Καθώς η Ελλάδα αντιμετωπίζει τη χειρότερη θαλάσσια καταστροφή της εδώ και χρόνια, αυξάνονται τα ερωτήματα σχετικά με το πώς δυνητικά εκατοντάδες μετανάστες πνίγηκαν ακόμη και όταν το σκάφος τους σκιαζόταν από την ελληνική ακτοφυλακή.
Τουλάχιστον 78 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν το αλιευτικό σκάφος ανατράπηκε και αναποδογύρισε στα διεθνή ύδατα νοτιοδυτικά της Ελλάδας τα ξημερώματα της Τετάρτης. Οι αρχές διέσωσαν 104 ανθρώπους, αλλά εκατοντάδες εκφράζονται φόβοι για αγνοούμενους, με ορισμένους μάρτυρες να λένε ότι στο πλοίο επέβαιναν έως και 750 άτομα.
Σύμφωνα με χρονοδιαγράμματα από αρχές και ακτιβιστές, η ελληνική ακτοφυλακή ειδοποιήθηκε για την παρουσία του σκάφους 47 ναυτικών μιλίων (87 χλμ.) νοτιοδυτικά της Ελλάδας στις 08:00 GMT της 13ης Ιουνίου. Ανατράπηκε περίπου στις 23:00 GMT εκείνη την ημέρα.
Το τι ακριβώς συνέβη στις 15 ώρες που μεσολάβησαν παραμένει ασαφές. Μια φιλανθρωπική οργάνωση μεταναστών λέει ότι ένα άτομο με το οποίο ήρθαν σε επαφή στο σκάφος είπε ότι βρισκόταν σε κίνδυνο, αλλά οι ελληνικές αρχές λένε ότι αρνήθηκε επανειλημμένα τις προσφορές βοήθειας.
Ακολουθούν ορισμένες λεπτομέρειες από τους μέχρι στιγμής λογαριασμούς:
Φεύγοντας από τη Λιβύη
Δύο ελληνικές πηγές που γνωρίζουν τις έρευνες της αστυνομίας λένε ότι, με βάση μαρτυρίες από περίπου 30 επιζώντες, το γερασμένο αλιευτικό σκάφος αναχώρησε από το Τομπρούκ, στη Λιβύη, νωρίς στις 10 Ιουνίου.
Οι επιβάτες πλήρωσαν 4.500 δολάρια για το πέρασμα στην Ιταλία, ανέφεραν οι δύο ελληνικές πηγές. Σύμφωνα με κάποιες μαρτυρίες, μεταξύ των επιβατών βρίσκονταν περίπου 20 γυναίκες και παιδιά. Έκλεισαν το ταξίδι τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με στέλεχος του υπουργείου Ναυτιλίας.
Οι διακινητές είχαν υποσχεθεί άφθονο χώρο στο πλοίο, αλλά μόλις οι επιβάτες έφτασαν στο προγραμματισμένο σημείο αναχώρησης και είδαν ότι ήταν γεμάτο, ήταν αδύνατο να γυρίσουν πίσω, ανέφεραν αυτές οι πηγές.
Τις επόμενες μέρες στη θάλασσα το σκάφος παρουσίασε «δύο ή τρεις» μηχανικές βλάβες, οι οποίες επιδιορθώθηκαν από πλήρωμα μεταξύ 8-10 ατόμων. Η πρόοδος ήταν αργή.
«Εάν οι άνθρωποι αντιδρούσαν, οι διακινητές θα φώναζαν και θα απειλούσαν να σταματήσουν να τους δίνουν νερό», είπε μια από τις πηγές, επικαλούμενη μαρτυρίες επιζώντων.
Οι επιβάτες ήταν επίσης ανένδοτοι στο να φτάσουν στην Ιταλία, η οποία συνορεύει με κράτη μέλη της ΕΕ χωρίς βίζα που επιτρέπει την ασφαλή διέλευση, αντί για την Ελλάδα, που περικυκλώνονται από βαλκανικά κράτη που ακολουθούν μια ολοένα πιο σκληρή γραμμή για τη μετανάστευση, είπαν.
