Εφετείο στην Ελλάδα διέταξε την απελευθέρωση ενός Σομαλού μετανάστη που είχε καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη για λαθρεμπόριο ανθρώπων, σε μια υπόθεση που τράβηξε τη διεθνή προσοχή στους δρακόντεους νόμους περί προστασίας των συνόρων στη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο Mohammad Hanad Abdi καταδικάστηκε σε 142 χρόνια φυλάκιση το 2021 αφού καταδικάστηκε μετά από μια θανατηφόρα διέλευση με λέμβο από την Τουρκία στο κοντινό ελληνικό νησί της Λέσβου τον προηγούμενο χρόνο.
Σε έφεση τη Δευτέρα στο ελληνικό νησί της Λέσβου, η ποινή του μειώθηκε σε 8 χρόνια και εφετείο διέταξε την αποφυλάκισή του, αναγνωρίζοντας τον χρόνο που είχε εκτίσει και την καλή συμπεριφορά. Στη δίκη συμμετείχαν πολλά μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που υποστήριξαν ότι ο Abdi, ένας 29χρονος πατέρας τεσσάρων παιδιών, είχε καταδικαστεί άδικα. «Είμαστε όλοι σε κλάματα από ανακούφιση. Ήταν μια πολύ δύσκολη μέρα. Ο εισαγγελέας κράτησε σκληρή γραμμή και ήθελε να διατηρήσει την ποινή», δήλωσε στο Associated Press ο βουλευτής της ΕΕ Στέλιος Κούλογλου, ο οποίος ηγήθηκε της εκστρατείας και παρευρέθηκε στη δίκη.
«Είναι μια πολύ σημαντική απόφαση γιατί πολλοί απλοί μετανάστες αντιμετωπίζονται σαν λαθρέμποροι», είπε. “Ο Μοχάμεντ θα είναι έξω σε αρκετές ημέρες όταν θα υποβληθούν σε επεξεργασία τα χαρτιά του…το επόμενο βήμα για εμάς είναι να κάνουμε εκστρατεία για την αλλαγή του νόμου.” Ο Abdi είπε στο δικαστήριο ότι είχε οδηγήσει τη λέμβο μόνο αφού την είχε εγκαταλείψει ένας Τούρκος λαθρέμπορος κατά τη διάρκεια του 2020 διέλευση στη Λέσβο από την κοντινή τουρκική ενδοχώρα.
Δύο άνθρωποι πνίγηκαν όταν το σκάφος βρήκε νερό ενώ άλλοι 33 διασώθηκαν. Πολλοί από τους επιζώντες υποστήριξαν την αφήγηση του Σομαλού για τα γεγονότα, σύμφωνα με τους δικηγόρους του Abdi.
Η υπόθεση έφερε την προσοχή στις σκληρές οδηγίες επιβολής ποινών στην Ελλάδα που εισήχθησαν τα τελευταία χρόνια ως μέρος μιας προσπάθειας καταπολέμησης της παράνομης μετανάστευσης στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο Κούλογλου, μέλος μιας αριστερής πολιτικής ομάδας στο κοινοβούλιο της ΕΕ, είπε ότι πιστεύει ότι πολλές χιλιάδες ακόμη μετανάστες που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στις ελληνικές φυλακές έχουν επίσης καταδικαστεί άδικα.
Δεν υπήρξε άμεση απάντηση από την κεντροδεξιά κυβέρνηση της Ελλάδας, η οποία περιέγραψε τη μεταναστευτική πολιτική της ως «αυστηρή αλλά δίκαιη», υποστηρίζοντας ότι η αυστηρή ποινή για τους λαθρεμπόρους είναι βασικό μέρος της πολιτικής άμυνας των συνόρων της χώρας. Η εκστρατεία για την υποστήριξη των φυλακισμένων μεταναστών έχει κερδίσει την υποστήριξη από ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και κορυφαίους Έλληνες καλλιτέχνες που συνέβαλαν στη συγκέντρωση χρημάτων για νομικά έξοδα.
Τον περασμένο μήνα, δύο Αφγανοί άνδρες, ο Ακίφ Ραζούλι και ο Αμίρ Ζαχίρι, οι οποίοι είχαν καταδικαστεί σε 50 χρόνια φυλάκιση, αφέθηκαν ελεύθεροι από τη φυλακή μετά από έφεση. Ο Ραζούλη αφέθηκε ελεύθερος ενώ ο Ζαχίρι αφέθηκε ελεύθερος αφού η ποινή του μειώθηκε επίσης σε οκτώ χρόνια.
Δεκαπέντε μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στήριξαν την εκστρατεία του, υπογράφοντας επιστολές καταγγελίας προς τις ελληνικές αρχές.