Πλησίαζε στο τέλος της εργάσιμης ημέρας του Χασάν Ζαχρά, ο οποίος έβοσκε κατσίκες σε μια βουνοκορφή κατά μήκος των νοτιοανατολικών συνόρων του Λιβάνου, όταν έπεσε σε ενέδρα από μια ομάδα Ισραηλινών στρατιωτών, είπε.

Ο Zahra, 23 ετών, είπε ότι πέρυσι του πέρασαν χειροπέδες, του έδεσαν τα μάτια και τον μετέφεραν σε ανακρίσεις στο Ισραήλ, όπου κατηγορήθηκε για κατασκοπεία υπέρ της λιβανικής μαχητικής ομάδας Χεζμπολάχ. Εκατοντάδες κατσίκια του έμειναν πίσω στην πλαγιά του λόφου.

«Είπαν: «Εσείς βοσκοί, το κάνετε να φαίνεται ότι απλώς εκτρέφετε βοσκή, αλλά εργάζεστε για τη Χεζμπολάχ και μας παρακολουθείτε», είπε η Zahra. «Απλώς φροντίζουμε τις κατσίκες μας, αλλά δεν μας πιστεύουν».

Αν και τα εμπόλεμα κράτη του Λιβάνου και του Ισραήλ μόλις διαπραγματεύτηκαν τα θαλάσσια σύνορα, η κατάσταση παραμένει τεταμένη κατά μήκος των χερσαίων συνόρων τους, τα οποία είναι ακόμα υπό αμφισβήτηση και είναι επενδεδυμένα με ναρκοπέδια και συρματοπλέγματα και επιτηρούνται από drones.

Στη μέση βρίσκονται οι άνδρες που βοσκούν πρόβατα και κατσίκες στο νότιο Λίβανο, δίπλα στη γεωργική περιοχή που ονομάζεται Φάρμες Σεμπάα, την οποία διεκδικεί ο Λίβανος αλλά κατέχεται από το Ισραήλ, όπου είναι γνωστό ως Όρος Ντοβ.

Οι βοσκοί λένε ότι απήχθησαν επανειλημμένα από ισραηλινά στρατεύματα, κατηγορούμενοι ότι τροφοδοτούσαν πληροφορίες για τον στρατό και τις κινήσεις του στην περιοχή στη Χεζμπολάχ. Αλλά όταν απελευθερώνονται, συχνά μεταφέρονται για ανάκριση από τις λιβανικές αρχές, οι οποίες προφανώς φοβούνται ότι μπορεί να έχουν στρατολογηθεί ως κατάσκοποι για την άλλη πλευρά. Τόσο οι βοσκοί όσο και η Χεζμπολάχ αρνούνται τις ισραηλινές κατηγορίες για κατασκοπεία.

Όταν το Ισραήλ τερμάτισε την κατοχή του στο νότιο Λίβανο το 2000, αποσύρθηκε στη λεγόμενη Γαλάζια Γραμμή, μια οριοθέτηση που τέθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη με σκοπό την επιβεβαίωση της ισραηλινής αποχώρησης. Όμως τα επίσημα σύνορα δεν λύθηκαν ποτέ. Και το Ισραήλ δεν αποσύρθηκε από τις φάρμες Shebaa, λέγοντας ότι η περιοχή ήταν μέρος των Υψωμάτων του Γκολάν που κατέλαβε από τη Συρία το 1967, μια θέση που υποστηρίζεται από μια αξιολόγηση των Ηνωμένων Εθνών.

Ο Zahra λέει ότι η οικογένειά του εξακολουθεί να έχει γη στις φάρμες Shebaa και ότι οι προηγούμενες γενιές εκτρέφουν ζώα εκεί.

Η περιοχή είναι εδώ και πολύ καιρό μια κουβέρτα μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου. Η Χεζμπολάχ έχει πει ότι δεν θα παραδώσει τα όπλα της, παρά τον ΟΗΕ. Ψηφίσματα που ζητούν τον αφοπλισμό όλων των λιβανικών πολιτοφυλακών, εφόσον μέρος αυτού που θεωρεί ως Λίβανος είναι κατεχόμενο.

