Οι διακοπές προορίζονται να είναι χαλαρωτικές, συναρπαστικές και να εισάγετε όλα τα άλλα θετικά επίθετα που σας αρέσουν, αλλά συχνά είναι αγχωτικές και απογοητευτικές. Το να ταξιδεύετε με λίπος μπορεί να είναι και τα δύο, καθώς και απανθρωπιστικό και προκαλώντας FOMO.

Στην πραγματικότητα, οι ταξιδιώτες μεγάλου μεγέθους δεν έχουν απλώς το φόβο να χάσουν. Ιστορικά είχαν την σχεδόν εγγύηση ότι θα χάσουν, χάρη στην λίγη προκατάληψη και τις κοινωνικές δομές που λένε ότι είμαστε απλώς πολύ μεγάλοι για να διασκεδάσουμε. Υπάρχουν οι προφανείς προκλήσεις – πολύ μικρές θέσεις αεροπορικών εταιρειών, εκφοβιστικές πισίνες και παραλίες – αλλά και άλλες ανησυχίες: Τι θα συμβεί αν τα μπουρνούζια σπα δεν ταιριάζουν; Τι θα συμβεί αν οι βόλτες σε ένα λούνα παρκ δεν μπορούν να φιλοξενήσουν μεγαλύτερα σώματα και ο μόνος τρόπος για να το ανακαλύψετε είναι να περιμένετε στην ουρά για μια ώρα και μετά να προσπαθήσετε ανεπιτυχώς να επιβιβαστείτε; Τι γίνεται αν η αεροπορική εταιρεία χάσει την τσάντα σας και δεν υπάρχουν καταστήματα στον προορισμό σας με ρούχα που ταιριάζουν; (Ο Trevor Kezon, μέλος του διοικητικού συμβουλίου του National Association to Advance Fat Acceptance, είπε ότι ετοιμάζει σκόπιμα δύο βαλίτσες σε ταξίδια λόγω αυτής της ξεχωριστής δυνατότητας.)

Τώρα μια μικρή αλλά αναπτυσσόμενη αγορά που απευθύνεται σε ταξίδια χωρίς αποκλεισμούς μεγέθους (συχνά απευθύνεται αποκλειστικά σε γυναίκες) επιδιώκει να φέρει χαρά, κοινότητα και επιβεβαίωση σε άτομα με μεγαλύτερα σώματα σε τιμές που ισοδυναμούν με τα τυπικά ομαδικά ταξίδια.

Τα πλεονεκτήματα ενός ταξιδιού που να καλύπτει το μέγεθος είναι πολυεπίπεδα, σύμφωνα με τους συμμετέχοντες και πολλούς τουριστικούς πράκτορες. Συναισθηματικά, ένας ταξιδιώτης γνωρίζει αμέσως ότι οι συνομήλικοί της έχουν επίσης επιλέξει ένα ταξίδι σχεδιασμένο γύρω από την αποδοχή του σώματος. Μπορεί να γνωρίζει ότι οι συνταξιδιώτες της είναι πιθανότατα ήδη κάπως έμπειροι στον κόσμο της και κατανοεί ότι το «λίπος» ως επίθετο είναι γεγονός, αλλά «παχύσαρκος», που εξισώνει το λίπος με μια ασθένεια και το «υπερβάλλον βάρος», που υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα ιδανικό βάρος για να είναι, πιθανότατα δεν είναι ευπρόσδεκτα. Από υλικοτεχνική άποψη, σημαίνει ότι όλα έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα την προσβασιμότητα, όπως δείπνα σε εστιατόρια με καρέκλες που είναι ευρύχωρες, υποστηρικτικές και άνετες.

