Ο Πρόεδρος John F. Kennedy ήταν ένας από τους μεγάλους ειρηνοποιούς στον κόσμο. Οδήγησε μια ειρηνική λύση στην κουβανική κρίση των πυραύλων και στη συνέχεια διαπραγματεύτηκε με επιτυχία τη Συνθήκη Μερικής Απαγόρευσης των Πυρηνικών Δοκιμών με τη Σοβιετική Ένωση στο απόγειο του Ψυχρού Πολέμου. Την εποχή της δολοφονίας του, έπαιρνε μέτρα για να τερματίσει την εμπλοκή των ΗΠΑ στο Βιετνάμ.
Στην εκθαμβωτική και αξεπέραστη ομιλία του για την ειρήνη, που εκφωνήθηκε ακριβώς πριν από 60 χρόνια, στις 10 Ιουνίου 1963, ο Κένεντι παρουσίασε τη φόρμουλα του για ειρήνη με τη Σοβιετική Ένωση. Η ομιλία για την ειρήνη του Κένεντι υπογραμμίζει πώς η προσέγγιση του Τζο Μπάιντεν στη Ρωσία και τον πόλεμο της Ουκρανίας χρειάζεται έναν δραματικό αναπροσανατολισμό. Μέχρι τώρα, ο Μπάιντεν δεν έχει ακολουθήσει τις αρχές που συνέστησε ο Κένεντι για να βρεθεί η ειρήνη. Ακολουθώντας τις συμβουλές του Κένεντι, ο Μπάιντεν θα μπορούσε επίσης να γίνει ειρηνοποιός.
Ένας μαθηματικός θα αποκαλούσε την ομιλία του JFK ως «εποικοδομητική απόδειξη» για το πώς να κάνουμε ειρήνη, αφού η ίδια η ομιλία συνέβαλε άμεσα στη Συνθήκη Μερικής Απαγόρευσης των Πυρηνικών Δοκιμών που υπογράφηκε από τις ΗΠΑ και τη Σοβιετική Ένωση τον Ιούλιο του 1963. Μετά την παραλαβή της ομιλίας, ο Σοβιετικός ηγέτης Νικήτα Ο Χρουστσόφ είπε στον απεσταλμένο του Κένεντι στη Ρωσία, Άβερελ Χάριμαν, ότι η ομιλία ήταν η μεγαλύτερη από έναν Αμερικανό πρόεδρο μετά τον Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ, και ότι ήθελε να επιδιώξει την ειρήνη με τον Κένεντι.
Στην ομιλία, ο Κένεντι περιγράφει την ειρήνη «ως το απαραίτητο λογικό τέλος των λογικών ανθρώπων». Ωστόσο, αναγνωρίζει ότι η δημιουργία ειρήνης δεν είναι εύκολη: «Συνειδητοποιώ ότι η επιδίωξη της ειρήνης δεν είναι τόσο δραματική όσο η επιδίωξη του πολέμου – και συχνά τα λόγια του διώκτη πέφτουν στο κενό. Αλλά δεν έχουμε πιο επείγον καθήκον».
Το βαθύτερο κλειδί για την ειρήνη, κατά την άποψη του Kennedy, είναι το γεγονός ότι και οι δύο πλευρές θέλουν ειρήνη. Είναι εύκολο να πέσεις στην παγίδα, προειδοποιεί ο Κένεντι, να κατηγορείς μια σύγκρουση μόνο στην άλλη πλευρά. Είναι εύκολο να πέσει κανείς στην παγίδα να επιμένει ότι μόνο ο αντίπαλος πρέπει να αλλάξει τη στάση και τη συμπεριφορά του. Ο Κένεντι είναι πολύ σαφής: «πρέπει να επανεξετάσουμε τη στάση μας – ως άτομα και ως Έθνος – γιατί η στάση μας είναι εξίσου σημαντική με τη δική τους».
Ο Κένεντι επιτέθηκε στην επικρατούσα απαισιοδοξία στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου ότι η ειρήνη με τη Σοβιετική Ένωση ήταν αδύνατη, «ότι ο πόλεμος είναι αναπόφευκτος – ότι η ανθρωπότητα είναι καταδικασμένη – ότι μας πιάνουν δυνάμεις που δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Δεν χρειάζεται να δεχτούμε αυτή την άποψη. Τα προβλήματά μας είναι ανθρωπογενή – επομένως, μπορούν να λυθούν από τον άνθρωπο».
Το κρίσιμο, είπε ο Κένεντι, δεν πρέπει να «δούμε μόνο μια παραμορφωμένη και απελπισμένη άποψη της άλλης πλευράς». Δεν πρέπει να «βλέπουμε τη σύγκρουση ως αναπόφευκτη, τη διευθέτηση ως αδύνατη και την επικοινωνία ως τίποτα περισσότερο από μια ανταλλαγή απειλών». Πράγματι, είπε ο Κένεντι, θα πρέπει «να χαιρετίσουμε τον ρωσικό λαό για τα πολλά του επιτεύγματα – στην επιστήμη και το διάστημα, στην οικονομική και βιομηχανική ανάπτυξη, στον πολιτισμό και σε πράξεις θάρρους».