Πάνω από 10.000 ΟΗΕ. ειρηνευτικές δυνάμεις περιπολούν τη Μπλε Γραμμή μήκους 75 μιλίων, αλλά αυτό δεν εμπόδισε την έκρηξη σύγκρουσης ή βοσκούς όπως η Ζαχρά να καταληφθούν από τα ισραηλινά στρατεύματα στις περιοχές κατά μήκος των πορωδών συνόρων.

Ο Αντρέα Τενέντι, εκπρόσωπος της Προσωρινής Δύναμης των Ηνωμένων Εθνών στον Λίβανο, αναγνώρισε τις δυσκολίες. «Επειδή η γραμμή δεν είναι καλά καθορισμένη, είναι δύσκολο να πει κανείς αν οι βοσκοί περνούν στο Ισραήλ ή αν οι Ισραηλινοί περνούν στον Λίβανο», είπε.

Ο Τενέντι είπε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις αποκαλούν τους βοσκούς όπως η Zahra «επιχειρησιακούς βοσκούς». Ο ισραηλινός στρατός λέει ότι οι βοσκοί χρησιμοποιούν μια εφαρμογή τηλεφώνου που διαγράφει φωτογραφίες του προσωπικού και των οχημάτων μόλις σταλούν πίσω στους χειριστές της Χεζμπολάχ.

Μερικές φορές, οι βοσκοί αποστέλλονται κατά μήκος των συνόρων με γυναίκες και παιδιά «για να κρύψουν τον πραγματικό τους σκοπό και να τους κάνουν να φαίνονται αθώοι», είπε ο ισραηλινός στρατός σε βίντεο που κυκλοφόρησε από ισραηλινό ειδησεογραφικό ιστότοπο πέρυσι.

Το βίντεο σημειώνει ότι ο στρατός «παρακολούθησε αυτή την τάση και επέλεξε προληπτικά να την εκθέσει δημοσίως ως μέρος της μάχης με την άλλη πλευρά».

Η Χεζμπολάχ χαρακτήρισε τις ισραηλινές κατηγορίες «κούφιες και αβάσιμες».

«Στόχος τους είναι να δικαιολογήσουν τις απόπειρες απαγωγής των βοσκών κατά καιρούς και να τους ανακρίνουν για να λάβουν πληροφορίες για τους σταθμούς αντίστασης σε εκείνη την περιοχή ή πληροφορίες που σχετίζονται με την κίνηση των μελών της αντίστασης στην περιοχή», ανέφερε η ομάδα σε δήλωση. .

Ο Ζαχρά είπε ότι βρισκόταν εντός του λιβανικού εδάφους τον περασμένο Ιανουάριο, όταν συνάντησε περίπου δώδεκα Ισραηλινούς στρατιώτες, που τον περικύκλωσαν, με τουφέκια στραμμένα προς το μέρος του. Κρατήθηκε για τρεις ημέρες στο Ισραήλ, πρόσθεσε, φρουρήθηκε όλο το εικοσιτετράωρο από ένοπλους στρατιώτες και ανακρίθηκε πολλές φορές.

Ο ισραηλινός στρατός, απαντώντας σε ερωτήσεις των New York Times, είπε ότι η Zahra είχε «διεισδύσει» στο ισραηλινό έδαφος και ότι η ανάκρισή του είχε δώσει πολύτιμες πληροφορίες.

Η κράτηση του Ζαχρά πέρυσι ήταν η δεύτερη φορά που συνελήφθη από Ισραηλινούς στρατιώτες, πρόσθεσε. Είπε ότι την πρώτη φορά, όταν ήταν 14 ετών, αυτός και ο μεγαλύτερος αδερφός του Ισμαήλ κρατούνταν για ώρες. Οι Ισραηλινοί ανακριτές ζήτησαν να μάθουν ποιος τους έστελνε στην περιοχή, θυμάται.

