Το πρώτο πράγμα που παρατήρησε ο Έρικ Άνταμς, πρώην αστυνομικός και γερουσιαστής και νυν δήμαρχος της Νέας Υόρκης, όταν μπήκε στο Δημαρχείο της Αθήνας την Πέμπτη, ήταν μια τεράστια οθόνη σε έναν από τους τοίχους, με αριθμούς που αντιστοιχούν σε πραγματικό χρόνο. εξέλιξη των αιτημάτων διαφόρων πολιτών σε όλη την Αθήνα. «Αυτό είναι καλό», παρατήρησε ο Άνταμς στον Κώστα Μπακογιάννη, τον Αθηναίο ομόλογό του. «Ποιος είναι ο σχεδιαστής;» ρώτησε. Η Μπακογιάννη παρουσίασε τον επικεφαλής τεχνολογίας του Δημαρχείου, ο οποίος είπε ότι ανέπτυξαν το πρόγραμμα σε περίπου έξι μήνες. «Θέλεις να ζήσεις στη Νέα Υόρκη;» είπε ο Άνταμς, πριν ζητήσει ένα τσάι από πράσινο ή μέντα.
Λίγες ώρες αργότερα, όταν ρωτήθηκε από την Καθημερινή τι κοινό –εκτός από τα κίτρινα ταξί– έχουν η Αθήνα και η Νέα Υόρκη, ο Άνταμς είπε ότι οι δύο δήμαρχοι τους «βιώνουν την ίδια αίσθηση προτεραιοτήτων» – καθαριότητα, δημόσια ασφάλεια, στέγαση, βελτίωση της οικονομίας – « απλά ζητήματα ποιότητας ζωής», πρόσθεσε. Έχουν περάσει σχεδόν 25 χρόνια από την τελευταία του επίσκεψη στην πόλη, είπε ο Άνταμς στην Καθημερινή και η σημερινή του επίσκεψη έδειξε ότι πολλά έχουν αλλάξει. «Βλέπω μια πόλη που είναι καθαρά καθαρή», σημείωσε. «Νιώθεις ασφαλής, νιώθεις άνετα».
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Άνταμς αντιμετώπισε σημαντικές αντιδράσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες αφού ανακοίνωσε μια μεγάλη ώθηση για την απομάκρυνση των αστέγων με ψυχική ασθένεια χωρίς θεραπεία από τους δρόμους της Νέας Υόρκης, η οποία θα συνεπαγόταν ακούσια νοσηλεία ατόμων που θεωρούνται ως επικίνδυνα για τον εαυτό τους, ακόμη και αν δεν ενέχουν κανέναν κίνδυνο να βλάψουν τους άλλους.
«Το πρόβλημά σας με τους αστέγους δεν είναι τόσο ορατό και τόσο παρόν όσο το πρόβλημα των αστέγων μας», είπε ο Άνταμς στην Καθημερινή όταν ρωτήθηκε για αυτήν την πολιτική. «Καθώς κυκλοφορούσα, κοίταζα επίτηδες και είδα μόνο δύο άστεγους», είπε, προσθέτοντας ότι αν κάποιος περπατούσε στη Νέα Υόρκη, θα έβλεπε «πολύ περισσότερους». «Αλλά», συνέχισε, «και δεν ξέρω για εδώ, που συνδέεται με το πρόβλημα των αστέγων μας είναι η κρίση ψυχικής υγείας, και αυτή είναι η ανακοίνωση που έκανα – δεν πρόκειται πλέον να προσπερνάμε ανθρώπους που αντιμετωπίζουν κρίσεις ψυχικής υγείας που δεν μπορούν να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες». Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, είπε ότι οι ασθενείς θα πάρουν εξιτήριο από τα νοσοκομεία μόνο όταν υπάρχει σχέδιο για τη σύνδεση τους με τη συνεχή φροντίδα. «Τώρα εστιάζουμε σε αυτούς», είπε σε σχέση με ανθρώπους που είναι άστεγοι και ταυτόχρονα ψυχικά άρρωστοι, «και θα τους βάλουμε σε ένα μονοπάτι για μόνιμη στέγαση, κοινότητα και φροντίδα που τους αξίζει».
Ο Μπακογιάννης, ο οποίος συναντήθηκε στο παρελθόν με τον Άνταμς στη Νέα Υόρκη κατά την επίσημη επίσκεψή του εκεί τον Αύγουστο, είπε ότι είναι «προνόμιο» να τον καλωσορίζουμε τώρα στην Αθήνα. «Παρά τις διαφορές», πρόσθεσε, «υπάρχει μια κοινή αστική ατζέντα – υπάρχουν τόσα πολλά που μπορούμε πραγματικά να μάθουμε ο ένας από τον άλλον και να δώσουμε πραγματικές λύσεις σε πραγματικά προβλήματα».