Το κοινοβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αφαίρεσε την Πέμπτη την προστατευτική ασυλία δύο βουλευτών που συνδέονται με ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα διαφθοράς του μπλοκ, ανοίγοντας το δρόμο για να ανακριθούν από Βέλγους ανακριτές.
Με ανάταση του χεριού, η συνέλευση ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία την άρση της βουλευτικής ασυλίας του Βέλγου βουλευτή Marc Tarabella και του Ιταλού Andrea Cozolino. Και οι δύο άνδρες δήλωσαν προηγουμένως, μέσω των δικηγόρων τους, ότι είναι πρόθυμοι να συνεργαστούν με τις βελγικές αρχές.
Οι ζωντανές τηλεοπτικές εικόνες έδειξαν ότι ο Tarabella ψήφισε υπέρ της άρσης της ασυλίας του.
Οι δυο τους αρνήθηκαν οποιαδήποτε σχέση με το σκάνδαλο, στο οποίο αξιωματούχοι του Κατάρ και του Μαρόκου είναι ύποπτοι για δωροδοκίες για να επηρεάσουν τις αποφάσεις του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Το Κατάρ και το Μαρόκο αρνήθηκαν επίσης κατηγορηματικά ανάμειξη, αλλά η συνέλευση ανέστειλε τις εργασίες σε όλα τα αρχεία που σχετίζονται με το Κατάρ.
Σύμφωνα με την έκθεση που ετοιμάστηκε για να επιτραπεί η άρση της ασυλίας του Taraballa, μια βελγική έρευνα δείχνει ότι «ενδέχεται να έχει εμπλακεί σε πράξεις διαφθοράς που συνδέονται με παρέμβαση ενός ή περισσοτέρων ξένων κρατών με στόχο να επηρεάσουν τις συζητήσεις και τις αποφάσεις που λαμβάνονται στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. ”
Η έκθεση Cozzolino ανέφερε ότι ο Ιταλός βουλευτής της ΕΕ «είναι ύποπτοι ότι, από το 2019 και μετά, συμμετείχε σε συμφωνία με άλλα πρόσωπα για συνεργασία για την προστασία των συμφερόντων ξένων κρατών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο».
Αυτό προφανώς έγινε, τουλάχιστον εν μέρει, «παρεμποδίζοντας την έγκριση κοινοβουλευτικών ψηφισμάτων που θα μπορούσαν να βλάψουν τα συμφέροντα αυτών των κρατών, με αντάλλαγμα χρηματικά ποσά», ανέφερε η έκθεση.
Ο Tarabella και ο Cozzolino προέρχονται από τους κεντροαριστερούς Σοσιαλιστές και Δημοκράτες (S&D) – τη δεύτερη μεγαλύτερη πολιτική ομάδα στη συνέλευση και η οποία έχει πληγεί περισσότερο από τις καταγγελίες για διαφθορά.
Το σκάνδαλο ήρθε στο φως στις αρχές Δεκεμβρίου αφού οι αρχές ξεκίνησαν μια σειρά επιδρομών στις Βρυξέλλες και στην Ιταλία, κατασχέθηκαν εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ.
Τέσσερα άτομα κατηγορήθηκαν για διαφθορά, ξέπλυμα βρώμικου χρήματος και ένταξη σε εγκληματική οργάνωση. Πρόκειται για τη βουλευτή του S&D, Εύα Καϊλή, η οποία ήταν αντιπρόεδρος της συνέλευσης μέχρι να αποκαλυφθούν οι κατηγορίες. ο σύντροφός της και κοινοβουλευτικός βοηθός Francesco Giorgi· Ο πρώην νομοθέτης του S&D, Pier Antonio Panzeri, και ο επικεφαλής μιας φιλανθρωπικής ομάδας, Niccolo Figa-Talamanca.
Ο Panzeri έκτοτε κατέληξε σε συμφωνία με τους Βέλγους εισαγγελείς να ενεργεί ως πληροφοριοδότης. Υποσχέθηκε να αποκαλύψει τα ονόματα των εμπλεκομένων και πώς θα μπορούσαν να διακινηθούν χρήματα, με αντάλλαγμα μια ελαφρύτερη ποινή.