Μικτά μηνύματα
Η ομάδα συνηγορίας Alarm Phone, η οποία διαχειρίζεται ένα διευρωπαϊκό δίκτυο που υποστηρίζει επιχειρήσεις διάσωσης, δήλωσε ότι έλαβε την πρώτη της κλήση από το σκάφος λίγο μετά τις 12:00 GMT στις 13 Ιουνίου για να πει ότι το σκάφος βρισκόταν σε κίνδυνο. Το άτομο με το οποίο επικοινώνησαν είπε «δεν μπορούν να επιβιώσουν τη νύχτα».
Οι ελληνικές αρχές είχαν επίσης έρθει σε επαφή με το σκάφος.
Αλλά σε επανειλημμένη επικοινωνία με το σκάφος, από τις 1330 έως τις 18:00 GMT, οι ελληνικές αρχές λένε ότι οι άνθρωποι στο σκάφος τους είπαν ότι ήθελαν να ταξιδέψουν στην Ιταλία και δεν ήθελαν βοήθεια από την Ελλάδα.
Αεροφωτογραφίες του σκάφους που τράβηξε η ελληνική ακτοφυλακή ώρες πριν εκτυλιχθεί η τραγωδία έδειχναν ένα σκάφος γεμάτο με ανθρώπους στα ακάλυπτα καταστρώματα του. Κάποιοι είχαν τα χέρια τους τεντωμένα.
Οι Έλληνες αξιωματούχοι λένε ότι βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα δίλημμα για το τι να κάνουν με ένα σκάφος που είχε επανειλημμένα αρνηθεί τις προσφορές βοήθειας, ανησυχώντας ότι ακόμη και η παραμικρή μετατόπιση θα μπορούσε να αποδυναμώσει την ισορροπία του σκάφους.
«Δεν μπορείς να κάνεις βίαιη εκτροπή σε ένα τέτοιο σκάφος με τόσους πολλούς ανθρώπους, χωρίς να το θέλουν, χωρίς καμία συνεργασία», δήλωσε ο Νίκος Αλεξίου, εκπρόσωπος της ακτοφυλακής της Ελλάδας.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ, ο προσδιορισμός του εάν ένα σκάφος βρίσκεται σε κίνδυνο βασίζεται σε διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της κατάστασης του πλοίου, του αριθμού των επιβαινόντων, των καιρικών συνθηκών και της διαθεσιμότητας εξοπλισμού ασφάλειας, πλοήγησης και επικοινωνίας.
Η Adriana Tidona, ερευνήτρια για τη μετανάστευση στη Διεθνή Αμνηστία, δήλωσε ότι η οργάνωση ανησυχεί βαθιά για την έλλειψη σαφήνειας από την Ελλάδα σχετικά με το περιστατικό.
«Η ελληνική κυβέρνηση είχε συγκεκριμένες ευθύνες απέναντι σε κάθε επιβάτη του πλοίου, το οποίο ήταν σαφώς σε κίνδυνο», είπε ο Tidona.
Όταν το σκάφος ανέφερε βλάβη στον κινητήρα και σταμάτησε, ένα σκάφος της ακτοφυλακής που τα σκίαζε πλησίασε. Σε λιγότερο από 25 λεπτά, μάρτυρες της ακτοφυλακής είδαν το σκάφος να γέρνει απότομα δεξιά προς τα αριστερά. Σε 10 με 15 λεπτά, το σκάφος είχε φύγει.
Ο ακριβής αριθμός των θυμάτων μπορεί να μην γίνει ποτέ γνωστός. Τα νερά στα οποία βυθίστηκε το σκάφος είναι από τα βαθύτερα στη Μεσόγειο, όπου τα βάθη μπορεί να ξεπεράσουν τα 5 χιλιόμετρα.