Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει ανατρέψει έναν ενεργειακό τομέα που κινούνταν με πλήρη βηματισμό –αν και με μεταβλητές ταχύτητες– προς την ουδετερότητα των εκπομπών άνθρακα. Η Ευρώπη συνειδητοποίησε, ξαφνικά και ταραχώδη, ότι, σε μια σχέση αμοιβαίας εξάρτησης, όπως αυτή που είχε αναπτύξει με τη Μόσχα, ο προμηθευτής έχει το πάνω χέρι σε συνθήκες κρίσης και μπορεί να οπλίσει τη σχέση.
Θυμάμαι μια συνομιλία που είχα με έναν κορυφαίο διευθυντή του ενεργειακού τομέα τον περασμένο Απρίλιο, με τον ίδιο να απορρίπτει κατηγορηματικά το ενδεχόμενο η Ρωσία να καίει φυσικό αέριο αντί να το εξάγει. Έγινε όμως το αδιανόητο. Έτσι, όταν είστε πελάτης, βρίσκεστε σε κατώτερη θέση επειδή δεν μπορείτε να ελέγξετε την προσφορά και εξαρτάστε από το πόσο ορθολογικός ή όχι είναι ο προμηθευτής σας.
Οι Βρυξέλλες, παραδομένες σε μεγάλο βαθμό στις επιθυμίες του Βερολίνου, υπήρξαν αμελείς στην επιδίωξη εναλλακτικών λύσεων στο ρωσικό αέριο, ενώ ορισμένοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ισχυρίζονταν ότι, με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαμε να κρατήσουμε τη Μόσχα στενά δεμένη με την Ευρώπη.
Χρειάστηκε η προσάρτηση της Κριμαίας και ο επακόλουθος πόλεμος στην Ουκρανία για να ξυπνήσουν οι Ευρωπαίοι και να συνειδητοποιήσουν το προφανές: ότι η απουσία εναλλακτικών λύσεων συρρικνώνει σημαντικά το περιθώριο για διπλωματικούς ελιγμούς και αυξάνει την εξάρτηση από τα ολιγοπώλια. Το κόστος αυτής της καθυστέρησης θα βαρύνει, τουλάχιστον για τα επόμενα δύο χρόνια, νοικοκυριά και επιχειρήσεις με ελλείψεις και κόστος ρεύματος και σίγουρα θα είναι πολύ υψηλό. οι τιμές αυξάνονταν ήδη πριν ξεσπάσει ο πόλεμος.
Δυστυχώς, προς το παρόν, οι Ευρωπαίοι δεν μπορούν να επηρεάσουν τις τιμές ούτε στο ελάχιστο. Η πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να τεθεί ανώτατο όριο τιμής 275 ευρώ ανά μεγαβατώρα, όταν οι τιμές τον Αύγουστο του 2021 ήταν 28 ευρώ/ΜWh, είναι ενδεικτική του πόσο μακριά απέχουν οι Βρυξέλλες από την κάλυψη των αναγκών των πολιτών και των ευρωπαϊκών οικονομιών. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι τιμές του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) είναι επίσης υψηλές αυτή τη στιγμή.
Όταν ήμουν στις Βρυξέλλες πριν από μερικές εβδομάδες, επιβεβαίωσα την επικρατούσα σύγχυση σχετικά με το μέλλον της ενέργειας. Η μετάβαση στην πράσινη ενέργεια παραμένει προτεραιότητα. Ωστόσο, ο συνδυασμός ανανεώσιμων και παραδοσιακών πηγών ενέργειας που πρέπει να υιοθετηθεί είναι άγνωστος και εξαρτάται από πολλές μεταβλητές. Η ΕΕ είχε μέχρι στιγμής υποτιμήσει την αξία του φυσικού αερίου ως μεταβατικού καυσίμου. Και, ενώ η επιστροφή στην εγχώρια παραγωγή άνθρακα και λιγνίτη (καφετός άνθρακας) είναι μια επιλογή ανάγκης που δεν υποτίθεται ότι θα διαρκέσει περισσότερο από τρία χρόνια, και η πυρηνική ενέργεια παραμένει ταμπού, το φυσικό αέριο είναι αναγκαστικά η γέφυρα για ένα πράσινο μέλλον . Όμως, το μεγάλο μειονέκτημα είναι ότι οι λεγόμενες εγχώριες πηγές της Ευρώπης εξαντλούνται, η εξάρτηση από τις εισαγωγές αυξάνεται και οι πρωτογενείς πηγές που απαιτούνται για την ενεργειακή μετάβαση βρίσκονται, σε μεγάλο βαθμό, στα χέρια της Κίνας.
