Δύο πυρκαγιές, που ξέσπασαν από τους ισχυρούς ανέμους, μαίνονταν ανεξέλεγκτες σε παραθαλάσσιες πόλεις κοντά στην Αθήνα τη Δευτέρα, αναγκάζοντας τους κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και οδήγησαν στην εκκένωση εκατοντάδων παιδιών από μια καλοκαιρινή κατασκήνωση.
Η πυρκαγιά που ξέσπασε στο χωριό Κουβαράς, περίπου 27 χλμ (17 μίλια) νοτιοανατολικά της ελληνικής πρωτεύουσας, εξαπλώθηκε γρήγορα εν μέσω ασταθών ανέμων, δήλωσε αξιωματούχος της ελληνικής πυροσβεστικής υπηρεσίας.
Αυτόπτης μάρτυρας του Reuters είπε ότι τουλάχιστον πέντε σπίτια υπέστησαν σοβαρές ζημιές από τη φωτιά που έπληξε επίσης την παραθαλάσσια κατοικημένη περιοχή του Λαγονησίου, ένα δημοφιλές θερινό θέρετρο.
Η αστυνομία βοήθησε στην απομάκρυνση περισσότερων από 100 πολιτών στην ευρύτερη περιοχή. Δεκάδες άλογα απομακρύνθηκαν με φορτηγά καθώς οι φλόγες έφτασαν σε στάβλους στις κοντινές περιοχές των Καλυβίων και της Αναβύσσου.
«Λόγω των ισχυρών ανέμων, η φωτιά επεκτάθηκε σε 12 χιλιόμετρα μέσα σε δύο ώρες», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Ιωάννης Αρτόποιος σε τηλεοπτική ενημέρωση, προσθέτοντας ότι η αστυνομία συνέλαβε ένα άτομο ύποπτο για εμπρησμό.
Πάνω από 200 πυροσβέστες με τη βοήθεια 20 στρατιωτών, 68 πυροσβεστικά οχήματα, 10 αεροσκάφη και έξι ελικόπτερα έδιναν μάχη με τις φλόγες.
Σκάφη της ακτοφυλακής περιπολούσαν κατά μήκος της ακτής για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση των πολιτών εάν χρειαζόταν, ενώ περισσότερα σκάφη βρίσκονταν σε ετοιμότητα σε περίπτωση που χρειαζόταν να επέμβουν.
Περίπου 1.200 παιδιά σε μια καλοκαιρινή κατασκήνωση και οι κάτοικοι ενός κέντρου αποκατάστασης απομακρύνθηκαν εξαιτίας μιας άλλης πυρκαγιάς που έκαιγε κοντά στο παραθαλάσσιο θέρετρο του Λουτράκι, περίπου 50 μίλια δυτικά της Αθήνας, δήλωσε τοπικός δήμαρχος στην ελληνική τηλεόραση.
Περίπου 135 πυροσβέστες με 50 πυροσβεστικά οχήματα, 40 στρατιώτες και 13 αεροσκάφη είχαν αναπτυχθεί για να περιορίσουν την πυρκαγιά που ανάγκασε την αστυνομία να κλείσει μέρος ενός αυτοκινητόδρομου και διέκοψε τις σιδηροδρομικές υπηρεσίες.
Μια τρίτη φωτιά ξέσπασε το απόγευμα και έκαιγε δάσος περίπου 30 χιλιόμετρα (18 μίλια) βόρεια της Αθήνας, στην περιοχή των Δερβενοχωρίων.
Οι αρχές δήλωσαν ότι έδιναν μάχη με 81 πυρκαγιές συνολικά σε όλη τη χώρα τη Δευτέρα, με τα μεγαλύτερα μέτωπα κοντά στην Αθήνα, και προετοιμάζονται για περισσότερες πυρκαγιές την Τρίτη λόγω των υψηλών θερμοκρασιών και των ισχυρών ανέμων.
«Η Τρίτη θα είναι επίσης μια πολύ δύσκολη μέρα. Υπάρχει πολύ υψηλός κίνδυνος για πυρκαγιές», είπε ο Αρτόποιος προσθέτοντας ότι οι ισχυροί άνεμοι θα επιμείνουν.
Οι πυρκαγιές είναι συνηθισμένες στην Ελλάδα το καλοκαίρι, αλλά ένας ξηρός χειμώνας έχει δημιουργήσει συνθήκες κουβέρτας.
Ο πρόσφατα επανεκλεγμένος Πρωθυπουργός της Ελλάδας Κυριάκος Μητσοτάκης, στο ταξίδι για τη σύνοδο των ηγετών στις Βρυξέλλες, είπε ότι ενημερώνεται συνεχώς για τις πυρκαγιές, τις οποίες απέδωσε επίσης στην κλιματική αλλαγή. Κάλεσε τους πολίτες να τηρούν τους κανόνες πολιτικής προστασίας.
«Σήμερα ήταν η πρώτη πραγματικά δύσκολη μέρα αυτού του καλοκαιριού. Είναι σίγουρο ότι θα ακολουθήσουν κι άλλα. Είχαμε, έχουμε και θα έχουμε πυρκαγιές, που είναι επίσης ένα από τα αποτελέσματα της κλιματικής κρίσης που βιώνουμε με αυξημένη ένταση», είπε.
Η ελληνική μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε για υψηλό κίνδυνο πυρκαγιάς αυτή την εβδομάδα, την ώρα που η χώρα ανακάμπτει από τον πρώτο μεγάλο καύσωνα του καλοκαιριού.
Ένα δεύτερο κύμα καύσωνα προβλέπεται να επηρεάσει τη μεσογειακή χώρα αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Η Ελλάδα έχει ακόμα μνήμες από μια καταστροφή της πυρκαγιάς το 2018, όταν μια πυρκαγιά σκότωσε 101 ανθρώπους στην παραθαλάσσια πόλη Μάτι, ανατολικά της Αθήνας.