Σημαίνει και συντροφικότητα. «Δεν μπορώ να σου πω με βεβαιότητα ότι δεν πρόκειται να ρίξεις μια ματιά και δεν μπορώ να σε προστατέψω από αυτό το βλέμμα», είπε η Zoe Shapiro, ιδρύτρια της Stellavision Travel, η οποία προσφέρει ένα ταξίδι στη νότια Ιταλία που να περιλαμβάνει ένα μεγάλο μέγεθος. Λίπος. «Αλλά μπορείτε να βασιστείτε στο ότι θα μπω στον εαυτό μου ανάμεσα στην ομάδα και το βλέμμα. Και αν μπορώ να εμποδίσω τους ταξιδιώτες μας να το αισθανθούν, είτε αποσπώντας την προσοχή τους, κάνοντας μια συζήτηση, επικοινωνώντας στα ιταλικά, ό,τι μπορώ να κάνω, θα το κάνω».

Παρόλο που το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού είναι παχύ, σύμφωνα με τη NAAFA – με το λίπος να ορίζεται ως «υπέρβαση του τρέχοντος ιατρικού προτύπου ή του τρέχοντος κοινωνικού προτύπου για αποδεκτά σώματα», δήλωσε η πρόεδρος της NAAFA, Tigress Osborn – η ταξιδιωτική βιομηχανία άργησε να προσαρμοστεί. . Όταν πρόκειται για εκδρομές με βάση την περιπέτεια, όπως το φερμουάρ και το ράφτινγκ στο νερό, πολλοί μεγαλύτεροι άνθρωποι έχουν υποθέσει ότι τα όρια βάρους αποκλεισμού είναι αναπόφευκτα και για τη δική μας ασφάλεια. Αλλά μια γραμμή φερμουάρ μπορεί να σχεδιαστεί για να υποστηρίζει οποιοδήποτε βάρος. Ο μπλόγκερ του Chubby Diaries, Jeff Jenkins, του οποίου η ταξιδιωτική εκπομπή του National Geographic, «Never Say Never With Jeff Jenkins», κάνει πρεμιέρα στις 9 Ιουλίου, είπε ότι το μόνο που χρειάζεται είναι μια καινοτόμος νοοτροπία για να γίνουν οι δραστηριότητες χωρίς αποκλεισμούς: «Οι άνθρωποι μετακινούν κυριολεκτικά τόνους ξυλείας με φερμουάρ γραμμές. Κανένας άνθρωπος δεν ζυγίζει ούτε έναν τόνο».

Για μερικούς από εμάς, το ταξίδι στην αγκαλιά του ταξιδιού ήταν εσωτερικό – γιορτάζοντας την ταυτότητά μας αντί να την πολεμάμε ή να την κρύβουμε – και τι ανακούφιση ήταν να βρίσκουμε άλλους ήδη στον προορισμό, χαρούμενοι να μας καθοδηγήσουν. Ο Jenkins έδειξε τη νέα εφαρμογή crowdsourcing Friendly Like Me, η οποία δημιουργήθηκε για άτομα με υψηλότερα βάρη ή με αναπηρίες (ή και τα δύο) για να μάθουν εκ των προτέρων όλα όσα πρέπει να γνωρίζουν για την προσβασιμότητα και τη «φιλικότητα» ενός μέρους.

Ακολουθούν ορισμένες ταξιδιωτικές εταιρείες που βοηθούν στην αλλαγή του τοπίου.

Ταξίδι Stellavision

Εκτός από την ένταξη του σώματος, το ταξίδι της Stellavision στη νότια Ιταλία (15-29 Ιουλίου, 5.650 $) επικεντρώνεται στον υπερτοπικό τουρισμό, καθώς και σε επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες. Για τη Sara Courson, η οποία ταξίδεψε με τον όμιλο του 2022, αυτό ήταν το βασικό κλήρωση – αλλά η πτυχή που περιελάμβανε το μέγεθος ήταν το βασικότερο. «Κέρδισα βάρος κατά τη διάρκεια της πανδημίας και είχα άγχος να φύγω στο εξωτερικό», είπε. Αντί να αγχώνεται ότι οι άνθρωποι θα εκνευριστούν από «αυτή τη χοντρή κυρία στο ταξίδι», παρηγορήθηκε γνωρίζοντας ότι πιθανότατα θα ήταν με ανθρώπους που την αποδέχονταν.

