Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ πρόσθεσε την Τρίτη δύο ευρωπαϊκές εταιρείες παρακολούθησης στη μαύρη λίστα του οικονομικού εμπορίου στο πλαίσιο των προσπαθειών της κυβέρνησης του προέδρου Τζο Μπάιντεν να αντιμετωπίσει την κατάχρηση εμπορικού spyware.
Το τμήμα πρόσθεσε την εταιρεία παρακολούθησης Cytrox με έδρα στην Ουγγαρία και την εταιρεία κυβερνοπαρακολούθησης Intellexa με έδρα την Ελλάδα, μαζί με μια οντότητα που σχετίζεται με την Intellexa στην Ιρλανδία και μια οντότητα που σχετίζεται με τη Cytrox στη Βόρεια Μακεδονία, στη λίστα οικονομικών οντοτήτων του εμπορίου, η οποία προσδιορίζει εταιρείες και άλλους οργανισμούς ή άτομα που πιστεύεται ότι απειλούν την εθνική ασφάλεια ή τα συμφέροντα εξωτερικής πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Cytrox και η Intellexa είναι δύο από έναν αριθμό εταιρειών που παρέχουν στους πελάτες τη δυνατότητα να χακάρουν smartphone και άλλες συσκευές, παρέχοντάς τους άμεση πρόσβαση στα προσωπικά δεδομένα των στόχων τους. Όπως και ο πιο γνωστός ανταγωνιστής τους, ο Όμιλος NSO του Ισραήλ, έχουν εμπλακεί σε καταχρηστική παρακολούθηση.
Το Υπουργείο Εμπορίου είπε ότι οι εταιρείες προστέθηκαν «για διακίνηση διαδικτυακών εκμεταλλεύσεων που χρησιμοποιούνται για την πρόσβαση σε συστήματα πληροφοριών, απειλώντας έτσι το απόρρητο και την ασφάλεια ατόμων και οργανισμών παγκοσμίως».
Η Cytrox και η Intellexa δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.
Και οι δύο εταιρείες βρέθηκαν στο επίκεντρο μιας τεράστιας πολιτικής καταιγίδας στην Ελλάδα, όπου το Predator έχει χρησιμοποιηθεί εναντίον δημοσιογράφων και στελεχών της αντιπολίτευσης.
Πέρυσι ένας Έλληνας εισαγγελέας άνοιξε έρευνα για ισχυρισμό ενός δημοσιογράφου ότι το smartphone του είχε μολυνθεί από λογισμικό παρακολούθησης σε επιχείρηση της υπηρεσίας πληροφοριών της χώρας. Ο δημοσιογράφος πίστευε ότι το τηλέφωνό του είχε μολυνθεί από το λογισμικό υποκλοπής Predator που αναπτύχθηκε από τη Cytrox και είπε ότι το λογισμικό κατασκοπείας Predator πωλείται στην Ελλάδα από την Intellexa.
Η κυβέρνηση έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι το spyware είναι παράνομο και ότι δεν έχει καμία σχέση με αυτό.
Τον περασμένο Αύγουστο, ο ανιψιός του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, ο οποίος είχε την πολιτική εποπτεία της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (ΕΥΠ), παραιτήθηκε λόγω του σκανδάλου spyware, αν και αρνήθηκε οποιαδήποτε συμμετοχή σε αυτό. Ο Μητσοτάκης απέλυσε και τον επικεφαλής της ΕΥΠ.
Τον ίδιο μήνα, η Intellexa απέλυσε το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού της με έδρα την Αθήνα.
Το 2021 ο Predator βρέθηκε στο τηλέφωνο του εξόριστου αιγυπτιακού αντιπολιτευόμενου, Ayman Nour. Το 2020 το Reuters ότι η Intellexa συνεργαζόταν με υπηρεσίες πληροφοριών στη Νοτιοανατολική Ασία και την Ευρώπη.
Αξιωματούχοι και νομοθέτες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού εξετάζουν περισσότερο τους εμπόρους spyware που πωλούν τα προϊόντα τους σε αυταρχικές χώρες και δημοκρατίες.
Ανώτερος Βρετανός υπουργός δήλωσε τον Απρίλιο ότι «υπάρχουν όλο και περισσότεροι αντίπαλοι που μπορούν να αγοράσουν και να πουλήσουν εξελιγμένα εργαλεία στον κυβερνοχώρο» που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να προκαλέσουν «σοβαρή ζημιά».