Η απεγνωσμένη αναζήτηση επιζώντων από τον σεισμό στην Τουρκία και τη Συρία μπήκε στις τελευταίες της ώρες τη Δευτέρα, καθώς διασώστες χρησιμοποιώντας σκύλους ανιχνευτή και θερμικές κάμερες ερευνούσαν κονιοποιημένες πολυκατοικίες για οποιοδήποτε σημάδι ζωής μια εβδομάδα μετά την καταστροφή.

Ομάδες στην επαρχία Χατάι της νότιας Τουρκίας επευφημούσαν και χειροκροτούσαν όταν ένα 13χρονο αγόρι που αναγνωρίστηκε μόνο με το μικρό του όνομα, Κάαν, ανασύρθηκε από τα ερείπια. Στην επαρχία Γκαζιαντέπ, σωστικά συνεργεία, συμπεριλαμβανομένων ανθρακωρύχων που ασφάλιζαν σήραγγες με ξύλινα στηρίγματα, βρήκαν μια γυναίκα ζωντανή στα συντρίμμια ενός πενταόροφου κτιρίου.

Ιστορίες για τέτοιες διασώσεις έχουν πλημμυρίσει τα ερτζιανά τις τελευταίες ημέρες. Όμως, δεκάδες χιλιάδες νεκροί βρέθηκαν κατά την ίδια περίοδο και οι ειδικοί λένε ότι το παράθυρο για τη διάσωση έχει σχεδόν κλείσει, δεδομένου του χρόνου που έχει περάσει, του γεγονότος ότι οι θερμοκρασίες έχουν πέσει στους μείον 6 βαθμούς Κελσίου (21 βαθμούς Φαρενάιτ). και η σοβαρότητα του κτιρίου καταρρέει.

Ο σεισμός των 7,8 Ρίχτερ και οι μετασεισμοί του έπληξαν τη νοτιοανατολική Τουρκία και τη βόρεια Συρία στις 6 Φεβρουαρίου, μειώνοντας τεράστιες εκτάσεις κωμοπόλεων σε βουνά από σπασμένο σκυρόδεμα και στριφτό μέταλλο. Ο αριθμός των νεκρών έχει ξεπεράσει τις 35.000.

Σε ορισμένες περιοχές, οι ερευνητές τοποθέτησαν πινακίδες που έγραφαν «ses yok» ή «χωρίς ήχος», μπροστά από κτίρια που είχαν επιθεωρήσει για τυχόν σημάδια ότι κάποιος ήταν ζωντανός μέσα, ανέφερε η τηλεόραση HaberTurk.

Δημοσιογράφοι του Associated Press στο Adiyaman είδαν μια πινακίδα ζωγραφισμένη σε μια τσιμεντένια πλάκα μπροστά από τα συντρίμμια που έδειχνε ότι ένας ειδικός την είχε επιθεωρήσει. Στην Antakya, οι άνθρωποι άφησαν πινακίδες που έδειχναν τους αριθμούς τηλεφώνου τους και ζητούσαν από τα συνεργεία να επικοινωνήσουν μαζί τους εάν έβρισκαν πτώματα στα ερείπια.

Οι οικονομικές ζημιές από τον σεισμό μόνο στην Τουρκία εκτιμήθηκαν στα 84,1 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Τουρκική Συνομοσπονδία Επιχειρήσεων και Επιχειρήσεων, μια μη κυβερνητική επιχειρηματική οργάνωση. Υπολογισμένο χρησιμοποιώντας μια στατιστική σύγκριση με έναν παρόμοιο καταστροφικό σεισμό του 1999, ο αριθμός ήταν σημαντικά υψηλότερος από οποιεσδήποτε επίσημες εκτιμήσεις μέχρι στιγμής.

Σε άλλες εξελίξεις, ο πρόεδρος της Συρίας συμφώνησε να ανοίξει δύο νέα σημεία διέλευσης από την Τουρκία προς τα βορειοδυτικά της χώρας που ελέγχονται από τους αντάρτες για να παραδώσει την απελπιστικά αναγκαία βοήθεια και εξοπλισμό σε εκατομμύρια θύματα του σεισμού, ανακοίνωσαν τα Ηνωμένα Έθνη.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες χαιρέτισε την απόφαση του Σύρου ηγέτη Μπασάρ Άσαντ να ανοίξει σημεία διέλευσης στο Μπαμπ Αλ-Σαλάμ και στο Αλ Ραΐ για μια αρχική περίοδο τριών μηνών. Επί του παρόντος, έχει επιτραπεί στον ΟΗΕ να παραδώσει βοήθεια στη βορειοδυτική περιοχή του Ιντλίμπ μόνο μέσω μιας ενιαίας διέλευσης στο Bab Al-Hawa.