Στο ταξίδι της Stellavision – το οποίο θα εκτελεστεί ξανά το καλοκαίρι του 2024, όπως και ένα νέο ταξίδι στην Ιταλία, με περιορισμένο μέγεθος, με διαδρομή και δρομολόγιο που θα καθοριστεί – δεν υπάρχει προγραμματισμός ειδικά εστιασμένος στο σώμα. «Υπήρχαν εργαλεία γειτονικού τύπου θεραπείας», είπε ο Κούρσον, «αλλά δεν καθόμαστε και συζητάμε κάθε γεύμα για το πώς είναι στη ζωή μας».

Και παρόλο που το ταξίδι δεν περιορίζεται σε άτομα που αναγνωρίζονται ως plus size, προορίζεται για εκείνους που θέλουν συγκεκριμένα να αισθάνονται ασφαλείς στο σώμα τους. Εβδομάδες πριν από το ταξίδι, ο Shapiro, που ζει στη Ρώμη, στέλνει στους συμμετέχοντες μια έρευνα που ρωτά, μεταξύ άλλων, για τι είναι νευρικοί. Αυτό είναι για να μπορεί να αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες εκ των προτέρων.

Σχετικά με το ταξίδι της – το οποίο είναι ανοιχτό σε «αυτοπροσδιοριζόμενες γυναίκες και μη δυαδικούς ανθρώπους που νιώθουν άνετα σε γυναικείους χώρους» – η Shapiro πρόσθεσε, «Δεν θα έπαιρνα ποτέ τα χρήματα των ανθρώπων και θα έλεγα ότι είμαι η de facto φωνή στα ταξίδια που περιλαμβάνουν μέγεθος». Η πρόθεσή της, είπε, είναι απλώς να παρουσιάσει «μια πιο πολύπλευρη εμπειρία με όλες τις σκέψεις και την πρόθεση που αξίζουν οι ταξιδιώτες μας».

Παχιά κορίτσια που ταξιδεύουν

Το Necessity είναι η μητέρα της εφεύρεσης και για την influencer Annette Richmond, η οποία ίδρυσε το Fat Girls Traveling, είναι αναγκαίο να μην αφήσει τη συνθήκη του μεγέθους να την εμποδίσει να κάνει κάθε πράγμα που θέλει να κάνει όταν πρόκειται για εμπειρία και περιπέτεια.

Διηγήθηκε ένα ταξίδι στην Ινδονησία, όπου ήταν ενθουσιασμένη που γνώρισε το Tegalalang Rice Terrace Swing, ένα αξιοθέατο γεμάτο ενδορφίνες που εκτοξεύει τους συμμετέχοντες πάνω από πανέμορφους ορυζώνες. Ο Ρίτσμοντ θυμάται να τρέχει μέσα από τη λάσπη: «Είμαι ξυμένος, φτάνω στην κούνια, έτοιμος για το ντεμπούτο μου, και βάζω τη ζώνη γύρω από τη μέση μου και δεν χτυπάει. Ήμουν σαν, “φίλε, γιατί δεν μπορούν να πάρουν μια μεγαλύτερη ζώνη;” Το αποτέλεσμα; Οι χειριστές αιώρησης ζήτησαν συγγνώμη και πρότειναν έναν ανταγωνιστή, το Real Bali Swing, το οποίο πρόσφερε μεγαλύτερες ζώνες.

Τώρα το Ρίτσμοντ φιλοξενεί ταξίδια και καταφύγια για άλλους ανθρώπους που έχουν βαρεθεί να αποκλείονται: «Τα παχιά στρατόπεδά μου, που είναι σαν τα καταφύγια μου, είναι για χοντρές γυναίκες και μη δυαδικά άτομα», είπε. Αν άνοιγε τα καταφύγια της σε όλους, είπε, «υπάρχει κίνδυνος να χάσει τη μαγεία». Από τις 25 έως τις 28 Αυγούστου, θα φιλοξενήσει το Fat Camp UK στο Μπράιτον της Αγγλίας (2.000 $), το οποίο, εκτός από παιχνίδια τύπου καλοκαιρινής κατασκήνωσης και παμπ, θα περιλαμβάνει θετικές συζητήσεις για το λίπος. Ο Ρίτσμοντ έχει επίσης ένα ταξίδι στην Κούβα από 1 έως 5 Σεπτεμβρίου (2.750 $) χωρίς αποκλεισμούς μεγέθους – χωρίς την προγραμματισμένη αύξηση της συνείδησης των καταφυγίων, απλώς διασκέδαση – και ελπίζει να σχεδιάσει ομαδικά ταξίδια στο Μεξικό, την έδρα της από το 2020. ( Τα ταξίδια της, σε αντίθεση με τα καταφύγια της, είναι ανοιχτά για όλα τα φύλα.)

