Ο Τούρκος Πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν θα μπορούσε στο παρελθόν να βασιστεί στην ισχυρή υποστήριξη των ψηφοφόρων από το Τσιγκντεμτέπε και άλλα χωριά και πόλεις σε όλη τη νοτιοανατολική Τουρκία, αλλά ένας τεράστιος σεισμός και μια αργή αντίδραση διάσωσης έκανε πιο αβέβαιη την κάποτε πιστή υποστήριξη.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι το ΑΚΡ (ΑΚΡ) γνωρίζει όλο και περισσότερο ότι δεν μπορεί να θεωρεί δεδομένες τις προηγούμενες ψήφους, καθώς αξιωματούχοι μιλούν για επιτάχυνση των σχεδίων ανοικοδόμησης πριν από τις εκλογές του Μαΐου, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί το πιο σκληρό από τις δύο και πλέον δεκαετίες στην εξουσία του Ερντογάν.

«Όλο αυτό το χωριό ψήφισε ΑΚΡ, παρόλο που κανείς δεν ξέρει γιατί», είπε ένας οδηγός φορτηγού στο Τσιγκντεμτέπε, το οποίο είναι σκαρφαλωμένο πάνω από χωράφια με βαμβάκι και σκόρδο στην επαρχία Καχραμανμάρας, μια περιοχή όπου καταστράφηκαν ολόκληρα αστικά κέντρα.

«Ο σεισμός αλλάζει σίγουρα τη γνώμη μας γιατί οι πρώτοι ανταποκριτές και οι σκηνές άργησαν πολύ να φτάσουν», είπε.

Το πόσο μεγάλη πρόκληση αντιμετωπίζει ο Ερντογάν είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, δεδομένης της έλλειψης δημοσκοπήσεων στην περιοχή. Επιπλέον, η αντιπολίτευση διστάζει πριν τελικά συμφωνήσει σε έναν υποψήφιο που θα αμφισβητήσει τον Ερντογάν, αναστατώνοντας τους ψηφοφόρους, ενώ οι ειδικοί λένε ότι όσοι επλήγησαν από τον σεισμό θα μπορούσαν να αλλάξουν γρήγορα γνώμη.

Όμως, οι συνεντεύξεις του Reuters με σχεδόν 30 κατοίκους την περασμένη εβδομάδα στην Καχραμανμάρας, στο Adiyaman και στο Gaziantep –επαρχίες όπου οι λευκές σκηνές είναι διάσπαρτες στο τοπίο των κτιρίων που λυγίζουν ή κατέρρευσαν– υποδηλώνουν ότι η πολιτική πίστη, ακόμη και μεταξύ των κάποτε σκληροπυρηνικών υποστηρικτών του Ερντογάν, αλλάζει.

«Το μυαλό μου έχει αλλάξει τελείως», είπε ένας φοιτητής στην επαρχία Καχραμανμάρας, ο οποίος όπως και άλλοι δίσταζε να δώσει το όνομά του. «Εδώ αναπνέουμε AKP, αλλά αυτός ο σεισμός άλλαξε τα πάντα για εμάς. Αυτοί οι άνθρωποι δεν ξέρουν τι κάνουν».

Η πιο θανατηφόρα καταστροφή στη σύγχρονη ιστορία της Τουρκίας κατέστρεψε πόλεις και κωμοπόλεις και σκότωσε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους πριν από ένα μήνα, κυρίως σε ένα συντηρητικό προπύργιο που έχει υποστηρίξει σε μεγάλο βαθμό τον Ερντογάν και το AKP για δύο δεκαετίες.

Ενώ μόνο ένα μικρό δείγμα των 14 εκατομμυρίων ανθρώπων που επλήγησαν από τους σεισμούς στη νοτιοανατολική Τουρκία, οι απόψεις των ερωτηθέντων ρίχνουν φως στο πώς αυτοί οι κυρίως ψηφοφόροι της υπαίθρου και της εργατικής τάξης θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις προεδρικές και κοινοβουλευτικές εκλογές.

Πολλοί δυσανασχέτησαν για χρόνια με τις επιτρεπτές κατασκευαστικές πολιτικές του AKP που επέτρεψαν την κατασκευή έως και οκτώ ορόφων διαμερισμάτων από σκυρόδεμα – χιλιάδες από τα οποία καταστράφηκαν από τους σεισμούς.

Κάποιοι εξοργίστηκαν από τις αδιάκριτες δηλώσεις πολιτικών ηγετών, συμπεριλαμβανομένου του Ερντογάν, ο οποίος ζήτησε συγχώρεση την περασμένη εβδομάδα για μια απάντηση στον σεισμό που θα μπορούσε να ήταν ταχύτερη, ενώ κάποιοι άλλοι χλεύασαν το σχέδιο της κυβέρνησης για ανοικοδόμηση της περιοχής σε μόλις ένα χρόνο.

Αλλά οι άνθρωποι αγωνίστηκαν επίσης να φανταστούν ότι θα ψηφίσουν για τα κόμματα της αντιπολίτευσης και τον νέο υποψήφιο τους, Κεμάλ Κιλιτσντάρογλου.

Το AKP κυβερνά την Τουρκία με ελάχιστες σοβαρές εκλογικές προκλήσεις από το 2002 και μέλη του κόμματος είπαν στο Reuters ότι γνωρίζουν την οργή μεταξύ της βάσης των ψηφοφόρων τους στα νοτιοανατολικά, αλλά είναι πεπεισμένοι ότι ένας συνδυασμός ταχείας ανοικοδόμησης και μπερδεμένης αντιπολίτευσης θα φέρει τη νίκη.

