Οι ειρηνευτικές δυνάμεις του ΝΑΤΟ στο Κοσσυφοπέδιο δήλωσαν τη Δευτέρα ότι ερευνούν ένα περιστατικό με πυροβολισμούς σε μια τεταμένη βόρεια περιοχή, ζητώντας ψυχραιμία καθώς οι ανώτατοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι της Σερβίας επιθεωρούσαν τα στρατεύματά τους στα σύνορα με το Κοσσυφοπέδιο σε ένδειξη πολεμικής ετοιμότητας.
Το περιστατικό το βράδυ της Κυριακής έλαβε χώρα στο Zubin Potok, μια πόλη στο βόρειο Κοσσυφοπέδιο, όπου οι ντόπιοι Σέρβοι επάνδρωναν οδοφράγματα τις τελευταίες δύο εβδομάδες και όπου οι εντάσεις ήταν υψηλές μεταξύ των δύο πρώην εχθρών εν καιρώ πολέμου.
Οι ειρηνευτικές δυνάμεις, γνωστές ως KFOR, είπαν ότι το περιστατικό συνέβη κοντά σε μία από τις περιπολίες τους, στην οποία ενεπλάκησαν άγνωστα άτομα. Σε μια δήλωση ανέφερε ότι κανείς δεν τραυματίστηκε και «εργαζόμαστε για να εξακριβώσουμε όλα τα γεγονότα».
Ο υπουργός Άμυνας της Σερβίας και ο αρχηγός του επιτελείου του στρατού ταξίδεψαν στα σύνορα με το Κοσσυφοπέδιο, επαινώντας τη μαχητική ετοιμότητα των σερβικών στρατευμάτων και τη δύναμη πυρός τους, συμπεριλαμβανομένων οβίδων και άλλου στρατιωτικού υλικού. Η Σερβία, η οποία έχει εξοπλιστεί μέσω ρωσικών δωρεών και στρατιωτικών αγορών, κροταλίζει και απειλεί με δύναμη εναντίον της πρώην επαρχίας της εδώ και πολύ καιρό.
Το Κοσσυφοπέδιο παραμένει ένα πιθανό σημείο ανάφλεξης στα Βαλκάνια χρόνια μετά τον πόλεμο του 1998-99 που έληξε με την επέμβαση του ΝΑΤΟ. Η Σερβία δεν αναγνωρίζει τη διακήρυξη ανεξαρτησίας του 2008 της πρώην επαρχίας της, ενώ οι προσπάθειες της Δύσης να μεσολαβήσουν μέχρι στιγμής για μια λύση έχουν αποτύχει.
«Είναι σημαντικό για όλους τους εμπλεκόμενους να αποφύγουν οποιαδήποτε ρητορική ή ενέργεια που μπορεί να προκαλέσει εντάσεις και να κλιμακώσει την κατάσταση», ανέφερε η KFOR σε δήλωση. «Αναμένουμε από όλους τους παράγοντες να απόσχουν από προκλητικές επιδείξεις βίας και να αναζητήσουν την καλύτερη λύση για να διασφαλίσουν την ασφάλεια και την ασφάλεια όλων των κοινοτήτων».
Οι φόβοι για βία έχουν αυξηθεί από την έναρξη του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι περισσότερες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν αναγνωρίσει την ανεξαρτησία του Κοσσυφοπεδίου, ενώ η Σερβία έχει στηριχθεί στη Ρωσία και την Κίνα στην προσπάθειά της να διατηρήσει τη διεκδίκηση της επαρχίας.
Οι εντάσεις στο Κοσσυφοπέδιο έχουν αυξηθεί περαιτέρω τις τελευταίες εβδομάδες και μήνες για πολλά ζητήματα εν μέσω διεθνών προσπαθειών για εντατικοποίηση των προσπαθειών διαμεσολάβησης. Πιο πρόσφατα, Σέρβοι στο βορρά έβαλαν οδοφράγματα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη σύλληψη ενός πρώην Σέρβου αστυνομικού.
