Γίνεται όλο και πιο πιθανό οι επισκέπτες από τη Βόρεια Αμερική το 2023 να ξεπεράσουν το περσινό 1 εκατομμύριο αφίξεις, με τις εισπράξεις να ξεπερνούν επίσης το 1 δισ. ευρώ (εκτιμάται για το 2022), καθώς οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ αυξάνουν το πρόγραμμα πτήσεων προς την Ελλάδα.

Αυτή τη θερινή περίοδο οι απευθείας πτήσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ελλάδας αναμένεται να είναι περισσότερες από τις περσινές. Περισσότερες από 56 εβδομαδιαίες απευθείας πτήσεις έχουν ήδη προγραμματιστεί από τις ΗΠΑ και τον Καναδά, με τόσο το Υπουργείο Τουρισμού όσο και οι φορείς της βιομηχανίας να συνεχίζουν τις προσπάθειες για περαιτέρω βελτίωση αυτού του αριθμού.

Σύμφωνα με πηγές που συμμετέχουν στις σχετικές διαπραγματεύσεις με τους αμερικανικούς αερομεταφορείς, η προδιάθεσή τους είναι να προχωρήσουν ουσιαστικά σε αύξηση των δρομολογίων σε σχέση με το ιστορικό υψηλό του 2022.

Εξάλλου, η περσινή επιστροφή των αφίξεων των ΗΠΑ στα προ κρίσης επίπεδα και κοντά στα ιστορικά υψηλά τους είναι προφανώς αποτέλεσμα της άμεσης σύνδεσης της Ελλάδας με την άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Το πρόγραμμα πτήσεων της περασμένης σεζόν των αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών έληξε πριν από μια εβδομάδα και το 2023 ξεκινά τον Μάρτιο.

Οι εισπράξεις από τις ΗΠΑ τον Ιανουάριο-Νοέμβριο 2022, για τις οποίες υπάρχουν επίσημα στοιχεία της Τράπεζας της Ελλάδος, αυξήθηκαν κατά 86,4% σε σχέση με το 2021 και ανήλθαν σε 1,057 δισ. ευρώ. Η ταξιδιωτική κίνηση από τις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 167,5% σε 975.700 ταξιδιώτες. Μαζί με τον Δεκέμβριο, τα στοιχεία αυτά αναμένεται να αυξηθούν κατά περίπου 5%. Ο στόχος για το 2023 είναι η ανάπτυξη αυτής της αγοράς κατά περίπου 10%.

Ο υπουργός Τουρισμού Βασίλης Κικίλιας εργάζεται για το σκοπό αυτό και, σύμφωνα με πηγές του υπουργείου, πρόκειται να προβεί σε ορισμένες πολύ ενθαρρυντικές ανακοινώσεις. «Η αναβάθμιση των σχέσεων με τις ΗΠΑ και η εποικοδομητική συνεργασία μας την τελευταία τουριστική σεζόν είναι οι καλύτερες εγγυήσεις για ακόμη πιο εντυπωσιακά αποτελέσματα», τόνισε ο Κικίλιας μιλώντας στην Καθημερινή.

«Δουλέψαμε σκληρά και με στρατηγική για να πετύχουμε δύο βασικούς στόχους: πρώτον, να κάνουμε την Ελλάδα προορισμό όλο το χρόνο και δεύτερον, να φέρουμε περισσότερα έσοδα στη χώρα», πρόσθεσε, εκφράζοντας αισιοδοξία ότι ο τουρισμός θα αποτελεί βασικό μοχλό της ελληνικής οικονομίας.