Σύρετε Λίπος

Η Nicci Nunez και ο Alex Stewart γνωρίστηκαν μέσω κοινών φίλων και τον Οκτώβριο του 2020 ξεκίνησαν το podcast Swipe Fat, το οποίο έχει πλέον 20.000 μηνιαίους ακροατές. «Εκείνη την εποχή κανείς δεν έκανε ένα podcast αποκλειστικά για ραντεβού ενώ ήταν plus-size» και τις ιδιαίτερες ανησυχίες στην εποχή των εφαρμογών, είπε ο Nunez. Αυτά τα άγχη περιλαμβάνουν, πρόσθεσε ο Στιούαρτ, «να νιώθουμε ότι έπρεπε να βάζουμε φωτογραφίες του εαυτού μας που να απεικονίζουν με ακρίβεια ποιοι είμαστε».

Η σύνδεσή τους και η ειλικρίνειά τους στο podcast οδήγησαν φυσικά το δίδυμο με έδρα το Σικάγο να φιλοξενήσει συναντήσεις, οι οποίες οδήγησαν σε ταξίδια, είπε ο Stewart: «Θα λέγαμε, “Τι θα γινόταν αν απλώς κάναμε ένα ταξίδι κάπου αλλού και τότε οι άνθρωποι μπορούν να έρθουν να μας συναντήσουν ?’» Τα ταξίδια, τα οποία δεν περιλαμβάνουν στοιχείο γνωριμιών και απευθύνονται σε οποιονδήποτε ταυτίζεται ως γυναίκα, προγραμματίζονται μέσω του TrovaTrip, μιας πλατφόρμας που συνεργάζεται με παράγοντες επιρροής για να οργανώσει ταξίδια. Το πρώτο ταξίδι του Swipe Fat ήταν τον Οκτώβριο του 2022, στην Αθήνα και τη Μύκονο στην Ελλάδα. Τον Ιούνιο, ο Nunez και ο Stewart πήγαν στην Ιταλία και έχουν προγραμματίσει ένα ταξίδι στην Ισπανία για τις 3-9 Οκτωβρίου (2.595 $).

Όπως κάθε άλλος ταξιδιωτικός συντονιστής που έλαβε συνέντευξη, μίλησαν για το άμεσο μαγικό αποτέλεσμα του να βρίσκεσαι γύρω από ομοϊδεάτες (και με σώμα) συνομηλίκους. «Κατά τη διάρκεια της ημέρας στην παραλία στο ταξίδι μας στην Ελλάδα, κάποιος ήρθε και είπε, «Θέλω απλώς να σας πω πόσο μεταμορφωτικό ήταν αυτό». Ήταν μόλις τρεις μέρες μέσα», είπε ο Nunez.

Τα Fat Girls Travel, επίσης!

Η Ashley Wall (γνωστή και ως απλά curvee), η ιδρυτής του Fat Girls Travel, Too!, και η επιχειρηματική της σύντροφος, Natalie Robinson, ήταν πάντα άνετες και σίγουρες για το σώμα τους, κάτι που ξέρουν ότι δεν είναι εμπειρία όλων. Ο στόχος των ταξιδιών τους μόνο για γυναίκες, είπε η Robinson, είναι οι άνθρωποι «να ταξιδεύουν χωρίς συγγνώμη». Αυτό σημαίνει άφθονη έρευνα και εξαιρετικά αυστηρή επιμέλεια και από τις δύο γυναίκες για να βρουν εναλλακτικές σε εκδρομές που δεν είναι άμεσα προσβάσιμες σε άτομα με μεγαλύτερα σώματα.

