Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν θα προχωρήσει με τη μεταφορά των μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Τουρκία σε συνεννόηση με το Κογκρέσο, δήλωσε την Τρίτη ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν, μια ημέρα αφότου η Άγκυρα έδωσε το πράσινο φως για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.
Η Τουρκία, η οποία ήταν το κύριο εμπόδιο στην πορεία της Σουηδίας προς τη συμμαχία, είχε ζητήσει τον Οκτώβριο του 2021 να αγοράσει 20 δισεκατομμύρια δολάρια μαχητών Lockheed Martin Corp F-16 και σχεδόν 80 κιτ εκσυγχρονισμού για τα υπάρχοντα πολεμικά αεροσκάφη της.
Μιλώντας πριν από τη σύνοδο κορυφής των ηγετών του ΝΑΤΟ στη Λιθουανία, ο Σάλιβαν είπε ότι ο Μπάιντεν «ήταν ξεκάθαρος ότι υποστηρίζει τη μεταφορά».
«Δεν έχει θέσει επιφυλάξεις για αυτό… Σκοπεύει να προχωρήσει με αυτή τη μεταγραφή», είπε ο Σάλιβαν στους δημοσιογράφους, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για το χρονοδιάγραμμα.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, Μπομπ Μενέντεζ, Δημοκρατικός που έχει μπλοκάρει την πώληση των F-16, δήλωσε τη Δευτέρα ότι βρίσκεται σε συνομιλίες με την κυβέρνηση Μπάιντεν σχετικά με το κράτημά του και ότι θα μπορούσε να λάβει μια απόφαση «την επόμενη εβδομάδα».
Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μάθιου Μίλερ είπε ότι ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν μίλησε με τον Τούρκο υπουργό Εξωτερικών Χακάν Φιντάν και μέλη του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένου του Μενέντεζ, τις τελευταίες εβδομάδες. «Και όπως είπε σήμερα ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, θα προχωρήσουμε σε αυτήν την πώληση, η οποία καταλαβαίνουμε ότι πρέπει να εγκριθεί από βασικά μέλη του Κογκρέσου», είπε σε καθημερινή ενημέρωση ειδήσεων.
Ο Μπλίνκεν πίεσε τον Φιντάν για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια τηλεφωνημάτων την Τετάρτη και το Σάββατο, σύμφωνα με ανακοινώσεις του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Μίλησε ξανά με τον Φιντάν τη Δευτέρα, ώρες πριν ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν ανακοινώσει ότι είχε συμφωνήσει να εγκρίνει την ένταξη της Σουηδίας.
«Δεν πρόκειται να χαρακτηρίσω αυτές τις συνομιλίες διαφορετικά από το να πω ότι πάντα ξεκαθαρίσαμε ότι υποστηρίξαμε την πώληση F-16 στην Τουρκία και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε», είπε ο Μίλερ.
Ωστόσο, οι εντάσεις μεταξύ της Τουρκίας και της Ελλάδας-μέλους του ΝΑΤΟ – που θέλει να αγοράσει αεροσκάφη F-35 από τις Ηνωμένες Πολιτείες – θα μπορούσε να αποτελέσει εμπόδιο για την πώληση των F-16. Ο Μπλίνκεν μίλησε και με τον Έλληνα πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη την Παρασκευή.
Ο Μενέντεζ είχε δηλώσει ότι είχε ανησυχίες για την Τουρκία που εκτείνεται πέρα από την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των τουρκικών υπερπτήσεων στον ελληνικό εναέριο χώρο.
«Ο σουηδικός εκβιασμός»
Ορισμένοι διπλωμάτες και αναλυτές πιστεύουν ότι ο Ερντογάν χρησιμοποιούσε τη σουηδική ένταξη στο ΝΑΤΟ για να πιέσει την Ουάσιγκτον στα πολεμικά αεροσκάφη και ότι ο Μπάιντεν έκανε μια συμφωνία.
«Φαίνεται ότι υπήρξε μεγάλη ώθηση από την κυβέρνηση Μπάιντεν για να επιτρέψει στην Τουρκία να εκσυγχρονίσει την αεροπορία της και να αποκτήσει νέα F-16», δήλωσε η Camille Grand, ειδικός στον τομέα της άμυνας στο τανκ σκέψης του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων.
«Αυτή η ώθηση μαζί με τις σουηδικές προσπάθειες στο μέτωπο του PKK μπορεί να έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να πειστεί ο Ερντογάν να προχωρήσει στη Σουηδία».
Ένας πρώην πρεσβευτής της Γαλλίας στην Ουάσιγκτον, Ζεράρ Αρό, έγραψε στο Twitter ότι «ο σουηδικός εκβιασμός πλήρωσε».
Η Άγκυρα είχε κατηγορήσει τη Σουηδία ότι κάνει πολύ λίγα εναντίον ανθρώπων που η Τουρκία βλέπει ως τρομοκράτες, κυρίως μέλη του παράνομου Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK), το οποίο θεωρείται τρομοκρατική οργάνωση από την Τουρκία, την ΕΕ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δήλωση που εξέδωσε η Τουρκία και η Σουηδία τη Δευτέρα ανέφερε ότι η Σουηδία επανέλαβε ότι δεν θα παράσχει υποστήριξη στις κουρδικές ομάδες και θα υποστηρίξει ενεργά τις προσπάθειες για αναζωογόνηση της διαδικασίας ένταξης της Τουρκίας στην ΕΕ.
Ρώσοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η αναμενόμενη ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ θα έχει «αρνητικές επιπτώσεις» για την ασφάλεια της Ρωσίας και η Μόσχα θα πρέπει να απαντήσει.
Το χρονοδιάγραμμα τόσο της μεταφοράς των F-16 όσο και της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ παραμένει ασαφές.
Το τουρκικό κοινοβούλιο δεν έχει προγραμματιστεί να συγκληθεί παρά μόνο μετά το καλοκαίρι, και η Ουγγαρία πρέπει επίσης να επικυρώσει τη συνθήκη ένταξης, αν και ο υπουργός Εξωτερικών Peter Szijjarto είπε σε δήλωση την Τρίτη ότι ήταν «μόνο ένα τεχνικό ζήτημα».
Όλα τα κράτη του ΝΑΤΟ πρέπει να επικυρώσουν ένα νέο μέλος.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ δήλωσε ότι ο Ερντογάν συμφώνησε να προωθήσει την επικύρωση στο κοινοβούλιο «το συντομότερο δυνατό», αλλά δεν μπορούσε να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.
Χρειάστηκαν δύο εβδομάδες για να επικυρώσει το κοινοβούλιο της Τουρκίας την ένταξη της Φινλανδίας. Η Φινλανδία είχε υποβάλει αίτηση μαζί με τη Σουηδία μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 που ανέτρεψε τις εκτιμήσεις ασφαλείας των δύο σκανδιναβικών εθνών.