Ο ΟΗΕ. ειρηνευτικές δυνάμεις επιβλέπουν την επιστροφή των βοσκών και των ζώων μέσω του μοναδικού συνοριακού σημείου ελέγχου στην περιοχή. Ήταν εκεί που ο Zahra πέρασε πίσω στον Λίβανο αφού απελευθερώθηκε από τις ισραηλινές δυνάμεις.

Στη συνέχεια, οι λιβανέζοι αξιωματικοί των πληροφοριών τον πήραν και τον ανέκριναν για περίπου 12 ώρες.

Ο λιβανέζικος στρατός δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το γιατί ανακρίνει τους βοσκούς. Ο πατέρας της Zahra, Kassem Ali Zahra, 62 ετών, είπε ότι πίστευε ότι ο λιβανέζικος στρατός ανησυχούσε ότι οι βοσκοί θα μπορούσαν να στρατολογηθούν ως ισραηλινοί κατάσκοποι.

«Η κυβέρνηση γίνεται καχύποπτη απέναντί ​​μας», είπε η πρεσβυτέρα Ζαχρά, χαμογελώντας σε έναν από τους δύο Λιβανέζους αξιωματικούς των μυστικών υπηρεσιών που στέκονταν κοντά και παρακολουθούσαν προσεκτικά τη συνέντευξή του.

Μια πρόσφατη μέρα, τρεις γενιές της οικογένειας Zahra συγκεντρώθηκαν κοντά στη Blue Line.

Ο Χασάν Ζαχρά ήταν στα βουνά όλη μέρα και κατέβηκε την πλαγιά με τις κατσίκες του, προς τον πατέρα του. ο αδερφός του; και ο Kassem, ο 7χρονος ανιψιός του. Ο πατέρας του γέμισε δύο γούρνες με νερό για τα ζώα.

Η πρεσβυτέρα Ζαχρά κοίταξε τον Κασέμ, ο οποίος κουβαλούσε ένα ραβδί τόσο ψηλό όσο ήταν και μιμήθηκε τις κινήσεις και τους ήχους των μεγαλύτερων του για να καλέσει τις κατσίκες, μαθαίνοντας το οικογενειακό εμπόριο.

«Όλοι φοβόμαστε για το μέλλον τους», είπε ο Χασάν Ζαχρά.

ΗΝΩΜΕΝΑ ΕΘΝΗ. ειρηνευτικές δυνάμεις σε ένα μικρό κοντινό φυλάκιο περιπολούν όλο το εικοσιτετράωρο και διαθέτουν ραντάρ που εντοπίζουν αεροπορικές παραβιάσεις της Μπλε Γραμμής, που συμβαίνουν σχεδόν καθημερινά από το Ισραήλ.

Όταν οι ειρηνευτικές δυνάμεις βλέπουν βοσκούς να πλησιάζουν τη μεραρχία, σφυρίζουν για να τους προειδοποιήσουν, είπε ο αντισυνταγματάρχης Abhinav Bakshi, ο οποίος επιβλέπει μια ομάδα ινδικών στρατευμάτων που παρακολουθούν περίπου 2 1/2 μίλια της Μπλε Γραμμής που δεν έχει σημειωθεί.

«Αν δεν περάσουν, είναι πιο εύκολο για μένα γιατί διαφορετικά είναι δύο άυπνες νύχτες μέχρι να τους πάρουμε πίσω και να κάνουμε μια καταμέτρηση», είπε. «Ο βοσκός δεν αντιλαμβάνεται ότι είναι μια γραμμή γιατί είναι μια φανταστική γραμμή».

Καθώς μιλούσε, ένα ισραηλινό μη επανδρωμένο αεροσκάφος παρακολούθησης στροβιλίστηκε από πάνω, παραβίαση των κανόνων της Μπλε Γραμμής.

