Οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα διαφωνήσουν την Πέμπτη για το πώς να στηρίξουν τις βιομηχανίες των χωρών τους, οι οποίες έχουν πληγεί από την άνοδο των τιμών της ενέργειας από το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία και τώρα αντιμετωπίζουν την απειλή του ανταγωνισμού των ΗΠΑ που τροφοδοτείται από επιδοτήσεις.
Οι φτωχότερες χώρες της ΕΕ θέλουν μια συντονισμένη απάντηση στον Νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού των ΗΠΑ (IRA) – φορολογικές ελαφρύνσεις αξίας 430 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την πράσινη ενέργεια – επειδή δεν διαθέτουν τις βαθιές τσέπες πλουσιότερων κρατών μελών όπως η Γερμανία για να στηρίξουν τις βιομηχανίες τους.
Η διελκυστίνδα μεταξύ 27 ηγετών στις Βρυξέλλες θα είναι ασαφής, είπαν διπλωμάτες.
Ωστόσο, θα σημαίνει ότι η ΕΕ τελειώνει το 2022 αγωνιζόμενος να παραμείνει ενωμένη μετά από ένα χρόνο κλεισίματος για να στηρίξει την Ουκρανία μετά την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο και την πίεση της Μόσχας με εκτεταμένες και άνευ προηγουμένου οικονομικές κυρώσεις.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν πρότεινε πριν από τη σύνοδο κορυφής να χαλαρώσουν οι κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και στην καθαρή τεχνολογία για να θωρακιστεί η ευρωπαϊκή βιομηχανία.
«Υπάρχει κίνδυνος ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού να οδηγήσει σε αθέμιτο ανταγωνισμό», είπε σε μια ομιλία της. «Πρέπει να δώσουμε την απάντησή μας, ο ευρωπαϊκός μας IRA».
Ωστόσο, η ΕΕ είναι χωρισμένη μεταξύ παραδοσιακά «διεγιστικών» χωρών που θέλουν να δουν τη δημιουργία ενός κοινού «ταμείου κυριαρχίας» για να διασφαλίσουν ίσους όρους ανταγωνισμού σε ολόκληρο το μπλοκ και πλουσιότερων κρατών που παρατάσσονται πίσω από τις αρχές της ελεύθερης αγοράς.
«Ορισμένες κυβερνήσεις έχουν βαθιές τσέπες και εκτεταμένες δυνατότητες να στηρίξουν τη βιομηχανία τους μέσω εθνικών προγραμμάτων, άλλες όχι», είπε ένας ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ. «Δεν θέλουμε μια εθνική κούρσα επιδοτήσεων μεταξύ των κρατών μελών… αλλά πρέπει να υπάρχουν προσεκτικά καθορισμένα όρια».
Ενώ αυτό το δίλημμα είναι πιθανό να τεθεί σε λειτουργία για μια άλλη σύνοδο κορυφής τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο, οι ηγέτες ενδέχεται να συμφωνήσουν την Πέμπτη σε ένα ένατο πακέτο κυρώσεων της ΕΕ κατά της Μόσχας.
Αυτό αναχαιτίστηκε λόγω της διαφωνίας σχετικά με το εάν ή πώς να προσφερθούν εξαιρέσεις για την απαγόρευση της ΕΕ στις εξαγωγές λιπασμάτων από τη Ρωσία.
Κάποιοι λένε ότι αυτοί οι περιορισμοί αποτελούν απειλή για την επισιτιστική ασφάλεια για τις αναπτυσσόμενες χώρες, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι η χαλάρωση τους θα άνοιγε μόνο παραθυράκια στους Ρώσους ολιγάρχες που έχουν επιχειρήσεις λιπασμάτων για να αποφύγουν τις κυρώσεις της ΕΕ εναντίον τους.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι ηγέτες δεν αναμένεται να πραγματοποιήσουν εις βάθος συνομιλίες για τον αγώνα της ΕΕ να συμφωνήσει σε ανώτατο όριο τιμής φυσικού αερίου, αλλά μάλλον θα αφήσουν τις διαπραγματεύσεις στους υπουργούς ενέργειας που θα συναντηθούν τη Δευτέρα για τρίτη φορά.
Οι υψηλοί λογαριασμοί έχουν πλήξει τους ευρωπαίους πολίτες και ανάγκασαν τις βιομηχανίες να κλείσουν από τότε που η Ρωσία διέκοψε τις περισσότερες από τις προμήθειες φυσικού αερίου στην Ευρώπη.
Ένα προσχέδιο των συμπερασμάτων της συνόδου ανέφερε ότι οι ηγέτες θα ζητούσαν επειγόντως περισσότερες συμφωνίες φυσικού αερίου για την αντικατάσταση των ρωσικών καυσίμων, μεταξύ άλλων μέσω κοινής αγοράς φυσικού αερίου μεταξύ των χωρών της ΕΕ.
Θα επισκιάσει τη σύνοδο κορυφής ένα σκάνδαλο διαφθοράς που εμφανίστηκε στο κοινοβούλιο της ΕΕ την περασμένη εβδομάδα.
Οι Βέλγοι εισαγγελείς κατηγόρησαν την Εύα Καϊλή, ένα Έλληνα μέλος, και άλλους τρεις για αποδοχή δωροδοκιών από το Κατάρ που διοργανώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο σε μια προσπάθεια να επηρεάσουν τη χάραξη πολιτικής της ΕΕ.
Το Κατάρ και ο Καϊλί αρνήθηκαν οποιαδήποτε αδικοπραγία.