ότι οι συγκρουσιακές πολιτικές του Ερντογάν αποδείχθηκαν αδιέξοδο, οδηγώντας σε επαναλαμβανόμενες ανατροπές και χαμένες ευκαιρίες. Με την οικονομία ήδη σε χάος και τώρα υποχρεωμένη να επωμιστεί το αφάνταστο κόστος της ανοικοδόμησης, η Τουρκία είναι σε θέση να διατηρήσει τη «μυώδη» εξωτερική της πολιτική. Θα πρέπει να επιδιώξει σταθερότητα και καλές σχέσεις με τους γείτονές της, την ΕΕ και τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ.
Σημαντικό ρόλο στις εξελίξεις θα παίξουν όλες οι εκλογές σε Τουρκία, Ελλάδα και Κύπρο. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης της Τουρκίας είχαν προγραμματίσει συνάντηση στις 13 Φεβρουαρίου για να συζητήσουν τον υποψήφιο τους για τις προεδρικές εκλογές. Μετά τον σεισμό, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης CHP, Kemal Kilicdaroglu, έχει δει την περιουσία του να αυξάνεται και φαίνεται ισχυρός υποψήφιος, καθώς η κριτική του για την αντισεισμική πολιτική του Ερντογάν βρίσκει έντονο ακροατήριο.
Στην Ελλάδα υπάρχει σχετική συναίνεση για την ανάγκη προσαρμογής της Τουρκίας στο ευρωπαϊκό κεκτημένο, για το καλό της Τουρκίας, της Ελλάδας και της Κύπρου. Αυτό σημαίνει ότι όποια και αν είναι η έκβαση των ελληνικών εκλογών, αυτή η χώρα μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην πίεση για στενότερους δεσμούς μεταξύ Τουρκίας και ΕΕ. Εάν, όπως πρότεινε ο Πρωθυπουργός Κυιάκος Μητσοτάκης, πρωτοστατήσει και στην ευρωπαϊκή διάσκεψη για βοήθεια προς την Τουρκία και τη Συρία, τότε μπορεί κάλλιστα να εγκαθιδρυθεί μια εποχή στενότερων σχέσεων μεταξύ Ελλήνων και Τούρκων.