Έφυγε από τη ζωή το Σάββατο 18 Μαρτίου, σε ηλικία 88 ετών, ο Σπύρος Σημίτης, διακεκριμένος μελετητής και ειδικός στον τομέα της προστασίας δεδομένων και αδελφός του πρώην σοσιαλιστή πρωθυπουργού Κώστα Σημίτη.

Γεννημένος στην Αθήνα το 1934, ο Σημίτης ξεκίνησε την ακαδημαϊκή του καριέρα σπουδάζοντας νομικά στο Πανεπιστήμιο του Marburg στη Γερμανία από το 1952-1956. Στη συνέχεια έγινε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Giessen από το 1964-1969, πριν διοριστεί καθηγητής και διευθυντής του Διεπιστημονικού Ινστιτούτου Ερευνών Ανθρωπίνων Επιστημών το 2008-2012 και του Ερευνητικού Ινστιτούτου Προστασίας Δεδομένων του Πανεπιστημίου Φρανκφούρτη.

Ο Σημίτης ήταν επίσης διάσημος επισκέπτης καθηγητής σε πολλά αναγνωρισμένα πανεπιστήμια όπως η Καλιφόρνια-Μπέρκλεϋ, το Στρασβούργο, το Παρίσι και το Γέιλ. Υπηρέτησε ως Επίτροπος Προστασίας Δεδομένων του Ομοσπονδιακού Κράτους της Έσσης στη Γερμανία από το 1975-1991 και ως Γενικός Γραμματέας της Διεθνούς Επιτροπής Πολιτικής Κατάστασης από το 1966-1980. Επιπλέον, ήταν Πρόεδρος της Επιτροπής Εμπειρογνωμόνων Προστασίας Δεδομένων του Συμβουλίου της Ευρώπης την περίοδο 1982-1986 και μέλος της επιτροπής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που ανέπτυξε έναν Κανονισμό για την Προστασία Δεδομένων από το 1993-1995.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Σημίτης έλαβε πολλές διακρίσεις και διακρίσεις από διεθνείς φορείς και ακαδημαϊκά ιδρύματα, μεταξύ των οποίων επίτιμοι διδάκτορες από το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης το 1992 και το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών το 2003. Αναγορεύτηκε επίσης επίτιμο μέλος των Γερμανών Δικηγόρων Association το 2002 και το 2010 βραβεύτηκε με «Chancellor’s citation» από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.