«Μαθαίνουμε να επιλέγουμε τις μάχες μας στην πολυμερή διπλωματία και στην τσέπη», λέει ο Mosleh. «Εσύ έχεις την απόφαση. τώρα πρέπει να χτίσεις πάνω σε αυτό».
Το ταξίδι της Άρτεμης από τη Σικελία στην Αθήνα
Ο Alberto Samona γνώριζε τα πάντα για το αποκαλούμενο απόσπασμα Fagan, που πραγματοποιήθηκε στο Μουσείο Antonino Salinas στο Παλέρμο, όταν διορίστηκε σύμβουλος πολιτιστικής κληρονομιάς για την περιοχή της Σικελίας το 2020. Το απόσπασμα φιλοξενήθηκε από το Μουσείο της Ακρόπολης το 2008, αλλά Οποιαδήποτε συζήτηση για τη σωστή επιστροφή του είχε καταλήξει σε αδιέξοδο, λόγω έλλειψης πολιτικής δέσμευσης. Η Samona, ωστόσο, ήταν αποφασισμένη να το πραγματοποιήσει.
Επισκέφτηκε το μουσείο, όπου η διευθύντριά του, Κατερίνα Γκρέκο, του μίλησε εκτενώς για το θραύσμα από την ανατολική ζωφόρο του Παρθενώνα, που απεικονίζει ένα μέρος του ποδιού της θεάς Αρτέμιδος καθώς κοιτάζει την πομπή της γιορτής των Παναθηναίων. Στα χρόνια της συνεργασίας τους, η Γκρέκο είχε δημιουργήσει στενή σχέση με τον ομόλογό της στο Μουσείο της Ακρόπολης, Νικόλαο Σταμπολίδη, και είχαν συζητήσει διάφορα σενάρια για το πώς το απόσπασμα είχε καταλήξει στα χέρια του Ρόμπερτ Φάγκαν, πρώην Βρετανού. πρόξενος για τη Σικελία και τη Μάλτα. Είπε στη Samona ότι το πιο πιθανό σενάριο ήταν ότι είχε δοθεί στον Fagan από τον Λόρδο Elgin κατά τη διάρκεια μιας σύντομης στάσης στο Παλέρμο. «Αυτό σημαίνει ότι αν τελικά επιστραφεί, θα είναι το πρώτο κομμάτι από τα γλυπτά που λεηλατήθηκαν από τον Έλγιν», αναφώνησε η Σαμόνα. Η ελληνική πλευρά δεν το γνώριζε ακόμη, αλλά είχε δύο σημαντικούς συμμάχους στην προσπάθειά της για την επιστροφή των γλυπτών.
Μια σημαντική συζήτηση που είτε θα σήμανε το πράσινο φως είτε θα έβαζε φρένο στην ιδέα έπρεπε να γίνει, ωστόσο, πριν γίνει οποιαδήποτε κίνηση. Η Samona συναντήθηκε με τον τότε πρόεδρο της Σικελίας, Sebastiano “Nello” Musumeci, για μια μακρά συζήτηση για το θέμα. «Ήταν πολύ δύσπιστος στην αρχή, ανησυχώντας για τις πιθανές πολιτικές επιπτώσεις. «Πώς θα το έπαιρναν οι άνθρωποι; Θα το εκμεταλλευόταν η αντιπολίτευση;» θυμάται ο Samona. Ο περιφερειακός αξιωματούχος διαβεβαίωσε τον πρόεδρο ότι ο λαός της Σικελίας ήταν ώριμος και δίκαιος και θα καταλάβαινε. «Εμπρός», είπε ο Μουσουμέτσι.
Η Samona είχε το OK να επικοινωνήσει με τον Σταμπολίδη και ένα μήνα αργότερα είχε συνομιλίες με την υπουργό Πολιτισμού της Ελλάδας Λίνα Μενδώνη, μεταφέροντας την επιθυμία για την επιστροφή του κομματιού. Ακολούθησαν πολλές ακόμη συναντήσεις με την ελληνική πλευρά, αλλά και με την κυβέρνηση στη Ρώμη.
«Δεν ήταν απλό το κομμάτι να σβήσει από τα κρατικά αρχεία και να περάσει στην Ελλάδα. Ο ιταλικός νόμος για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς έθεσε κάθε είδους περιορισμούς και γραφειοκρατικά εμπόδια», εξηγεί η Samona. Γνώριζε επίσης πολύ καλά ότι η κίνηση θα έπρεπε να διατυπωθεί με πολύ διπλωματικούς όρους. «Δεν θα μπορούσαν να υπάρχουν ακανθώδη λόγια», λέει.