Η κινητοποίηση των τελευταίων μηνών απέφερε κάποιους καρπούς με την ΕΕ να προσεγγίζει χώρες όπως η Μοζαμβίκη, η Νιγηρία, το Κατάρ, το Τρινιδάδ και οι ΗΠΑ για την εισαγωγή LNG. με εξαίρεση τις ΗΠΑ, ωστόσο, όπου έχουν εξασφαλιστεί σημαντικά ποσά, οι άλλες λύσεις είναι είτε προβληματικές (π.χ. το Κατάρ υπέγραψε συμφωνία 27 ετών με την Κίνα την περασμένη εβδομάδα), είτε αντιοικονομικές είτε δεν συμβάλλουν σοβαρά στην προσπάθεια μείωσης της εξάρτησης Ρωσία.
Οι συνδυασμένες δυνατότητες των χωρών της Ανατολικής Μεσογείου, κυρίως σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αλλά και φυσικό αέριο, μπορούν να παρέχουν ασφαλή τροφοδοσία στη Γηραιά Ήπειρο. Όμως, στο αέριο, η παλίρροια έχει αλλάξει και ο χρόνος δεν είναι με το μέρος μας. Ωστόσο, η συμπερίληψη της Κύπρου και της Ελλάδας στα ενεργειακά σχέδια της ΕΕ ως πιθανών παραγωγών και όχι χωρών διέλευσης έχει ιδιαίτερη αξία, διότι αυξάνει την αξιοπιστία και την προβλεψιμότητα σε ένα ιδιαίτερα αβέβαιο ενεργειακό περιβάλλον.
Σε ό,τι αφορά την Ελλάδα, η απόφαση της ExxonMobil να σχεδόν διπλασιάσει την περιοχή στην οποία θα διεξάγει σεισμικές έρευνες για αέριο, σε συνδυασμό με δραστηριότητα σε άλλες ελληνικές περιοχές, αποτελεί ένδειξη ισχυρής ψήφου εμπιστοσύνης στη χώρα μας. Σημειώνοντας το μέγεθος και την προέλευση των εμπλεκόμενων εταιρειών, καθώς και το ενδιαφέρον που εκφράζουν ξένες εταιρείες (Chevron και Shell) με παρουσία και γνώση στα Βαλκάνια και την Ανατολική Μεσόγειο, καταλαβαίνουμε ότι υπάρχουν μεγάλες προσδοκίες για εύρεση υδρογονανθράκων αποθέματα κάτω από το χώμα μας και κάτω από τη θάλασσα. Και είναι κατανοητό ότι τα χρονοδιαγράμματα της εξερεύνησης προωθούνται καθώς εξετάζουμε τον πόλεμο στην Ουκρανία και τις επακόλουθες ανάγκες της αγοράς. Είναι επίσης ένδειξη της αποφασιστικότητας της Ελλάδας να κάνει ό,τι μπορεί για να γίνει περιφερειακός κόμβος για τη διαμετακόμιση, τη διανομή και την παραγωγή διαφόρων μορφών ενέργειας.
Ο Κωνσταντίνος Φίλης είναι διευθυντής του Ινστιτούτου Διεθνών Σχέσεων και αναπληρωτής καθηγητής στο Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος. «Το Μέλλον της Ιστορίας», σε επιμέλεια του καθηγητή Φίλη, διατίθεται από τις Εκδόσεις Παπαδόπουλος.