ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ — Ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν της Τουρκίας, επικαλούμενος θέματα του τουρκικού εθνικισμού και της αντιτρομοκρατίας, ήταν το κύριο εμπόδιο για την ένταξη της Σουηδίας στη συμμαχία του ΝΑΤΟ μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Η σφοδρή δημόσια αντίθεσή του έπαιξε καλά στην εκστρατεία επανεκλογής του. Το ίδιο και ο ρόλος του ως διαμεσολαβητής εξουσίας, ζωτικής σημασίας για το ΝΑΤΟ αλλά και ως μεσάζων, ικανός να διατηρεί καλές σχέσεις τόσο με τη Ρωσία όσο και με την Ουκρανία.
Τώρα που επανεκλέγεται με ασφάλεια την Κυριακή ως πρόεδρος της Τουρκίας, ο Ερντογάν αναμένεται να προβάλει την ίδια εικόνα, σφίγγοντας την εξουσία του στο εσωτερικό, ενώ παράλληλα ισορροπεί μεταξύ των συμμάχων του εντός του ΝΑΤΟ και της οικονομικής του εξάρτησης από τη Ρωσία.
Αλλά με ανανεωμένα εθνικιστικά διαπιστευτήρια, θα μπορούσε να αισθάνεται πιο ελεύθερος να διορθώσει τους δεσμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες, προτείνουν αναλυτές, και θα μπορούσε να εγκρίνει την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, όπως έκανε ήδη με τη Φινλανδία, ίσως εγκαίρως για την ετήσια σύνοδο κορυφής της συμμαχίας τον Ιούλιο.
Για να υπογραμμίσει την υποστήριξη των ΗΠΑ τόσο για τη Σουηδία όσο και για τη Φινλανδία στο ΝΑΤΟ, ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken θα επισκεφθεί και τις δύο χώρες αυτή την εβδομάδα στο πλαίσιο ενός ταξιδιού για να παρακολουθήσει μια άτυπη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών της συμμαχίας στη Νορβηγία.
Η αποδοχή θα είχε οφέλη για τον Ερντογάν. Η είσοδος της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ μπορεί να ξεκλειδώσει την πώληση αμερικανικών F-16 και κιτ για την αναβάθμιση των παλαιότερων μοντέλων της Τουρκίας. Αυτές οι πωλήσεις έχουν μπλοκαριστεί στο Κογκρέσο, όπου πολλοί νομοθέτες είναι θυμωμένοι για τους δεσμούς του Ερντογάν με τη Ρωσία, την αγορά του ρωσικού αντιαεροπορικού συστήματος S-400 και την καταστολή των διαφωνούντων.
«Η νίκη του έχει νόημα για την τουρκική κοινωνία και πολιτική, αλλά λιγότερο ενοχλητική για την εξωτερική πολιτική», δήλωσε ο Ίαν Λέσερ, ειδικός στην Τουρκία που διευθύνει το γραφείο του Γερμανικού Ταμείου Μάρσαλ στις Βρυξέλλες. «Δεν βλέπω μια προβληματική σχέση να χειροτερεύει».
Η Τουρκία είναι ένα ζωτικό μέλος του ΝΑΤΟ, ως σημαντικός στρατιωτικός συνεισφέρων που ελέγχει τη Μαύρη Θάλασσα, ένα έδαφος κρίσιμο στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Όμως ο Ερντογάν, όλο και πιο απρόβλεπτος και αυταρχικός, βασίζεται στη Ρωσία για ενέργεια, εμπόριο και ενέσεις σκληρού νομίσματος και αρνήθηκε να εφαρμόσει δυτικές κυρώσεις στη Μόσχα ή στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ταυτόχρονα, η Τουρκία παρείχε στην Ουκρανία στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και υπήρξε σημαντικός ενδιάμεσος για να κάνει τη Ρωσία να συμφωνήσει να επιτρέψει την εξαγωγή ουκρανικών σιτηρών, ενώ ήταν ο πρώτος οικοδεσπότης των αποτυχημένων ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Η στρατιωτική του κατοχή της βόρειας Συρίας – για να κρατήσει κάτω τις κουρδικές δυνάμεις που συνδέει με μια αντάρτικη ομάδα που έχει πολεμήσει μια εξέγερση επί δεκαετίες στην Τουρκία – προβληματίζει επίσης τους συμμάχους. Ενώ τα τουρκικά στρατεύματα έχουν προστατεύσει ορισμένους θύλακες αντιφρονούντων της Συρίας, ο Ερντογάν έχει εμπλακεί ταυτόχρονα σε μια προσέγγιση με τον πρόεδρο της Συρίας, Μπασάρ Άσαντ. Ο Ερντογάν θέλει τη βοήθειά του για να συγκρατήσει τους Κούρδους και να πάρει πίσω μερικά από τα 4 εκατομμύρια Σύρους πρόσφυγες που η Τουρκία φιλοξενεί στο όνομα της ισλαμικής αλληλεγγύης.
