ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Ο Άνταμ Αλκίντι βρισκόταν πίσω από έναν πάγκο ντελικατέσεν κοντά στη διασταύρωση της 48ης οδού και της 9ης Λεωφόρου την Τρίτη, όταν αντιμετώπισε μια απροσδόκητη ερώτηση: Θεωρούσε τον χώρο εργασίας του μέρος της Times Square;

Η Αλκίντι, 21, που μεγάλωσε μόλις ένα τετράγωνο μακριά, ήταν σταθερή. «Αυτή δεν είναι η Times Square», είπε. “Με τιποτα. Είναι ειρηνικά εδώ».

Αλλά σύμφωνα με την πόλη της Νέας Υόρκης, η Αλκίντι κάνει λάθος.

Αυτή την εβδομάδα, η πόλη θα αρχίσει να εξοικειώνει τους κατοίκους με έναν νέο ορισμό ενός από τους πιο διάσημους τουριστικούς προορισμούς του δυτικού ημισφαιρίου, όπως απαιτείται από έναν νέο κρατικό νόμο που απαγορεύει την οπλοφορία σε ευαίσθητες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Times Square.

Όσο και αν νιώθουν οι Νεοϋορκέζοι για τα αυστηρά όρια στα όπλα, ο χάρτης που έχει σχεδιάσει η πόλη είναι τόσο εκτεταμένος που πολλοί μπορεί να αμφισβητήσουν τα νέα όρια, τουλάχιστον ιδιωτικά. Εκτείνονται σε μεγάλο μέρος της περιοχής μεταξύ της Ενάτης και Έκτης λεωφόρου και των οδών 53ης και 40ης και αποτελούνται από περίπου τρεις δωδεκάδες τετράγωνα.

Στην αρχή του έτους, λίγοι περίμεναν ότι η Times Square θα απαιτούσε επίσημο ορισμό. Με τα έντονα φώτα και τις διαφημίσεις του, την παγκοσμίου φήμης τοποθεσία Olive Garden και τις πολύχρωμες μασκότ, είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο μέρος της πόλης για τους εκτός πόλης. Πολλοί Νεοϋορκέζοι έχουν μια έμφυτη αποστροφή για την περιοχή, με τις εσωτερικές τους πυξίδες να τους καθοδηγούν τακτοποιημένα γύρω από αυτήν.

Και τέλος πάντων, το ξέρεις όταν το βλέπεις. Όπως είπε η Αλκίνδη: «Όπου έχει κόσμο, όπου υπάρχουν πολλά μεγάλα καταστήματα και φώτα. Αυτή είναι η Times Square.”

Όμως, τον Ιούνιο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ κατέρριψε έναν αιωνόβιο νόμο περί όπλων της Νέας Υόρκης που είχε θέσει αυστηρούς περιορισμούς στη δημόσια οπλοκατοχή. Σε απάντηση, το κράτος ψήφισε έναν νέο νόμο που καθόριζε τοποθεσίες όπου θα απαγορευόταν στους ανθρώπους να φέρουν όπλα. Αυτά περιελάμβαναν κυβερνητικά κτίρια, χώρους λατρείας, παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, βιβλιοθήκες, παιδικές χαρές, δημόσια πάρκα, το μετρό – και την Times Square.

Τα περισσότερα τμήματα του νόμου τίθενται σε ισχύ αυτή την εβδομάδα και το γραφείο του δημάρχου, το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης και το Δημοτικό Συμβούλιο έσπευσαν να προωθήσουν τον νέο χάρτη.

Το μέτρο του Δημοτικού Συμβουλίου που θα ορίσει επίσημα την περιοχή Times Square αναμένεται να ψηφιστεί αργότερα τον Σεπτέμβριο. Όμως, την περασμένη εβδομάδα, το αστυνομικό τμήμα υιοθέτησε έναν κανόνα έκτακτης ανάγκης για να καλύψει την περίοδο πριν τεθεί σε ισχύ η νομοθεσία.