Οι Σέρβοι στο βορρά είχαν αποχωρήσει στο παρελθόν από τους θεσμούς του Κοσσυφοπεδίου, ισχυριζόμενοι ότι παρενοχλήθηκαν από τις αρχές του Κοσσυφοπεδίου. Το Βελιγράδι έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι θα προστατεύσει τους ντόπιους Σέρβους «με όλα τα μέσα» εάν τους επιτεθούν.
Η κυβέρνηση του Κοσσυφοπεδίου ζήτησε από τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ – που αναπτύχθηκαν το 1999 αφού η υπερατλαντική συμμαχία βομβάρδισε τη Σερβία για να εγκαταλείψει το Κοσσυφοπέδιο – να αφαιρέσουν τα σερβικά οδοφράγματα. Ο Πρωθυπουργός Άλμπιν Κούρτι, ο διοικητής της KFOR, υποστράτηγος Άντζελο Μικέλε Ριστούτσια και ο Λαρς-Γκούναρ Βίγκερμαρκ, ο οποίος ηγείται της αποστολής της ΕΕ για τον νόμο και την τάξη, συναντήθηκαν τη Δευτέρα για να συζητήσουν την κατάσταση, ανέφερε η KFOR στο Twitter.
Το γραφείο του Κούρτι είπε ότι «το κοινό συμπέρασμα από αυτή τη συνάντηση είναι ότι η ελευθερία μετακίνησης πρέπει να αποκατασταθεί και ότι δεν πρέπει να υπάρχουν οδοφράγματα σε κανέναν δρόμο».
Η Σερβία πραγματοποίησε την Κυριακή συνάντηση ανώτατου επιπέδου μετά το επεισόδιο με πυροβολισμούς, με τον αρχηγό του επιτελείου του στρατού να κατευθύνεται αργότερα στη νότια πόλη Ράσκα, κοντά στο Κοσσυφοπέδιο, όπου βρίσκονται τα στρατεύματα του σερβικού στρατού. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης μετέφεραν ένα βίντεο με πυροβολισμούς και φωνές, αλλά δεν δείχνουν ξεκάθαρα τι συνέβη σε ένα από τα οδοφράγματα.
Ο στρατηγός Milan Mojsilovic είπε σε τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι ο στρατός έλαβε «σαφείς και ακριβείς» οδηγίες από τον λαϊκιστή πρόεδρο της Σερβίας, Aleksandar Vucic. Ο Μοϊσίλοβιτς χαρακτήρισε την κατάσταση ως «σοβαρή», προσθέτοντας ότι απαιτεί την «παρουσία του σερβικού στρατού κατά μήκος της διοικητικής γραμμής» με το Κοσσυφοπέδιο, μετέδωσε η κρατική τηλεόραση RTS.
Οχήματα του σερβικού στρατού φάνηκαν στους δρόμους της περιοχής τη Δευτέρα, ενώ έφτασε και ο υπουργός Άμυνας του βαλκανικού έθνους. Ο υπουργός Άμυνας της Σερβίας Μίλος Βούτσεβιτς, ο στρατηγός Μοϊσίλοβιτς και άλλοι ανώτεροι αξιωματικοί του στρατού συζήτησαν την κατάσταση ασφαλείας κατά τη διάρκεια συνάντησης στη Ράσκα, σύμφωνα με δήλωση του υπουργείου Άμυνας.
Η Σερβία ζήτησε από την KFOR να αναπτύξει έως και 1.000 στρατιώτες της στο σερβικό βόρειο τμήμα του Κοσσυφοπεδίου, για να προστατεύσει τους Σέρβους του Κοσσυφοπεδίου από υποτιθέμενη παρενόχληση από Αλβανούς, που αποτελούν την πλειοψηφία στη χώρα. Το αίτημα μέχρι στιγμής δεν έχει ικανοποιηθεί.
Επιπρόσθετα στις εντάσεις, ο Σέρβος Πατριάρχης Porfirije δεν έλαβε την είσοδο στο Κοσσυφοπέδιο σε συνοριακό πέρασμα τη Δευτέρα, αφού είπε ότι θα ήθελε να στείλει ένα μήνυμα ειρήνης για τα Σερβικά Ορθόδοξα Χριστούγεννα, τα οποία γιορτάζονται στις 7 Ιανουαρίου.