Ωστόσο, ο Ερντογάν μπορεί να απογοητεύσει όσους ελπίζουν σε μια πιο μαλακή, πιο δυτική Τουρκία, και η Τουρκία δεν είναι ο μόνος σύμμαχος που γίνεται πιο αυταρχικός. Η Ουγγαρία και η Σερβία κάνουν το ίδιο, και η Πολωνία, αν και είναι έντονα αντι-Ρωσική, υπονομεύει, όπως η Τουρκία, το κράτος δικαίου, την ανεξαρτησία της δικαιοσύνης και την ελευθερία του Τύπου.
Η επανεκλογή του Ερντογάν «θα ανοίξει μια ευρύτερη συζήτηση για το πώς συνεργαζόμαστε με συμμάχους και στρατηγικούς εταίρους με τους οποίους έχουμε φθίνουσα συγγένεια και η Τουρκία δεν θα είναι η μόνη», είπε ο Λέσερ. Η Ευρώπη θα πρέπει να βρει νέους τρόπους για να προσελκύει την πιο δημοκρατική αντιπολίτευση σε αυτές τις χώρες και να συνεργάζεται καλύτερα με την κοινωνία, είπε.
Αυτή η απομάκρυνση από τις δημοκρατικές αξίες και το κράτος δικαίου θα σημαίνει μικρή πρόοδο στις μακροχρόνιες παγωμένες συνομιλίες για την ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Για τις Βρυξέλλες, είπε η Nathalie Tocci, διευθύντρια του Ινστιτούτου Διεθνών Σχέσεων της Ιταλίας, είναι ένα είδος ανακούφισης — μια νίκη της δημοκρατικής αντιπολίτευσης θα σήμαινε ότι οι Βρυξέλλες θα έπρεπε να λάβουν σοβαρότερα υπόψη τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις της Τουρκίας, συμπεριλαμβανομένης της αναθεώρησης των συμφωνιών για τα τελωνεία και τις θεωρήσεις.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα είναι σε θέση να μιλήσει για αξίες, χτυπώντας τον αυταρχισμό της Τουρκίας — στον οποίο δεν έχει καμία επιρροή — ενώ θα περπατήσει κυνικά στον περίπατο μιας καθαρά συναλλακτικής σχέσης με έναν ασύστολα συναλλακτικό ηγέτη», έγραψε για το Politico, διευρύνοντας τις σκέψεις της. σε μια συνέντευξη.
Ενώ θεωρούσε τον Ερντογάν ως αυταρχικό, είπε, η Ευρώπη «ήταν μάλλον επιτυχημένη στη διαπραγμάτευση δυσάρεστων συμφωνιών μαζί του για τη μετανάστευση», πληρώνοντας την Τουρκία για να στεγάσει πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο και να τους εμποδίσει να έρθουν στην Ευρώπη.
Οι εσωτερικές του ανάγκες είναι πιθανό να επηρεάσουν τις γεωπολιτικές του κινήσεις. Ο πληθωρισμός παραμένει επίμονα υψηλός στην Τουρκία και η αύξηση των κρατικών δαπανών πριν από τις εκλογές έχει επιβαρύνει μόνο την πίεση.
