Το Υπουργείο Πολιτισμού της Ελλάδας ανακοίνωσε σχέδια την Τετάρτη για μια ριζική ανακαίνιση του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου, επεκτείνοντας τον εκθεσιακό χώρο στον χώρο της Αθήνας που φιλοξενεί τη σημαντικότερη συλλογή ελληνικών αρχαιοτήτων στον κόσμο.

Το έργο, που αναμένεται να διαρκέσει τέσσερα χρόνια, θα διευθύνεται από τον Βρετανό αρχιτέκτονα Sir David Chipperfield, του οποίου τα κύρια έργα περιλαμβάνουν την αποκατάσταση του Μουσείου Neues στο Βερολίνο και το σχεδιασμό του ανατολικού κτηρίου στο Μουσείο Τέχνης Saint Louis.

Ο Chipperfield είπε ότι νέα κατασκευή 20.000 τετραγωνικών μέτρων (215.000 τετραγωνικά πόδια) σχεδιάστηκε γύρω από το υπάρχον νεοκλασικό κτίριο του 19ου αιώνα και θα περιλαμβάνει νέους υπαίθριους και υπόγειους εκθεσιακούς χώρους, χώρο κήπου και μια νέα μπροστινή είσοδο.

«Η αρχιτεκτονική προσέγγισή μας ήταν να δημιουργήσουμε μια πλίνθο που αναπτύσσεται από το υπάρχον κτήριο, επομένως ουσιαστικά συνδεδεμένο με το κτίριο του 19ου αιώνα. Αλλά ταυτόχρονα αυτό εξελίσσεται σε ένα ισχυρό κομμάτι αρχιτεκτονικής», δήλωσε ο Chipperfield κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο Μουσείο της Αθήνας αργά την Τετάρτη.

«Η πρόκληση, φυσικά, είναι να ισορροπήσουμε αυτά τα δύο πράγματα».

Το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, το μεγαλύτερο στην Ελλάδα, έχει περισσότερα από 11.000 εκθέματα που εκτείνονται σε χιλιετίες. Οι θησαυροί του περιλαμβάνουν τη χρυσή νεκρική μάσκα 3.500 ετών, γνωστή ως Μάσκα του Αγαμέμνονα και Μηχανισμό των Αντικυθήρων, μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση του ήλιου, της σελήνης και των πλανητών.

Αλλά οι περισσότεροι επισκέπτες στην Αθήνα προτιμούν το πιο κεντρικό Μουσείο της Ακρόπολης, που σχεδιάστηκε από τον Ελβετό αρχιτέκτονα Bernard Tschumi και άνοιξε το 2009. Εκεί η Ελλάδα ελπίζει να στεγάσει τα γλυπτά του Παρθενώνα, γνωστά και ως Έλγιν Μάρμαρα, που βρίσκονται σήμερα στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο.

Το Μουσείο της Ακρόπολης προσελκύει περίπου 2 εκατομμύρια άτομα ετησίως, περίπου τέσσερις φορές τον αριθμό που ταξιδεύουν σε όλη την πόλη για να επισκεφθούν το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο.

Αυτό είναι κάτι που ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ελπίζει ότι θα αλλάξει με την ανακαίνιση.

«Θα δημιουργηθεί περισσότερος χώρος προβολής για τα σπουδαία εκθέματα από μια από τις πιο σημαντικές συλλογές στον κόσμο. Σήμερα εκθέτουμε λιγότερο από το 10% όσων έχουμε στις αποθήκες μας», είπε ο Μητσοτάκης στην εκδήλωση της Τετάρτης.

«Πάντα με ενοχλούσε το γεγονός ότι λίγο περισσότεροι από 500.000 επισκέπτες έρχονται στο μουσείο κάθε χρόνο όταν φιλοξενεί έναν τόσο απίστευτο πλούτο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς», είπε.

Ο Chipperfield θα συνεργαστεί στο έργο της Αθήνας με τον Έλληνα αρχιτέκτονα Αλέξανδρο Τομπάζη, τους Wirtz International Landscape Architects του Βελγίου και τον Γερμανό αρχιτέκτονα και δομικό μηχανικό Werner Sobek.