Περίπου 100 χιλιόμετρα (62 μίλια) από το επίκεντρο, σχεδόν κανένα σπίτι δεν έμεινε όρθιο στο τουρκικό χωριό Πολάτ, όπου οι κάτοικοι διέσωσαν ψυγεία, πλυντήρια ρούχων και άλλα αγαθά από κατεστραμμένα σπίτια.

Δεν έχουν φτάσει αρκετές σκηνές για τους άστεγους, αναγκάζοντας τις οικογένειες να μοιράζονται τις σκηνές που είναι διαθέσιμες, είπε η επιζών Zehra Kurukafa.

«Κοιμόμαστε στη λάσπη, όλοι μαζί με δύο, τρεις, ακόμη και τέσσερις οικογένειες», είπε ο Κουρουκάφα.

Οι τουρκικές αρχές δήλωσαν τη Δευτέρα ότι περισσότεροι από 150.000 επιζώντες έχουν μεταφερθεί σε καταφύγια έξω από τις πληγείσες επαρχίες. Στην πόλη Adiyaman, ο Musa Bozkurt περίμενε ένα όχημα για να τον φέρει μαζί με άλλους στη δυτική Τουρκία.

«Φεύγουμε, αλλά δεν έχουμε ιδέα τι θα συμβεί όταν φτάσουμε εκεί», είπε ο 25χρονος. «Δεν έχουμε στόχο. Ακόμα κι αν υπήρχε (ένα σχέδιο), σε τι θα είναι μετά από αυτή την ώρα; Δεν έχω πια τον πατέρα μου ή τον θείο μου. Τι μου έχει μείνει;»

Ο Fuat Ekinci, ένας 55χρονος αγρότης, ήταν απρόθυμος να εγκαταλείψει το σπίτι του για τη δυτική Τουρκία, λέγοντας ότι δεν είχε τα μέσα να ζήσει αλλού και ότι τα χωράφια του πρέπει να περιποιηθούν.

«Όσοι έχουν τα μέσα φεύγουν, αλλά εμείς είμαστε φτωχοί», είπε. «Η κυβέρνηση λέει, πήγαινε να ζήσεις εκεί έναν ή δύο μήνες. Πώς φεύγω από το σπίτι μου; Τα χωράφια μου είναι εδώ, εδώ είναι το σπίτι μου, πώς να το αφήσω πίσω μου;».

Εθελοντές από όλη την Τουρκία έχουν κινητοποιηθεί για να βοηθήσουν εκατομμύρια επιζώντες, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας σεφ και ιδιοκτητών εστιατορίων που σέρβιραν παραδοσιακό φαγητό όπως φασόλια και ρύζι και σούπα φακές σε επιζώντες που παρατάχθηκαν στους δρόμους του κέντρου της Adiyaman.

Οι εκτεταμένες ζημιές περιλάμβαναν μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς σε μέρη όπως η Αντάκυα, στη νότια ακτή της Τουρκίας, ένα σημαντικό αρχαίο λιμάνι και πρώιμο κέντρο του χριστιανισμού ιστορικά γνωστό ως Αντιόχεια. Οι ελληνορθόδοξες εκκλησίες στην περιοχή έχουν ξεκινήσει φιλανθρωπικές εκδηλώσεις για να βοηθήσουν την προσπάθεια αρωγής και να συγκεντρώσουν κεφάλαια για την ανοικοδόμηση ή την επισκευή εκκλησιών.

Στη Συρία, οι αρχές δήλωσαν ότι ένα νεογέννητο του οποίου η μητέρα γέννησε ενώ ήταν παγιδευμένο κάτω από τα ερείπια του σπιτιού τους, τα πήγαινε καλά. Το μωρό, η Aya, βρέθηκε ώρες μετά τον σεισμό, συνδεδεμένο ακόμα με τον ομφάλιο λώρο με τη μητέρα της, η οποία ήταν νεκρή. Θηλάζει από τη σύζυγο του διευθυντή του νοσοκομείου όπου νοσηλεύεται.