Το εναρκτήριο ταξίδι της εταιρείας ήταν το 2019, στην Αβάνα, όπου ένα γκρουπ θα επιστρέψει 7-11 Δεκεμβρίου (2.500 $), με το Μπαλί της Ινδονησίας, πριν από αυτό (1-9 Οκτωβρίου, 3.597 $) και δύο ταξίδια στην Καρθαγένη της Κολομβίας, μετά ( 7-11 Δεκεμβρίου, 2.550 $, 3-8 Μαρτίου 2024, 2.950 $). Ο αριθμός των συμμετεχόντων στις ξεναγήσεις θα κυμαίνεται από έξι έως 12, «έτσι όλοι νιώθουν σαν να τους εξυπηρετούν», είπε ο Wall. Ένας πρόσφατος ταξιδιώτης του Fat Girls, είπε ο Robinson, είχε μια πρωτοποριακή εμπειρία παρόμοια με αυτή που περιέγραψε η Nunez: «Ήταν η πρώτη φορά που φόρεσε ποτέ μαγιό δύο τεμαχίων».

Βίρτζι Τόβαρ

Η Virgie Tovar, συγγραφέας πολλών βιβλίων, συμπεριλαμβανομένου του “Flawless: Radical Body Positivity for Girls of Color”, φιλοξενεί ταξίδια από το 2016, όταν συνεργάστηκε με το Tingalaya’s Retreat στο Νεγκρίλ της Τζαμάικα. «Κάθε πρωί ξυπνούσαμε με αυτό το υπέροχο πρωινό και μετά περπατούσαμε στην ιδιωτική μας παραλία και κάναμε διατάσεις και τζίγκλισμα (ρούχα προαιρετικά!),» έγραψε σε ένα email από την Ιταλία, όπου φιλοξενούσε μια περιοδεία που περιελάμβανε το μέγεθος του TrovaTrip. Η Tovar ξεκίνησε την εταιρεία της ως ατομική επιχείρηση το 2011 και το 2021 έγινε η Virgie Tovar.

Για την Tovar, τα ταξίδια είναι ανθρώπινο δικαίωμα (τα ταξίδια της είναι για όλα τα φύλα). «Εάν οι άνθρωποι με μεγάλο μέγεθος δεν αισθάνονται ότι τα ταξίδια είναι προσιτά ή προσβάσιμα, τότε πραγματικά χάνουμε μια πολύ σημαντική ανθρώπινη εμπειρία», είπε.

Ο Tovar έχει επίσης ταξιδέψει στο Μπαλί και φιλοξένησε το Σαν Φρανσίσκο και το Sausalito της Καλιφόρνια, που ονομάζονται Camp Thunder Thighs. Το κόστος ταξιδιού είναι συνήθως περίπου 2.000 $ για μια εβδομάδα, μη συμπεριλαμβανομένων των πτήσεων, με τοποθεσίες που καθορίζονται από τον δικό της ενθουσιασμό για αυτές, το ενδιαφέρον των ταξιδιωτών και τις έρευνες TrovaTrip των πιθανών συμμετεχόντων.

Μοιράστηκε μια ιστορία από μια τελετή νερού στο Μπαλί στο ταξίδι της το 2022. «Για να συμμετάσχουμε έπρεπε να φορέσουμε σαρόνγκ με φύλλα. Πολλοί άνθρωποι στην ομάδα φοβήθηκαν ότι τα φύλλα ή τα σαρόνγκ δεν τους χωρούσαν», είπε ο Tovar. «Ήξερα ότι μπορούσαμε να δέσουμε φύλλα και σαρόνγκ μεταξύ τους για να τα κάνουμε προσβάσιμα. Αυτό ακριβώς κάναμε! Όλοι συμμετείχαν και ήταν μια από τις πιο σημαντικές στιγμές στο ταξίδι γιατί ήταν πραγματικά μια τελετουργία κάθαρσης, όπου παραδίδετε τις ανησυχίες και τη θλίψη σας στο νερό.»

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.