Περισσότερα από εννέα χρόνια αφότου η Κροατία έγινε το νεότερο μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η χώρα προσπαθεί να αξιοποιήσει στο έπακρο την ιδιότητά της ως μέλους της ΕΕ στα Βαλκάνια.
Η Κροατία υιοθετεί το κοινό νόμισμα της ΕΕ, το ευρώ, και εντάσσεται στη ζώνη Σένγκεν, την περιοχή χωρίς βίζα στην Ευρώπη, την 1η Ιανουαρίου. Αξιωματούχοι στη μικρή χώρα των 4 εκατομμυρίων ανθρώπων προβλέπουν ότι οι εξελίξεις θα μείνουν στη μνήμη ως μία από τις μεγαλύτερες της χώρας επιτεύγματα από τότε που κέρδισε την ανεξαρτησία της κατά τη διάλυση της Γιουγκοσλαβίας πριν από 31 χρόνια.
Η υιοθέτηση του ευρώ προσφέρει οικονομικά οφέλη που προκύπτουν από τους βαθύτερους χρηματοοικονομικούς δεσμούς με τους άλλους 19 χρήστες του νομίσματος και με την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα. Σημαίνει επίσης ότι τα 340 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν στην τρέχουσα ευρωζώνη δεν θα χρειάζεται πλέον να ανταλλάσσουν τα ευρώ τους με κούνα Κροατίας και μπορούν να εισέλθουν στη χώρα που είναι γνωστή για τις εκπληκτικές ακτές της Αδριατικής χωρίς να σταματήσουν στους συνοριακούς ελέγχους.
«Μετά από 10 χρόνια ένταξης (στην ΕΕ), εσκεμμένα και επάξια φτάσαμε στο στάδιο όπου θα γινόμασταν η μόνη χώρα στην ιστορία που θα ενταχθεί στο Σένγκεν και στην ευρωζώνη την ίδια μέρα», δήλωσε ο Πρωθυπουργός της Κροατίας Αντρέι Πλένκοβιτς σε πρόσφατη επιχείρηση. συνέδριο για τα επερχόμενα ορόσημα ένταξης.
«Ορισμένες χώρες πέτυχαν τους δύο στόχους ο ένας μετά τον άλλο σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά καμία δεν πέτυχε και τους δύο την ίδια μέρα», είπε, προσθέτοντας ότι οι αλλαγές «θα έχουν μετασχηματιστικό αντίκτυπο στην οικονομία μας».
Αλλά δεν είναι όλοι οι Κροάτες τόσο ενθουσιασμένοι από τις επερχόμενες αλλαγές, ειδικά τη σταδιακή κατάργηση του απερχόμενου νομίσματός τους.
Μερικοί είναι συναισθηματικοί για το kuna, το οποίο εισήχθη για να εξασφαλίσει νομισματική αυτονομία μετά τη διάσπαση της Κροατίας από την πρώην Γιουγκοσλαβία και έναν πόλεμο το 1991-95.
«Το κούνα ήταν σύμβολο της ανεξαρτησίας της Κροατίας. Ήμασταν όλοι προσκολλημένοι σε αυτό, οπότε θα είναι λίγο δύσκολο να ξεπεράσουμε την εξαφάνισή του», δήλωσε ο Βλάντισλαβ Στούνταρ, βετεράνος του πολέμου μεταξύ των δυνάμεων της κυβέρνησης της Κροατίας και εκείνων που είναι πιστοί στον ελεγχόμενο από τους Σέρβους γιουγκοσλαβικό στρατό. «Μα τι μπορούμε να κάνουμε; Η ζωή συνεχίζεται,”
Η Stela Roso, κάτοικος του Ζάγκρεμπ, συμφώνησε: «Είναι λίγο λυπηρό που δεν θα χρησιμοποιούμε πλέον το kuna επειδή ήταν μοναδικό στη χώρα μας, αλλά πρακτικά (η αλλαγή νομίσματος) δεν θα έχει καμία διαφορά για μένα».