Φέτος, είπε ο Bakshi, έχει σημειωθεί αύξηση στις αναφερόμενες παραβιάσεις της Μπλε Γραμμής, με τουλάχιστον δύο την ημέρα. Περίπου το 40% από αυτούς αφορούσαν βοσκούς και τα κοπάδια τους, πρόσθεσε.

Αναφερόμενος στις συλλήψεις βοσκών από το Ισραήλ, ο Μοχάμεντ Χασίμ, κυβερνήτης της πόλης Σεμπάα του νότιου Λιβάνου, είπε: «Ο εχθρός τους έχει την πεποίθηση ότι θα μπορούσαν να εργάζονται προς όφελος της αντίστασης».

«Αλλά η αντίσταση έχει τους δικούς της ανθρώπους, δεν χρειάζεται βοσκούς», πρόσθεσε, αναφερόμενος στη Χεζμπολάχ.

Ο Χασίμ σημείωσε ότι η περιοχή ήταν κατά κύριο λόγο σουνίτες μουσουλμάνοι, με μια μικρή ρωμαιοκαθολική μειονότητα, και ότι η υποστήριξη εκεί στη Χεζμπολάχ, μια σιιτική ομάδα, ήταν περιορισμένη.

Ένας άλλος κτηνοτρόφος, ο Maher Hamdan, 28 ετών, είπε ότι συνελήφθη από τα ισραηλινά στρατεύματα δύο φορές φέτος.

Η πρώτη φορά ήταν στο Jabal al Sheikh, ένα βουνό που υψώνεται πίσω από το σπίτι της οικογένειάς του.

«Ήταν μια ενέδρα, δεν πέρασα τη γραμμή», είπε. «Ξέρω ότι υπάρχει κίνδυνος εκεί επειδή είμαι κοντά στη Μπλε Γραμμή, αλλά δεν υπάρχει κανένα σημάδι».

Είπε ότι του έψαξαν, του πέρασαν χειροπέδες, του έδεσαν τα μάτια και τον πήγαν σε στρατώνα του Ισραήλ όπου τον ανέκριναν για ώρες για το αν η Χεζμπολάχ είχε παρουσία στο βουνό. Είπε στους ανακριτές του όχι.

Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, είπε, τον επέστρεψαν στο ίδιο σημείο όπου είχε συλληφθεί και αφέθηκε ελεύθερος χωρίς να εμπλακούν τα Ηνωμένα Έθνη.

Στη συνέχεια, τον Ιούνιο στο ίδιο βουνό, σε μια βραχώδη περιοχή χωρίς δέντρα, συνάντησε μερικούς στρατιώτες που ήταν στο έδαφος και περίμεναν, είπε. Έφυγε τρέχοντας, αλλά οι στρατιώτες άρχισαν να πυροβολούν προς το μέρος του.

«Μπορούσα να δω τη σκόνη καθώς οι σφαίρες χτυπούσαν το έδαφος γύρω μου», θυμάται.

Γρήγορα περικυκλώθηκε από στρατιώτες με τα τουφέκια εκπαιδευμένα πάνω του και τον πήγαν για ανάκριση, είπε. Αυτή τη φορά, σημείωσε, οι αξιωματικοί των στρατιωτικών πληροφοριών τον ρώτησαν πού είναι το σπίτι του και τον έβαλαν να το επισημάνει σε χάρτη.

Ο Χαμντάν εξακολουθεί να επιστρέφει στο ίδιο βουνό κάθε μέρα, ώστε οι κατσίκες του να μπορούν να βόσκουν, γνωρίζοντας ότι θα μπορούσε να περάσει από την ίδια δοκιμασία. Όμως, όπως και άλλοι κτηνοτρόφοι της περιοχής, είπε ότι δεν είχε άλλη επιλογή.

«Το βουνό μας είναι μικρό και το Ισραήλ έχει πάρει το μεγαλύτερο μέρος του. Πρέπει να πάμε όπου υπάρχει φαγητό για τις κατσίκες», είπε. «Αν απλώς με κοιτάξουν, είναι ξεκάθαρο ότι δεν είμαι η Χεζμπολάχ».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.