Μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ξεκίνησε στα ανοιχτά των νότιων ακτών της Ελλάδας μετά την ανατροπή και βύθιση ενός αλιευτικού σκάφους που μετέφερε δεκάδες μετανάστες.

Οι αρχές δήλωσαν ότι 104 έχουν διασωθεί μέχρι στιγμής μετά το νυχτερινό περιστατικό που σημειώθηκε τα ξημερώματα της Τετάρτης περίπου 75 χιλιόμετρα (46 μίλια) νοτιοδυτικά της νότιας περιοχής της Ελλάδας της Πελοποννήσου. Τέσσερις από τους επιζώντες νοσηλεύτηκαν με συμπτώματα υποθερμίας.

Έξι σκάφη της ακτοφυλακής, μια φρεγάτα του πολεμικού ναυτικού, ένα στρατιωτικό μεταγωγικό και ένα ελικόπτερο της πολεμικής αεροπορίας, καθώς και πολλά ιδιωτικά σκάφη, συμμετείχαν στις έρευνες για τον εντοπισμό άλλων που πιστεύεται ότι αγνοούνται.

Το σκάφος με προορισμό την Ιταλία πιστεύεται ότι απέπλευσε από την περιοχή Τομπρούκ στην ανατολική Λιβύη. Οι ελληνικές αρχές και η υπηρεσία προστασίας των συνόρων της ΕΕ Frontex ειδοποιήθηκαν για πρώτη φορά για το πλησίασμα από την ιταλική ακτοφυλακή την Τρίτη.

Οι λαθρέμποροι πηγαίνουν όλο και περισσότερο με μεγαλύτερα σκάφη στα διεθνή ύδατα ανοιχτά της ηπειρωτικής Ελλάδας για να προσπαθήσουν να αποφύγουν τις τοπικές περιπολίες της ακτοφυλακής.

Την Κυριακή, 90 μετανάστες σε γιοτ με σημαία ΗΠΑ διασώθηκαν στην περιοχή αφού έκαναν κλήση κινδύνου.

Ξεχωριστά την Τετάρτη, ένα γιοτ με περισσότερους από 70 μετανάστες ρυμουλκήθηκε σε λιμάνι στη νότια ακτή του νησιού της Κρήτης, αφού οι αρχές έλαβαν κλήση κινδύνου.