Ευρωπαίοι βασιλιάδες συγκεντρώθηκαν στην Αθήνα τη Δευτέρα για την κηδεία του πρώην βασιλιά Κωνσταντίνου της Ελλάδας, που γεννήθηκε ως πρίγκιπας αλλά απορρίφθηκε από τη χώρα του, η οποία κατήργησε τη μοναρχία το 1974.
Ο Κωνσταντίνος, δεύτερος ξάδερφος του βασιλιά Καρόλου της Βρετανίας και νονός του κληρονόμου του πρίγκιπα Γουίλιαμ, έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του εξόριστος μετά από ένα ελληνικό δημοψήφισμα που απέρριψε τη μοναρχία το 1974. Πέθανε σε ηλικία 82 ετών την περασμένη εβδομάδα σε νοσοκομείο της Αθήνας.
Γνωστός ως “The Ex” ή απλώς “Glucksberg” – από τον Γερμανικό Οίκο των Glucksberg, ο οποίος έχει διασυνδέσεις με τα δικαιώματα σε όλη την Ευρώπη, ο Κωνσταντίνος Β’ ήταν ο μόνος γιος του βασιλιά Παύλου και της βασίλισσας Φρειδερίκης της Ελλάδας και ο τελευταίος βασιλιάς της χώρας.
Βασιλικοί από την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της πριγκίπισσας της Βρετανίας, αδερφής του βασιλιά Καρόλου, και του συζύγου της και του βασιλιά της Ισπανίας Φελίπε και της βασίλισσας Λετίσια, αναμένονταν να παραστούν στην κηδεία, στον Μητροπολιτικό Καθεδρικό Ναό στο κέντρο της Αθήνας, υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελλάδος Ιερώνυμος θα ηγηθεί της νεκρώσιμης ακολουθίας που αναμένεται να ξεκινήσει στις 12 το μεσημέρι τοπική ώρα.
Ώρες πριν από την κηδεία, οι θρηνητές έκαναν ουρά έξω από το παρεκκλήσι του Αγίου Ελευθερίου δίπλα στον Καθεδρικό Ναό, όπου αναπαύεται η σορός του Κωνσταντίνου.
Αλλά μόνο 200 καλεσμένοι θα μπορούσαν να παρευρεθούν στην κηδεία, ανάμεσά τους Έλληνες εφοπλιστές, επιχειρηματίες και άλλα μέλη της ελίτ της χώρας. Βασιλικοί από τη Δανία, τη Νορβηγία, τη Σουηδία, το Βέλγιο και το Λουξεμβούργο ήταν επίσης στη λίστα καλεσμένων.
Ο Κωνσταντίνος, χρυσός Ολυμπιονίκης στην ιστιοπλοΐα, ήταν 27 ετών και ήταν βασιλιάς για τρία χρόνια το 1967, όταν αναγκάστηκε να εξοριστεί με τη σύζυγό του πριγκίπισσα Άννα-Μαρί, τη μικρότερη κόρη του βασιλιά Φρειδερίκου Θ’ της Δανίας και την οικογένειά του. .
Δεν επρόκειτο να επιστρέψει στην Ελλάδα για δεκαετίες, όπου ήταν βαθιά αντιδημοφιλής για την απόφασή του να ορκιστεί τους συνταγματάρχες που κατέλαβαν την εξουσία τον Απρίλιο του 1967. Συνεργάστηκε για λίγο μαζί τους πριν πραγματοποιήσει ένα αποτυχημένο αντιπραξικόπημα, που οδήγησε στην εξορία του .
Η στρατιωτική χούντα κατήργησε τη μοναρχία το 1973. Σε δημοψήφισμα μετά την πτώση της χούντας το 1974, η Ελλάδα απέρριψε ξανά τη μοναρχία.
Μετά το δημοψήφισμα η σχέση του με την Ελλάδα ήταν δοκιμαστική. Του επετράπη να επιστρέψει μόνο για λίγες ώρες το 1981 για να θάψει τη μητέρα του, βασίλισσα Φρειδερίκη, στο οικογενειακό κτήμα στο Τατόι, περίπου 20 χιλιόμετρα βόρεια της Αθήνας.
Τη δεκαετία του 1990, ο Κωνσταντίνος αφαιρέθηκε από την ελληνική υπηκοότητα και το κράτος κατέλαβε το Τατόι και ένα παλάτι στο νησί της Κέρκυρας όπου γεννήθηκε ο πρίγκιπας της Βρετανίας Φίλιππος.
Ο Κωνσταντίνος θα ταφεί στο Τατόι, όπου αναπαύονται και οι πρόγονοί του.