Σεισμός μεγέθους 5,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε μια πόλη στη βορειοδυτική Τουρκία νωρίς την Τετάρτη, προκαλώντας εκτεταμένο πανικό, αλλά δεν υπάρχουν άμεσες αναφορές για μεγάλες ζημιές, ανακοίνωσε η τουρκική προεδρία διαχείρισης καταστροφών και έκτακτης ανάγκης.

Ο σεισμός είχε επίκεντρο την πόλη Golkaya, στην επαρχία Duzce, περίπου 200 χιλιόμετρα (125 μίλια) ανατολικά της Κωνσταντινούπολης. Έπληξε στις 4.08 π.μ. και έγινε αισθητός στην Κωνσταντινούπολη, στην πρωτεύουσα Άγκυρα και σε άλλες περιοχές της περιοχής. Τουλάχιστον 35 μετασεισμοί καταγράφηκαν.

Ο σεισμός ξύπνησε τους ανθρώπους από τον ύπνο τους και πολλοί έτρεξαν έξω από τα κτίρια πανικόβλητοι στην επαρχία που έχει βιώσει σεισμούς στο παρελθόν. Το ρεύμα στην περιοχή κόπηκε.

Ο υπουργός Εσωτερικών Σουλεϊμάν Σοϊλού είπε ότι 22 άνθρωποι νοσηλεύονται σε νοσοκομεία για τραυματισμούς που υπέστησαν κατά τη διάρκεια του πανικού, μεταξύ άλλων από άλματα από μπαλκόνια ή παράθυρα. Ένας από αυτούς ήταν σε σοβαρή κατάσταση, είπε στην ιδιωτική τηλεόραση NTV.

Στο Golkaya, άνθρωποι συγκεντρώθηκαν σε μια κεντρική πλατεία, κάποιοι τυλιγμένοι σε κουβέρτες που μοίρασε η υπηρεσία διαχείρισης έκτακτης ανάγκης, έδειξαν τηλεοπτικά πλάνα.

Ο κυβερνήτης της Ντούζτσε, Τζεβντέτ Ατάι, δήλωσε ότι τα σχολεία στην περιοχή έκλεισαν ως προληπτικό μέτρο.

Περίπου 800 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε έναν ισχυρό σεισμό που έπληξε το Duzce στις 12 Νοεμβρίου 1999. Τον Αύγουστο του ίδιου έτους, 17.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν από έναν άλλο ισχυρό σεισμό που κατέστρεψε την κοντινή επαρχία Kocaeli και άλλες περιοχές της βορειοδυτικής Τουρκίας.

Αξιωματούχοι είπαν ότι περίπου το 80% των κτιρίων στην περιοχή ανακατασκευάστηκαν ή οχυρώθηκαν μετά τους σεισμούς του 1999, γεγονός που βοήθησε στην ελαχιστοποίηση των ζημιών.

Η Τουρκία βρίσκεται πάνω από τα μεγάλα ρήγματα και συχνά δονείται από σεισμούς.