Οι τρεις πρωτοπόροι που διεκδικούσαν την προεδρία της εθνικά διχασμένης Κύπρου ολοκλήρωσαν τις εκστρατείες τους την Παρασκευή, θέτοντας τις ανακοινώσεις των διαπιστευτηρίων της ηγεσίας τους πριν από τα θέματα δύο ημέρες πριν από τις εκλογές.

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι κανένας από τους τρεις, οι οποίοι είναι όλοι στενοί συνεργάτες του απερχόμενου προέδρου Νίκου Αναστασιάδη, δεν θα συγκεντρώσει περισσότερες από τις μισές ψήφους – ο πήχης για μια οριστική νίκη στην ψηφοφορία της Κυριακής.

Οι δύο πρώτοι που θα τερματίσουν πιθανότατα θα αναμετρηθούν σε δεύτερο γύρο εκλογών μια εβδομάδα αργότερα. Περίπου 561.000 πολίτες έχουν δικαίωμα ψήφου.

Ο Αβέρωφ Νεοφύτου, 61, ο οποίος ανέλαβε την ηγεσία του κόμματος Δημοκρατικό Συσπείρωση της χώρας από τους Αναστασιάδης, επανέλαβε το θέμα της προεκλογικής του εκστρατείας «ασφαλής επιλογή», ​​παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως ένα σταθερό χέρι με άφθονη εμπειρία που μπορεί να κάνει τα πράγματα.

“Έχω καταλάβει επίσης ότι όσοι δηλώνουν ότι εισάγουν την αλλαγή θα καταφέρουν μόνο να επιφέρουν χάος”, είπε ο Νεοφύτου στους υποστηρικτές του κατά την τελευταία του συγκέντρωση την Πέμπτη. «Δεν είναι ώρα για πειράματα ή λάθη».

Ο διπλωμάτης καριέρας Ανδρέας Μαυρογιάννης, ο οποίος υπηρέτησε ως επικεφαλής διαπραγματευτής του Αναστασιάδη στις ειρηνευτικές συνομιλίες με τους αποσχισμένους Τουρκοκύπριους, όξυνε το μήνυμά του στους ψηφοφόρους που μπορεί να είναι δυσαρεστημένοι μετά από μια δεκαετία ηγεσίας του απερχόμενου προέδρου. Το κομμουνιστικών ριζών κόμμα ΑΚΕΛ στηρίζει την υποψηφιότητα Μαυρογιάννη.

«Σε αυτές τις εκλογές, υπάρχουν τρεις πρωτοπόροι αλλά δύο επιλογές – η συνέχιση αυτής της κυβέρνησης ή η προοδευτική αλλαγή», είπε ο Μαυρογιάννης στους υποστηρικτές του. «Η αλλαγή είναι στα χέρια σας».

Ο Νίκος Χριστοδουλίδης, 49 ετών, πρώην κυβερνητικός εκπρόσωπος και υπουργός Εξωτερικών, είναι υποψήφιος ανεξάρτητος. Καθ’ όλη τη διάρκεια της πολύμηνης εκστρατείας, έστειλε το μήνυμα ότι θα ήταν ο πρόεδρος όλων των Κυπρίων ανεξαρτήτως ιδεολογίας ή κομματικής τοποθέτησης.

«Έχω την εμπειρία και τη γνώση, έχω τις σχέσεις και πάνω απ’ όλα, έχω το όραμα να δω τη χώρα μου ελεύθερη και επανενωμένη», είπε στην τελευταία του προεκλογική συγκέντρωση.

Οι δημοσκοπήσεις βάζουν σταθερά τον Χριστοδουλίδη στο προβάδισμα, με τους Μαυρογιάννη και Νεοφύτου να μάχονται για το δεύτερο γύρο.

Οι ψηφοφόροι θα περιμένουν ότι ο νέος πρόεδρος θα κινηθεί γρήγορα για να στηρίξει μια οικονομία που πλήττεται από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, καθώς ο υψηλός πληθωρισμός μειώνει βαθιά τις αμοιβές των Κυπρίων.

Η μετανάστευση ήταν επίσης ένα θέμα που απασχολεί εν μέσω μιας συνεχιζόμενης εισροής μεταναστών που έχει καταστήσει την Κύπρο μία από τις κορυφαίες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσον αφορά τις κατά κεφαλήν αιτήσεις ασύλου.

Η αξιοποίηση των υπεράκτιων κοιτασμάτων φυσικού αερίου της Κύπρου εν μέσω μιας ενεργειακής κρίσης είναι ένα άλλο ζήτημα προτεραιότητας, όπως και η επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με τους Τουρκοκύπριους για την επίλυση της εθνοτικής ρήξης που έλαβε χώρα στο νησί το 1974 όταν η Τουρκία εισέβαλε μετά από πραξικόπημα από υποστηρικτές της ένωση με την Ελλάδα.