Σε πολλές πόλεις, μια πλατεία είναι μια απλή ιδέα: μοιάζει με πλατεία, με δρόμους ή λεωφόρους να τρέχουν παράλληλα για να ορίσουν τον χώρο. Στη Νέα Υόρκη, οι πλατείες – συμπεριλαμβανομένων των Times, Herald και Greeley – είναι συχνά κομμάτια ανοιχτού χώρου ανάμεσα στους πύργους, με το πλέγμα των δρόμων να διασπάται από διαγώνιες παρεμβολές και πολιτιστικά όρια που αψηφούν τη γεωμετρία.

Σε ανακοίνωσή του, το αστυνομικό τμήμα ανέφερε ότι η Times Square «δεν ήταν μόνο λίγοι δρόμοι με έντονα φώτα και οθόνες βίντεο. Είναι ένας μοναδικός, πυκνός, πολύπλοκος χώρος και η περιοχή που ορίζεται στους κανόνες μας και στο προτεινόμενο νομοσχέδιο αντικατοπτρίζει αυτή την πραγματικότητα».

Σε ακρόαση του Δημοτικού Συμβουλίου την Τρίτη, ο Robert Barrows, ο εκτελεστικός διευθυντής των νομικών επιχειρήσεων και έργων του αστυνομικού τμήματος, είπε ότι η περιοχή θα σημαδευτεί με πινακίδες που προειδοποιούν τους πεζούς ότι η περιοχή είναι «ζώνη χωρίς όπλα».

Η αστυνομία θα επιτρέψει σε κατοίκους που έχουν άδεια να φέρουν όπλα να το κάνουν, εάν κατευθύνονται από τα σπίτια τους σε περιοχή εκτός των ορίων ή το αντίστροφο. Θα επιτρέψουν επίσης σε όσους επιτρέπεται να φέρουν πιστόλια σε επαγγελματικούς χώρους – όπως φρουρούς ασφαλείας – να το κάνουν. Και τα άτομα με άδεια θα επιτρέπεται να έχουν όπλα ενώ περνούν από την Times Square με οχήματα, υπό την προϋπόθεση ότι δεν σταματούν και ότι τα όπλα εκφορτώνονται και μεταφέρονται σε κλειδωμένα κοντέινερ.

Οι αρχές προσπαθούν να προσδιορίσουν ορισμένους από τους τουριστικούς προορισμούς της πόλης με τη μεγαλύτερη εμπορία ανθρώπων εκτός ορίων σε όσους έχουν όπλα. Μαζί με την ένταξη του τερματικού σταθμού της Λιμενικής Αρχής, ο νέος χάρτης της Times Square εκτείνεται κοντά στο Radio City Music Hall και στο Rockefeller Center. Το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (το οποίο, όπως και άλλα μουσεία, ορίζεται επίσης ως μια ευαίσθητη τοποθεσία) απέχει μόλις ένα τετράγωνο μακριά από τα ανατολικά σύνορα της νέας Times Square.

«Αυτές είναι περιοχές που θεωρούνται συχνά ως πακέτα για κάποιον που έρχεται στην πόλη για πρώτη φορά ή επισκέπτεται την Times Square», δήλωσε η Carmen De La Rosa, μέλος της επιτροπής δημόσιας ασφάλειας του Δημοτικού Συμβουλίου που εκπροσωπεί γειτονιές στο Άνω Μανχάταν. . “Αν πρόκειται να πάτε στην Times Square, μπορεί να θέλετε να πάτε στο MoMA.”

Αλλά για πολλούς Νεοϋορκέζους, ο νέος ορισμός αψηφά τόσο την κοινή λογική όσο και τη βιωμένη εμπειρία. Ο Ρόμπερτ Γκόβαν, 62 ετών, που ζει στην πόλη από το 1993, ήταν γενναιόδωρος κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης της Τρίτης. Επέτρεψε ότι το όριο θα μπορούσε ενδεχομένως να φτάσει βόρεια μέχρι την 52η οδό.

Όμως ήξερε πού τραβούσε την προσωπική του γραμμή: Για τον Γκόβαν, ο τερματικός σταθμός λεωφορείων της Λιμενικής Αρχής δεν θα ήταν ποτέ μέρος της Times Square.