Ένας αξιωματούχος του κόμματος είπε ότι θα «επανακατευθύνουν» την εστίαση των κατοίκων στις προσπάθειες ανοικοδόμησης και τονίζουν ότι κανείς εκτός από τον Ερντογάν δεν θα μπορούσε να το κάνει γρήγορα. Ένας άλλος είπε ότι θα παρουσιάσουν την ανοικοδόμηση σε μια περιοχή όπου 227.000 κτίρια κατέρρευσαν ή αντιμετωπίζουν κατεδάφιση.

Οι δημοσκόποι έχουν αποφύγει ως επί το πλείστον να ερευνήσουν όσους βρίσκονται στη ζώνη της καταστροφής, ενώ οι εθνικές έρευνες διαπίστωσαν ότι το AKP διατήρησε την υποστήριξή του. Επισημαίνουν μια σφιχτή εκλογική αναμέτρηση παρά την κρίση κόστους ζωής που είχε κυριεύσει τους Τούρκους πολύ πριν από τον σεισμό των 7,8 Ρίχτερ και οι μετασεισμοί ασκήσουν περισσότερη κριτική στην κυβέρνηση.

Μη πειστική αντιπολίτευση

Το μπλοκ της κεντρώου αντιπολίτευσης όρισε τελικά τη Δευτέρα τον πρώην δημόσιο υπάλληλο Κιλιτσντάρογλου, αρχηγό του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP) από το 2010, ως υποψήφιο.

Η περιοχή ψήφισε 65% ή περισσότερο για το AKP και τον εθνικιστικό σύμμαχό του MHP στις τελευταίες εκλογές του 2018. Πολλοί κάτοικοι είπαν στο Reuters ότι τα κόμματα της αντιπολίτευσης άργησαν να δώσουν έναν υποψήφιο και ότι θα υποστήριζαν μόνο έναν με εθνικιστικές ρίζες, όπως η Άγκυρα δήμαρχος Mansur Yavas – ο οποίος αναμένεται να είναι ένας από τους αντιπροέδρους του Kilicdaroglu σε περίπτωση που κερδίσει.

Ένας έμπορος οικοδομικών υλικών στο Adiyaman, μια πόλη 650.000 κατοίκων της οποίας το κέντρο είναι μια ερημιά από θρυμματισμένο σκυρόδεμα, γέλασε με την ιδέα του Kilicdaroglu ως προέδρου.

Ο Ουμούρ, ένας νεαρός λογιστής στην πόλη, είπε ότι σκόπευε να ψηφίσει για πρώτη φορά στην αντιπολίτευση, αλλά μόνο εάν ο υποψήφιος ήταν «ένα χαμηλό προφίλ και αποτελεσματικό άτομο όπως ο Γιάβας».

«Δεν είναι σοφό να κάνουμε εκλογές»

Οι αξιωματούχοι διατύπωσαν εν συντομία την ιδέα της καθυστέρησης των εκλογών – προτού υποχωρήσουν και προχωρήσουν με ημερομηνία 14 Μαΐου, μια απόφαση που ορισμένοι δυσκολεύονται να κατανοήσουν.

«Δεν είναι σοφό να κάνουμε εκλογές τον Μάιο. Ο κόσμος πονάει, εμείς ακόμα πονάμε», είπε ο Μαχμούτ, ασφαλιστικός εργαζόμενος στην πόλη Μπέσνι, όπου μετά τον σεισμό είπε ότι άκουγε τα ξαδέρφια του κάτω από τα ερείπια για δύο ημέρες πριν σταματήσουν οι φωνές τους.

Το αίτημα του Ερντογάν για συγχώρεση δεν έγινε δεκτό, είπε, προσθέτοντας ότι συνήθως ψηφίζει υπέρ του MHP.

«Υπάρχουν πολλοί που θέλουν να ψηφίσουν την αντιπολίτευση…και θα μπορούσα επίσης, αλλά δεν θα ψήφιζα τον Κιλιτσντάρογλου επειδή δεν κέρδισε ούτε μία εκλογή», ​​είπε.

Ο Μεχμέτ, 52 ετών, ένας υπεργολάβος κατασκευών που ζει με τη σύζυγό του και το παιδί του σε μια σκηνή στο Adiyaman, είπε ότι «όλοι» ψηφίζουν τον Ερντογάν ως πρόεδρο και θα ψήφιζε επίσης, αλλά θα τιμωρούσε το κόμμα AKP ψηφίζοντας υπέρ του MHP.

Ο Μεχμέτ Αλί Κουλάτ, πρόεδρος της εταιρείας δημοσκοπήσεων MAK, είπε ότι με βάση τους προηγούμενους σεισμούς, οι επιζώντες τείνουν να κατηγορούν την κυβέρνηση στην αρχή και στη συνέχεια να επιστρέφουν σε όποιον ανοικοδομεί σπίτια.

Υπάρχουν μόνο περίπου 55 κτίρια στο Igdeli, όπου οι χωρικοί έστησαν τις δικές τους σκηνές και σκοπεύουν να ξαναχτίσουν οι ίδιοι.

«Η κυβέρνηση των τελευταίων 20 ετών δεν εργάζεται για τους ανθρώπους», είπε ο 70χρονος αγρότης Μεχμέτ. «Δεν πιστεύω ότι η αντιπολίτευση είναι στο ύψος του καθήκοντος. Χρειαζόμαστε όμως θεμελιώδεις αλλαγές».