Ο Εμρέ Πεκέρ, ο οποίος μελετά την Τουρκία για την Eurasia Group, μια εταιρεία ανάλυσης κινδύνου, είπε ότι πιστεύει ότι ο Ερντογάν, μετά την μεγαλύτερη εκλογική του πρόκληση, θα σφίξει στο εσωτερικό, με στόχο να ανατρέψει τις νίκες της αντιπολίτευσης στις μεγάλες πόλεις στις εκλογές του επόμενου έτους.
Οι οικονομικές δυσκολίες σημαίνουν ότι ο Ερντογάν θα είναι πιο προσεκτικός στο εξωτερικό, είπε ο Πέκερ. «Δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να ξεκολλήσουν οι τροχοί» αναζητώντας επενδύσεις και βοήθεια.
«Οι σχέσεις της Τουρκίας με τις ΗΠΑ και την ΕΕ θα παραμείνουν συναλλακτικές και τεταμένες», είπε ο Πέκερ, αλλά ο Ερντογάν θα θέλει να αποφύγει τις δυτικές κυρώσεις για τη Ρωσία, περιορίζοντας τις τουρκικές τράπεζες και τις εταιρείες από το να κάνουν μεγάλες εμπορικές συμφωνίες με τη Μόσχα. «Η Άγκυρα είναι πιθανό να επικυρώσει την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ φέτος, σε αντάλλαγμα επιδιώκοντας να ολοκληρώσει τις αγορές F-16 από τις ΗΠΑ».
Ο Μαρκ Έσπερ, πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, δήλωσε σε επίσκεψή του στη Φινλανδία ότι η επικύρωση της Σουηδίας από την Τουρκία για το ΝΑΤΟ ήταν το κλειδί για καλύτερες σχέσεις. Εάν ο Ερντογάν δεν ανακοινώσει σύντομα την έγκρισή του και η ένταξη καθυστερήσει μετά τη σύνοδο του ΝΑΤΟ, «χάνουμε ενέργεια», είπε ο Έσπερ, «και φοβάμαι ότι θα παρασυρθεί από εκεί».
Μετά από δεκαετίες στρατιωτικής μη ευθυγράμμισης, τόσο η Σουηδία όσο και η Φινλανδία υπέβαλαν αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ πριν από σχεδόν ένα χρόνο, με μεγάλη φανφάρα από την κυβέρνηση Μπάιντεν. Σχεδόν από την αρχή, ο Ερντογάν ήταν το σημείο κόλλημα στη διαδικασία.
Ο Τούρκος πρόεδρος υποστήριξε ότι οι σκανδιναβικές χώρες είναι ήπιες απέναντι στην τρομοκρατία, ειδικά απέναντι στους Κούρδους εξόριστους και πρόσφυγες που συνδέονται με το Κουρδικό Εργατικό Κόμμα, που θεωρείται τρομοκρατική ομάδα από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση. «Αυτές οι χώρες έχουν σχεδόν γίνει ξενώνες τρομοκρατικών οργανώσεων», είπε ο Ερντογάν. «Δεν είναι δυνατόν να είμαστε υπέρ».
Η Φινλανδία έλαβε την έγκριση του Ερντογάν τον Μάρτιο να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ κάνοντας σχετικά μικρές αλλαγές πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της αυστηροποίησης της αντιτρομοκρατικής νομοθεσίας και της άρσης του εμπάργκο όπλων στην Τουρκία. Συνέχισε να αντέχει τη Σουηδία, αν και μπορεί δικαιολογημένα να διεκδικήσει τα εύσημα για έναν σκληρό νέο αντιτρομοκρατικό νόμο που θα τεθεί σε ισχύ στη χώρα την 1η Ιουνίου.
Η Έβελιν Φάρκας, πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου που είναι τώρα εκτελεστική διευθύντρια του Ινστιτούτου ΜακΚέιν, είπε: «Εάν η Σουηδία δεν γίνει δεκτή το συντομότερο δυνατό, αυτό θα μειώσει την ισχυρή απάντησή μας στον Βλαντιμίρ Πούτιν, την ισχυρή μας απάντηση στην επιθετικότητα της Ρωσίας και ο Πούτιν θα πάρτε το ως ένα είδος νίκης».
—————————
Η Johanna Lemola συνέβαλε στην αναφορά από το Ελσίνκι.
——————————————————————————————
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.