Τρία λιμάνια στη Βόρεια Ελλάδα βρίσκονται στο επίκεντρο του έντονου ενδιαφέροντος των διεθνών ναυτιλιακών μεταφορών, αναδεικνύοντας τη στρατηγική θέση και το ρόλο της χώρας ως σταθερής χώρας στα περίχωρα της Ευρώπης σε μια περίοδο πολέμου στην Ουκρανία και αυξημένου κινδύνου διαταραχών στο διεθνές εμπόριο.
Οι τελευταίες εξελίξεις δείχνουν ότι τα τρία λιμάνια, η Ηγουμενίτσα, στα βορειοδυτικά, η Θεσσαλονίκη, στα βόρεια και η Αλεξανδρούπολη, στα βορειοανατολικά, ο λεγόμενος «βόρειος άξονας», θα αποτελέσουν εναλλακτική λύση στον Πειραιά, το μεγαλύτερο λιμάνι της Ελλάδας, και θα ανοίξουν μέχρι και νέες αγορές, αφαιρώντας επίσης μέρος του μεριδίου αγοράς της Πειραιώς.
Τον περασμένο μήνα, η γαλλική CMA CGM, η τρίτη μεγαλύτερη εταιρεία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, πρόσθεσε νέες συνδέσεις από τη Θεσσαλονίκη με τη Βόρεια Ευρώπη και την Τουρκία, με πλοία από τα μεγαλύτερα που έχουν αγκυροβολήσει ποτέ στο λιμάνι.
Παράλληλα, έχοντας αποφασίσει ότι το λιμάνι της Αλεξανδρούπολης θα παραμείνει στα χέρια του, το ελληνικό κράτος, μέσω του Ταμείου Περιουσιακής Ανάπτυξης του Ελληνικού Δημοσίου, σχεδιάζει πλήρη αναβάθμιση, με νέες και μεγαλύτερες προβλήτες, εκσυγχρονισμό εξοπλισμού και βυθοκόρηση για την εμβάθυνση του λιμανιού. .
Η αναβάθμιση θα βοηθήσει το λιμάνι, εκτός από τον πρόσφατα αναβαθμισμένο ρόλο του στη μεταφορά στρατιωτικού εξοπλισμού και προσωπικού, να γίνει επίσης κόμβος χύδην φορτίου, ειδικά σιτηρών από την Ουκρανία, καθώς και εμπορευματοκιβωτίων. Η αναβάθμιση αναμένεται να χρηματοδοτηθεί εν μέρει από το Μηχανισμό Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Επενδύσεις που θα βελτιώσουν σημαντικά τη φόρτωση και εκφόρτωση φορτηγών από και προς την Ιταλία ετοιμάζει ο ιταλικός όμιλος Grinaldi, ο οποίος πλήρωσε 84,2 εκατ. ευρώ για το 67% των μετοχών στο λιμάνι της Ηγουμενίτσας. Το έργο θα ξεκινήσει το πρώτο εξάμηνο του 2023.
Με και τα τρία λιμάνια συνδεδεμένα με την Εγνατία Οδό και τους τροφοδότες της που τη συνδέουν με τα Βαλκάνια, καθώς και το σιδηροδρομικό δίκτυο, θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν για το μεγαλύτερο μέρος του εμπορίου τόσο σε περιφερειακό όσο και εκτός και να γίνουν σοβαροί ανταγωνιστές, όχι μόνο του Πειραιά, αλλά και σε μεγάλα λιμάνια της Μαύρης Θάλασσας και της Αδριατικής.
Η αναβάθμιση των οδών τροφοδοσίας θα ξεκινήσει μόλις αναλάβει ο κατασκευαστικός όμιλος Τέρνα την Εγνατία. Η αναβάθμιση της σιδηροδρομικής γραμμής από την Αλεξανδρούπολη στο Ορμένιο, στα βορειοανατολικά της Ελλάδας, που θα βελτιώσει τις συνδέσεις με τη Βουλγαρία και όχι μόνο, θα μετατρέψει το λιμάνι της Αλεξανδρούπολης σε σημαντική πύλη προς την Ανατολική Ευρώπη, παρακάμπτοντας ουσιαστικά το στενό του Βοσπόρου, πιστεύουν επιχειρηματίες και διπλωμάτες.
Η Θεσσαλονίκη είναι ήδη το σημαντικότερο λιμάνι της Ελλάδας για χύδην φορτία και στοχεύει να γίνει σημαντικό μέρος της τοπικής οδού εφοδιασμού. Οι βιομήχανοι στη Βόρεια Ελλάδα λένε ότι τα νέα δρομολόγια που ξεκίνησε η CMA CGM μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη γρήγορη μεταφορά φορτίου στη Βόρεια Ευρώπη, καθώς και στην Τουρκία και τη Μέση Ανατολή, παρακάμπτοντας το λιμάνι του Πειραιά, το οποίο είναι πιο μακριά από αυτές τις αγορές οδικώς. Η Θεσσαλονίκη θα μπορούσε να γίνει ένα επιπλέον σημαντικό μέρος του Θαλάσσιου Δρόμου του Μεταξιού της Κίνας, αν και, έχοντας αποκτήσει την κυριότητα του λιμανιού του Πειραιά μέσω της Cosco, η Κίνα έχει επενδύσει σε μεγάλο βαθμό εκεί, με τον πρωθυπουργό Li Keqiang να αποκαλεί τον Πειραιά «το μαργαριτάρι της Μεσογείου».
Η αναβάθμιση του σιδηροδρόμου Αλεξανδρούπολη-Ορμένιο θα απαιτήσει δαπάνη 1,33 δισ. ευρώ για την ηλεκτροδότηση του δρομολογίου και τον διπλασιασμό της μεταφορικής του ικανότητας. Η ανταμοιβή θα είναι η ικανότητα μεταφοράς της πολυτροπικής (θαλάσσιας-χερσαίας) μεταφοράς εμπορευμάτων από και προς ολόκληρη την Ασία και την Ανατολική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των χωρών της Μαύρης Θάλασσας.
Στην αναβάθμιση του λιμανιού της Ηγουμενίτσας, ο Όμιλος Grimaldi θέλει επίσης να δημιουργήσει ένα κέντρο logistics που θα αυξήσει σημαντικά τον αριθμό των φορτηγών που χρησιμοποιούν την Εγνατία ως πύλη προς τις ευρωπαϊκές αγορές.