Ο Κένεντι προειδοποίησε να μην βάλεις έναν πυρηνικό αντίπαλο σε μια γωνία που θα μπορούσε να οδηγήσει τον αντίπαλο σε απελπισμένες ενέργειες. «Κυρίως, ενώ υπερασπιζόμαστε τα ζωτικά μας συμφέροντα, οι πυρηνικές δυνάμεις πρέπει να αποτρέπουν αυτές τις αντιπαραθέσεις που φέρνουν έναν αντίπαλο στην επιλογή είτε μιας ταπεινωτικής υποχώρησης είτε ενός πυρηνικού πολέμου. Η υιοθέτηση αυτού του είδους της πορείας στην πυρηνική εποχή θα ήταν μόνο απόδειξη της χρεοκοπίας της πολιτικής μας – ή μιας συλλογικής θανατικής επιθυμίας για τον κόσμο».
Ο Κένεντι γνώριζε ότι εφόσον η ειρήνη ήταν προς το αμοιβαίο συμφέρον των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης, θα μπορούσε να επιτευχθεί μια συνθήκη ειρήνης. Σε όσους είπαν ότι η Σοβιετική Ένωση δεν θα τηρήσει μια συνθήκη ειρήνης, ο Κένεντι απάντησε ότι «τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους όσο και η Σοβιετική Ένωση και οι σύμμαχοί της έχουν αμοιβαία βαθύ συμφέρον για μια δίκαιη και γνήσια ειρήνη και για διακοπή η κούρσα των εξοπλισμών. Οι συμφωνίες για το σκοπό αυτό είναι προς το συμφέρον της Σοβιετικής Ένωσης καθώς και το δικό μας – και ακόμη και τα πιο εχθρικά έθνη μπορούν να βασιστούν για να αποδεχτούν και να τηρήσουν αυτές τις υποχρεώσεις της Συνθήκης και μόνο εκείνες τις υποχρεώσεις που είναι προς το συμφέρον τους».
Ο Κένεντι τόνισε τη σημασία της άμεσης επικοινωνίας μεταξύ των δύο αντιπάλων. Η ειρήνη, είπε, «θα απαιτήσει αυξημένη κατανόηση μεταξύ των Σοβιετικών και μας. Και η αυξημένη κατανόηση θα απαιτήσει αυξημένη επαφή και επικοινωνία. Ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση είναι η προτεινόμενη ρύθμιση για μια απευθείας γραμμή μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον, για να αποφευχθούν από κάθε πλευρά οι επικίνδυνες καθυστερήσεις, οι παρεξηγήσεις και οι παρεξηγήσεις των ενεργειών της άλλης που μπορεί να συμβούν σε μια περίοδο κρίσης».
Στο πλαίσιο του πολέμου της Ουκρανίας, ο Μπάιντεν συμπεριφέρθηκε σχεδόν αντίθετα από τον JFK. Προσωπικά και επανειλημμένα έχει δυσφημήσει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. Η κυβέρνησή του έχει ορίσει τον στόχο του πολέμου των ΗΠΑ ως την αποδυνάμωση της Ρωσίας. Ο Μπάιντεν έχει αποφύγει κάθε επικοινωνία με τον Πούτιν. Προφανώς δεν έχουν μιλήσει ούτε μία φορά από τον Φεβρουάριο του 2022 και ο Μπάιντεν απέρριψε μια διμερή συνάντηση με τον Πούτιν στην περσινή Σύνοδο Κορυφής της G20 στο Μπαλί της Ινδονησίας.
Ο Μπάιντεν αρνήθηκε ακόμη και να αναγνωρίσει, πολύ περισσότερο να αντιμετωπίσει, τις βαθιές ανησυχίες της Ρωσίας για την ασφάλεια. Ο Πούτιν εξέφρασε επανειλημμένα την ένθερμη αντίθεση της Ρωσίας στη διεύρυνση του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία, μια χώρα με σύνορα 2.000 χιλιομέτρων με τη Ρωσία. Οι ΗΠΑ δεν θα ανεχτούν ποτέ μια μεξικανο-ρωσική ή μεξικανο-κινεζική στρατιωτική συμμαχία εν όψει των 2.000 μιλίων των συνόρων Μεξικού-ΗΠΑ. Είναι καιρός ο Μπάιντεν να διαπραγματευτεί με τη Ρωσία για τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ, στο πλαίσιο ευρύτερων διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Όταν ο Κένεντι ανέλαβε την εξουσία τον Ιανουάριο του 1961, δήλωσε ξεκάθαρα τη θέση του για τις διαπραγματεύσεις: «Ας μην διαπραγματευόμαστε ποτέ από φόβο. Αλλά ας μην φοβόμαστε ποτέ να διαπραγματευτούμε. Ας διερευνήσουν και οι δύο πλευρές ποια προβλήματα μας ενώνουν αντί να ταλαιπωρούνται αυτά τα προβλήματα που μας χωρίζουν». Στην ομιλία του για την ειρήνη, ο JFK μας υπενθύμισε ότι αυτό που ενώνει τις ΗΠΑ και τη Ρωσία είναι ότι «όλοι κατοικούμε σε αυτόν τον μικρό πλανήτη. Όλοι αναπνέουμε τον ίδιο αέρα. Όλοι αγαπάμε το μέλλον των παιδιών μας. Και είμαστε όλοι θνητοί».
Ο Jeffrey D. Sachs είναι καθηγητής πανεπιστημίου στο Πανεπιστήμιο Columbia και συγγραφέας του “To Move the World: JFK’s Quest for Peace”, Random House, 2013.