Ήταν ο Σταμπολίδης που πρότεινε να φερθεί το θραύσμα στην Ελλάδα ως «κατάθεση». Η Ελλάδα, είχαν συμφωνήσει, -όχι ως αντάλλαγμα, αλλά ως ένδειξη ευγνωμοσύνης- θα δανείσει δύο άλλα αρχαία κομμάτια που θα εκτίθεντο στη Σικελία για τέσσερα χρόνια το καθένα.
Τα καλά νέα
Ο Samona τηλεφώνησε στο ελληνικό υπουργείο Πολιτισμού για να μεταφέρει τα καλά νέα καθώς το 2021 πλησίαζε στο τέλος του: Είχε λάβει το πρώτο ΟΚ από τη Ρώμη για μακροπρόθεσμη κατάθεση (4+4 χρόνια), με την προοπτική μόνιμης επιστροφής του θραύσματος γλυπτού στην Αθήνα. Ορισμένοι από την ελληνική πλευρά, ωστόσο, ήταν δύσπιστοι και ζήτησαν να διευθετηθεί το θέμα της οριστικής επιστροφής πριν γίνουν οποιεσδήποτε ανακοινώσεις. Παρόλο που δεν μπορούσε να είναι σίγουρος για το αποτέλεσμα, ο Samona ήταν αισιόδοξος. αλλά ήταν επίσης ανένδοτος ότι η Ελλάδα έπρεπε να δεχτεί τη συμφωνία όπως ήταν. «Τους είπα ξεκάθαρα: «Αν περιμένουμε, η όλη προσπάθεια μπορεί να αποτύχει», θυμάται.
Το θραύσμα τελικά μεταφέρθηκε στην Ελλάδα την πρώτη εβδομάδα του 2022, με τους Samona και Greco να ακολουθούν λίγες μέρες αργότερα. Η Σαμόνα θυμάται ότι ένιωθε απίστευτα συγκινημένη όταν ο Σταμπολίδης τους ξενάγησε στο Μουσείο της Ακρόπολης και σταμάτησε μπροστά στην προθήκη όπου έχει τοποθετηθεί προσωρινά. «Δεν ήταν εύκολος δρόμος, αλλά ήταν ο σωστός. Αγαπώ την Ελλάδα, και λόγω της δικής μου κληρονομιάς. Οι πρόγονοί μου κατάγονταν από τη Μικρά Ασία, οπότε μεγάλωσα ακούγοντας την ιστορία σας και πώς διαμόρφωσε τη χώρα μου», λέει.
Αν και η αντιπολίτευση στην Ελλάδα κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι υπονόμευσε τη θέση της χώρας στο θέμα των επαναπατρισμένων με την αποδοχή της «κατάθεσης» για οκτώ χρόνια, οι αντιδράσεις στην Ιταλία ήταν μόνο θετικές. Τον περασμένο Φεβρουάριο, η Μενδώνη και ο Σταμπολίδης ταξίδεψαν στο Παλέρμο για να παραδώσουν ένα άγαλμα της Αθηνάς, όπως είχε συμφωνηθεί. Εκεί, οι Ιταλοί οικοδεσπότες καταχειροκροτήθηκαν θερμά κατά τη διάρκεια ενός δείπνου για την επιστροφή του θραύσματος στην Ελλάδα. Αυτή η θετική υποδοχή, λέει ο Samona, ήταν ένας από τους λόγους που η ιταλική κυβέρνηση έδωσε τότε το πράσινο φως για μόνιμη επιστροφή. Η συμφωνία επισφραγίστηκε τον Ιούνιο και το θραύσμα αφαιρέθηκε από τη θήκη και επανατοποθετήθηκε στη θέση του στην ανατολική ζωφόρο του Παρθενώνα στο Μουσείο της Ακρόπολης.
Ο Samona είναι απίστευτα περήφανος για τη χώρα του για μια ιστορική απόφαση. «Αυτό που καταφέραμε δείχνει ότι υπάρχει τρόπος να επιστρέψουμε τα Γλυπτά του Παρθενώνα. Όλα όσα έχουμε διαβάσει έκτοτε για την επιστροφή άλλων θραυσμάτων από το Βατικανό, αλλά και τη συζήτηση για τα κομμάτια στο Βρετανικό Μουσείο, θα ήταν όλα πολύ πιο δύσκολα, αν όχι αδύνατα, χωρίς την «επιχείρηση Fagan»», λέει.