Η Κροατία εντάχθηκε στην ΕΕ το 2013, την τελευταία φορά που η χώρα δέχθηκε νέο κράτος μέλος. Για να υιοθετήσει το ευρώ, η χώρα έπρεπε να εκπληρώσει ένα σύνολο αυστηρών οικονομικών προϋποθέσεων, συμπεριλαμβανομένης της ύπαρξης σταθερής συναλλαγματικής ισοτιμίας, ελεγχόμενου πληθωρισμού και υγιών δημόσιων δαπανών.
Αφού οι υπουργοί Οικονομικών της ΕΕ έδωσαν το πράσινο φως στην Κροατία τον Ιούλιο για ένταξη στην ευρωζώνη, η κεντρική τράπεζα της χώρας χρειάστηκε να κάνει εκτεταμένες προετοιμασίες.
«Διασφαλίσαμε τα τραπεζογραμμάτια (ευρώ) για προφόρτωση και τον πλήρη όγκο που απαιτείται για το επόμενο έτος, και έχουμε σχεδόν τελειώσει με την κοπή των 600 εκατομμυρίων κερμάτων που απαιτούνται. περίπου το 93% αυτού του αριθμού έχει ήδη κοπεί», δήλωσε ο Tihomir Mavricek, εκτελεστικός διευθυντής του τμήματος μετρητών της Εθνικής Τράπεζας της Κροατίας.
«Από τα μέσα Αυγούστου έως τα τέλη Νοεμβρίου, η ποσότητα του κούνα σε κυκλοφορία μειώθηκε κατά 12 δισεκατομμύρια, που ισοδυναμεί με περίπου 1,7 δισεκατομμύρια ευρώ, επομένως έχουμε περίπου τα δύο τρίτα, ή περίπου 22 δισεκατομμύρια κούνα, να αποσυρθούν σταδιακά». αυτός πρόσθεσε.
Το κροατικό κούνα και το ευρώ θα είναι σε διπλή χρήση για πληρωμές σε μετρητά μόνο για 14 ημέρες, αλλά καθώς οι άνθρωποι απολαμβάνουν εκπτώσεις μετά τις διακοπές τον Ιανουάριο, θα λάβουν μόνο ευρώ ως ρέστα.
Ο Mavricek περιέγραψε την υιοθέτηση ενός νέου εθνικού νομίσματος ως «μια σημαντική νομισματική μεταρρύθμιση και ένα τεράστιο εγχείρημα υλικοτεχνικής υποστήριξης».
«Γνωρίζουμε ότι μεταβαίνουμε σε ένα νέο νόμισμα και σαφώς θα υπάρξουν κάποιοι λόξυγγας πληρωμών (με μετρητά), ειδικά τις πρώτες δύο εβδομάδες, αλλά αυτό θα ομαλοποιηθεί γρήγορα», είπε.
Μια επιθετική εκστρατεία ευαισθητοποίησης του κοινού συνόδευσε τις παρασκηνιακές τεχνικές εργασίες. Όλα τα κροατικά νοικοκυριά έλαβαν ένα εγχειρίδιο οδηγιών σχετικά με τη μετάβαση νομισμάτων.
Το συγκρίσιμο κόστος σε ευρώ προστέθηκε στις τιμές των προϊόντων που πωλήθηκαν στην Κροατία την πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου.
«Πιστεύω ότι η μετάβαση θα πάει ομαλά, επειδή χρησιμοποιούσαμε τα ευρώ στο παρελθόν, ανταλλάξαμε τα κούνα με ευρώ, κρατούσαμε λογαριασμούς ταμιευτηρίου σε ευρώ», είπε η Ivanka Boljkovac, μια Κροάτη τραγουδίστρια όπερας. «Θα συνηθίσουμε (ευρώ) όπως συνηθίσαμε σε όλες τις άλλες αλλαγές».