“Μπα. Δεν υπάρχει περίπτωση», είπε. “Δεν πρόκειται να συμβεί.”

Μέχρι το 1904, η Times Square ήταν γνωστή ως Long Acre Square, που πήρε το όνομά της από έναν δρόμο στο Λονδίνο. Αλλά αφού ο Adolph S. Ochs, ο ιδιοκτήτης των The New York Times, αποφάσισε να μεταφέρει την εφημερίδα στην περιοχή, ο δήμαρχος George McClellan υπέγραψε ένα ψήφισμα που έδωσε στην περιοχή το νέο της όνομα.

Σε ένα ανυπόγραφο άρθρο, η εφημερίδα υποστήριξε με σεμνότητα ότι το όνομα «υπαινίσσεται φυσικά», δεδομένου ότι ο τοπικός σταθμός του μετρό πέρασε από την πρώτη ιστορία του πρόσφατα κατασκευασμένου ουρανοξύστη του. Εκείνη την εποχή, η εφημερίδα το όρισε ως «ο ανοιχτός χώρος που σχηματίζεται από τη διασταύρωση του Μπρόντγουεϊ και της Έβδομης Λεωφόρου και εκτείνεται από τη Σαράντα Δεύτερη έως την Τσαράντα έβδομη οδό». Για πολλούς, αυτός ο ορισμός, ή κάτι παρόμοιο, εξακολουθεί να ισχύει.

Αλλά για ορισμένους Νεοϋορκέζους, τα όρια μπορεί να φαίνονται ευέλικτα. Η Felecia Majette, 62 ετών, της οποίας το γραφείο βρίσκεται στη διασταύρωση της 49ης οδού και της έκτης λεωφόρου, είπε ότι θεωρούσε αυτό το τμήμα του κέντρου του Μανχάταν προέκταση της Times Square.

«Υπάρχει κίνηση από εδώ ως εκεί», είπε. “Είναι όλα συνδυασμένα.”

Η Majette είπε ότι ενέκρινε τα νέα όρια. Το τελευταίο πράγμα που ήθελε, είπε, ήταν «ένα σωρό άνθρωποι εδώ γύρω να κουβαλούν όπλα, ακόμα κι αν τους επιτρέπεται να έχουν ένα».

Το νέο μέτρο για τα όπλα της Νέας Υόρκης έχει ήδη αμφισβητηθεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο από έναν κάτοικο της κομητείας Schenectady ονόματι Ivan Antonyuk, μαζί με την οργάνωση Gun Owners of America. Η αγωγή τους επιδιώκει να κηρυχθούν αντισυνταγματικά μεγάλα τμήματα του νόμου, συμπεριλαμβανομένου του τμήματος που ορίζει ευαίσθητες τοποθεσίες.

Ένας εκπρόσωπος της Gun Owners of America New York αρνήθηκε να σχολιάσει τα νέα όρια της Times Square, επικαλούμενος τη δικαστική διαμάχη.

Ο Joseph Blocher, ειδικός στη Δεύτερη Τροποποίηση στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Duke στη Βόρεια Καρολίνα, είπε ότι το μέτρο της Νέας Υόρκης κινδύνευε να αμφισβητηθεί από τη στιγμή που εγκρίθηκε και ότι ο νέος ορισμός της Times Square δεν θα είναι πιθανότατα καθοριστικός παράγοντας.

«Θα περίμενα ότι η πρόκληση θα είναι το σωρευτικό γεωγραφικό μέγεθος της απαγόρευσης», είπε. «Συγκεντρώνετε την Times Square και τις άλλες περιοχές που έχουν χαρακτηριστεί ως ευαίσθητες, πόσο από την πόλη είναι εκτός ορίων;»

Ερωτηθείς πώς όρισε προσωπικά την Times Square, ο Blocher είπε ότι έχουν περάσει τουλάχιστον 15 χρόνια από την τελευταία φορά που ήταν εκεί.

«Όταν πηγαίνω στη Νέα Υόρκη, δεν είναι στη λίστα», παραδέχτηκε. «Πραγματικά δεν είναι».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.