Πέθανε ο Θεόδωρος Πάγκαλος, πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ελλάδας, γνωστός για τα μη διπλωματικά του ξεσπάσματα και επί του οποίου η Ελλάδα υπέστη μια από τις πιο ντροπιαστικές καταστροφές της στην εξωτερική πολιτική το 1999. Ήταν 84.

Η οικογένεια του Πάγκαλου ανέφερε στο Twitter ότι πέθανε την Τετάρτη «ειρηνικά στο σπίτι του, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και τους στενούς του συνεργάτες».

Το γραφείο του υπηρεσιακού πρωθυπουργού Ιωάννη Σαρμά εξέφρασε τα συλλυπητήριά του, όπως και άλλοι κορυφαίοι Έλληνες πολιτικοί. Σε δήλωση του γραφείου του Σαρμάς επαίνεσε τον «δυναμικό και αποφασιστικό» πρώην υπουργό που ξεχώριζε για την «κοφτερό και ουσιαστικό του πνεύμα».

Γεννημένος στις 17 Αυγούστου 1938, ο Πάγκαλος ήταν εγγονός ενός πρώην Έλληνα στρατιωτικού δικτάτορα. Σπούδασε νομικά στην Αθήνα και οικονομικά στο Παρίσι, ασχολήθηκε με την αριστερή πολιτική και εναντιώθηκε ενεργά στο νέο στρατιωτικό καθεστώς του 1967-1974.

Έγινε υψηλόβαθμο στέλεχος του Σοσιαλιστικού Κόμματος Πασόκ, που ίδρυσε ο Ανδρέας Παπανδρέου, που κυριάρχησε στην πολιτική σκηνή το μεγαλύτερο μέρος των δεκαετιών του 1980 και του 1990, αλλά κληρονόμησε την οικονομική κρίση της χώρας το 2009 και σταδιακά κατέρρευσε — μαζί με τα δημόσια οικονομικά.

Ήταν στα πρώτα στάδια της κρίσης, εν μέσω βαθιών περικοπών εισοδήματος, ραγδαίας ανεργίας και μανιασμένων διαδηλώσεων κατά της λιτότητας, που ο Πάγκαλος είπε τη φράση για την οποία ίσως θα τον θυμούνται περισσότερο και έχει υβριστεί ευρέως.

«Η απάντηση στην αποδοκιμασία που αντιμετωπίζουν οι πολιτικοί της χώρας από τους ανθρώπους που ρωτούν “πώς σπατάλησες τα χρήματα;” είναι αυτό: «Σας δώσαμε δουλειές στο δημόσιο τομέα. Όλοι φάγαμε από τη γούρνα», είπε ο Πάγκαλος στη Βουλή το 2010.

«Όλα ήταν στο πλαίσιο μιας σχέσης πολιτικού πελατειακού χαρακτήρα, διαφθοράς, δωροδοκίας και εξευτελισμού της ίδιας της έννοιας της πολιτικής», πρόσθεσε.

Εκείνη την εποχή, ήταν αντιπρόεδρος της κυβέρνησης στη σοσιαλιστική κυβέρνηση του Γιώργου Παπανδρέου —του γιου του Ανδρέα— και τα σχόλιά του καταδικάστηκαν ως κυνικά, άδικα και αναίσθητα. Την ίδια στιγμή, οι υπερασπιστές του υποστήριξαν ότι είχε προσφέρει έναν σκληρό αλλά σε μεγάλο βαθμό ακριβή επιτάφιο σε τρεις δεκαετίες της ελληνικής πολιτικής, στην οποία είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο.

Ο Πάγκαλος συνέχισε γράφοντας ένα βιβλίο με τίτλο «Όλοι φάγαμε από τη γούρνα», αλλά δεν ανέλαβε ποτέ δημόσιο αξίωμα μετά το 2012.

Είχε μακρά ιστορία αφύλακτων δηλώσεων, έχοντας καταφέρει, ως υπουργός Εξωτερικών τη δεκαετία του 1990, να προσβάλει τη Γερμανία —την οποία συνέκρινε με «γίγαντα με παιδικό μυαλό»— και την Τουρκία, αφού αναφέρθηκε στους Τούρκους ως «κλέφτες και βιαστές. ”

Μέρες αφότου ο Πάγκαλος έγινε υπουργός Εξωτερικών τον Ιανουάριο του 1996, Ελλάδα και Τουρκία ήρθαν στο χείλος του πολέμου για δύο ακατοίκητες νησίδες στο ανατολικό Αιγαίο, γνωστά ως Ίμια στην Ελλάδα και Καρντάκ στην Τουρκία. Τούρκοι κομάντος συνέλαβαν έναν από αυτούς καθώς τα ναυτικά των δύο χωρών συγκεντρώθηκαν στο σημείο, αλλά έφυγαν βάσει συμφωνίας με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ.

Μια μεγαλύτερη αμηχανία ήρθε το 1999, όταν ο πιο καταζητούμενος φυγάς της γειτονικής Τουρκίας, ο Αμπντουλάχ Οτσαλάν, ο επικεφαλής του αποσχιστικού Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK), εισήχθη λαθραία στην Ελλάδα εν αγνοία της κυβέρνησης. Το υπουργείο Εξωτερικών της Ελλάδας έκανε μια προσπάθεια να απαλλαγεί από την καυτή πατάτα, διώχνοντας κρυφά τον Οτσαλάν από τη χώρα και προσπαθώντας να τον κρύψει στην ελληνική πρεσβεία στην Κένυα. Το μυστικό κρατήθηκε άσχημα και ο Οτσαλάν τελικά παραδόθηκε στις αρχές της Κένυας, καταλήγοντας σε ένα αεροπλάνο για την Τουρκία όπου τον περίμενε ισόβια κάθειρξη.

Εκτός από το Υπουργείο Εξωτερικών, ο Πάγκαλος κατείχε μια σειρά κυβερνητικών θέσεων, συμπεριλαμβανομένου του χαρτοφυλακίου του πολιτισμού, επί Ανδρέα Παπανδρέου και σε άλλες κυβερνήσεις του Πασόκ.

Ο κεντροδεξιός πρώην πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο οποίος αναμένεται να κερδίσει τις γενικές εκλογές στις 25 Ιουνίου, επαίνεσε την Τετάρτη τον Πάγκαλο για την «ευφυΐα, τον κοσμοπολιτισμό, το χιούμορ και το θάρρος του» και εξήρε τη δέσμευσή του για τη θέση της Ελλάδας και στην Ευρωπαϊκή Ένωση. ως συμβολή του στην ένταξη της Κύπρου στην ΕΕ.

Ο Πάγκαλος έμεινε από τα πέντε παιδιά του. Δεν ανακοινώθηκαν ρυθμίσεις για την κηδεία.