Τέτοιες αναφορές έχουν δώσει πολλές ελπίδες, αλλά ο Eduardo Reinoso Angulo, καθηγητής στο Ινστιτούτο Μηχανικής στο Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού, είπε ότι η πιθανότητα να βρεθούν άνθρωποι ζωντανοί ήταν «πολύ, πολύ μικρή τώρα».

Ο David Alexander, καθηγητής σχεδιασμού και διαχείρισης έκτακτης ανάγκης στο University College του Λονδίνου, συμφώνησε. Είπε ότι οι πιθανότητες δεν ήταν πολύ καλές για αρχή.

Πολλά από τα κτίρια ήταν τόσο κακώς κατασκευασμένα που κατέρρευσαν σε πολύ μικρά κομμάτια, αφήνοντας πολύ λίγους χώρους αρκετά μεγάλους για να επιβιώσουν οι άνθρωποι, είπε ο Alexander.

«Αν ένα κτίριο πλαισίων κάποιου είδους πάει πάνω, γενικά μιλώντας βρίσκουμε ανοιχτούς χώρους σε ένα σωρό ερειπίων όπου μπορούμε να μπούμε σε σήραγγα», είπε ο Alexander. «Βλέποντας μερικές από αυτές τις φωτογραφίες από την Τουρκία και τη Συρία, απλά δεν υπάρχουν οι χώροι».

Οι χειμερινές συνθήκες μείωσαν περαιτέρω το παράθυρο για επιβίωση. Στο κρύο, το σώμα τρέμει για να ζεσταθεί, αλλά αυτό καίει πολλές θερμίδες, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι που στερούνται τροφής θα πεθάνουν πιο γρήγορα, δήλωσε η Δρ Stephanie Lareau, καθηγήτρια επείγουσας ιατρικής στο Virginia Tech στις ΗΠΑ.

Πολλοί στην Τουρκία κατηγορούν την ελαττωματική κατασκευή για την τεράστια καταστροφή και οι αρχές έχουν αρχίσει να στοχεύουν εργολάβους που φέρονται να συνδέονται με κτίρια που κατέρρευσαν. Η Τουρκία έχει εισαγάγει κατασκευαστικούς κώδικες που πληρούν τα πρότυπα αντισεισμικής μηχανικής, αλλά οι ειδικοί λένε ότι οι κώδικες επιβάλλονται σπάνια.

Καθώς το μέγεθος της καταστροφής έχει γίνει αντιληπτό, η λύπη και η δυσπιστία έχουν μετατραπεί σε οργή για την αίσθηση ότι η αντίδραση έκτακτης ανάγκης ήταν αναποτελεσματική. Αυτή η οργή θα μπορούσε να είναι ένα πολιτικό πρόβλημα για τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος αντιμετωπίζει μια σκληρή μάχη επανεκλογής τον Μάιο.

Ο αριθμός των νεκρών στην Τουρκία έχει ξεπεράσει τους 31.000 και ο υπουργός Υγείας είπε ότι περισσότεροι από 19.000 επιζώντες νοσηλεύονται στα νοσοκομεία. Οι θάνατοι στη Συρία, χωρισμένοι μεταξύ περιοχών που ελέγχονται από τους αντάρτες και περιοχών που ελέγχονται από την κυβέρνηση, έχουν ξεπεράσει τους 3.500, αν και αυτοί που αναφέρει η κυβέρνηση δεν έχουν ενημερωθεί εδώ και μέρες.

Ο εκπρόσωπος του ΟΗΕ Stephane Dujarric δήλωσε ότι ο επικεφαλής ανθρωπιστικής βοήθειας του ΟΗΕ Μάρτιν Γκρίφιθς συναντήθηκε τη Δευτέρα με τον Πρόεδρο της Συρίας Μπασάρ Άσαντ και τον υπουργό Εξωτερικών αφού επισκέφθηκε το Χαλέπι και είδε τις καταστροφικές ζημιές εκεί.

Τόνισε ότι τα Ηνωμένα Έθνη δεν διαθέτουν βαρύ εξοπλισμό για ανασκαφές ή προσπάθειες έρευνας και διάσωσης «έτσι η διεθνής κοινότητα στο σύνολό της πρέπει να ενταθεί για να φέρει αυτή τη βοήθεια όπου χρειάζεται».

Επιπλέον, οι ανθρωπιστικοί εταίροι του ΟΗΕ χρειάζονται ασθενοφόρα, φάρμακα, καταφύγια, θερμάστρες και τροφή έκτακτης ανάγκης, νερό και είδη υγιεινής και υγιεινής, είπε ο Dujarric.