Οι υπουργοί Άμυνας του Ισραήλ και της Ελλάδας τόνισαν την Παρασκευή τη σημασία της διατήρησης ισχυρών συμμαχιών για την αντιμετώπιση παγκόσμιων και περιφερειακών απειλών, αναφέροντας προκλήσεις όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία και η συνεχιζόμενη ένταση στην ανατολική Μεσόγειο.
«Ο κόσμος αλλάζει», δήλωσε ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Μπένι Γκαντζ μετά τη συνάντηση στην Αθήνα με τον Έλληνα ομόλογό του, Νικόλα Παναγιωτόπουλο. «Οι συνέπειες του πολέμου στην Ουκρανία διαπερνούν τα εθνικά σύνορα. Η πολιτική του εξτρεμισμού και της τρομοκρατίας επηρεάζει χώρες σε όλο τον κόσμο».
Ανέφερε το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και τη χρήση ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία ως απόδειξη ότι η υποτιθέμενη επιθετικότητα της Ισλαμικής Δημοκρατίας «συνεχίζει να αποτελεί σοβαρή απειλή για την περιοχή και τον κόσμο».
«Είναι σαφές ότι οι παγκόσμιες απειλές που βλέπουμε σήμερα είναι απλώς οι σπόροι για τις προκλήσεις που θα αναπτυχθούν και θα αναπτυχθούν στο μέλλον, επηρεάζοντας την εθνική ασφάλεια, τις προμήθειες τροφίμων, τη μετανάστευση, τους ενεργειακούς πόρους», είπε ο Gantz.
Τον περασμένο μήνα, ο Gantz επισκέφθηκε την τουρκική πρωτεύουσα, την Άγκυρα, και έγινε ο πρώτος κορυφαίος Ισραηλινός αμυντικός αξιωματούχος σε περισσότερο από μια δεκαετία που το έκανε και σηματοδοτώντας μια πιθανή επανέναρξη των αμυντικών δεσμών με την Τουρκία.
Το Ισραήλ και η Τουρκία ήταν κάποτε στενοί περιφερειακοί σύμμαχοι, αλλά οι σχέσεις έγιναν ολοένα και πιο τεταμένες υπό τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος είναι ειλικρινής επικριτής των πολιτικών του Ισραήλ έναντι των Παλαιστινίων.
Η Ελλάδα διατηρεί παραδοσιακά καλές σχέσεις τόσο με το Ισραήλ όσο και με τα αραβικά έθνη στη Μέση Ανατολή και επιδιώκει να ενισχύσει τις συμμαχίες εν μέσω αυξημένης έντασης με τη γειτονική Τουρκία.
«Μπροστά στις παγκόσμιες αλλαγές, είναι καθήκον μας να διασφαλίσουμε ότι οι συμμαχίες μας… θα παραμείνουν ισχυρές και σταθερές», δήλωσε ο Γκαντζ στην Αθήνα, προσθέτοντας ότι είναι προς το κοινό συμφέρον Ελλάδας και Ισραήλ να διασφαλίσουν τη σταθερότητα στην ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή.
Η Ελλάδα και η Τουρκία, και οι δύο μέλη του ΝΑΤΟ, έχουν διαφωνίες εδώ και δεκαετίες για μια σειρά ζητημάτων, αλλά οι σχέσεις έχουν επιδεινωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα για τα θαλάσσια σύνορα στην ανατολική Μεσόγειο. Υψηλόβαθμοι Τούρκοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Ερντογάν, έχουν εκφράσει κρυφές απειλές εισβολής.
«Ο επιθετικός ρεβιζιονισμός είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που έχουμε να αντιμετωπίσουμε στην περιοχή μας και αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για τη βασισμένη σε κανόνες διεθνή τάξη», είπε ο Έλληνας υπουργός Άμυνας Παναγιωτόπουλος, αναφέροντας ειδικότερα την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Κατά τη συνάντησή τους την Παρασκευή, ο Παναγιωτόπουλος είπε ότι ο ίδιος και ο Gantz επιβεβαίωσαν «τον κοινό μας στόχο και την επιθυμία να επεκτείνουμε (τη) στρατηγική αμυντική συνεργασία μεταξύ Ελλάδας και Ισραήλ».
Οι δύο χώρες πραγματοποιούν τακτικά κοινές στρατιωτικές ασκήσεις και εκπαίδευση και η Ελλάδα ξεκίνησε πρόσφατα επιχειρήσεις σε ένα νέο διεθνές κέντρο εκπαίδευσης πιλότων που δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το Ισραήλ.
«Είμαστε αποφασισμένοι να διατηρήσουμε αυτή τη συνεχώς αυξανόμενη δυναμική και επίσης να εμπλουτίσουμε την αμυντική βιομηχανική μας συνεργασία», είπε ο Παναγιωτόπουλος.