Το συντηρητικό κόμμα της Νέας Δημοκρατίας στην Ελλάδα κέρδισε συντριπτική νίκη στις δεύτερες εκλογές της χώρας μέσα σε πέντε εβδομάδες την Κυριακή, σύμφωνα με επίσημες προβλέψεις με βάση τις πρόωρες αποδόσεις, κερδίζοντας αρκετές κοινοβουλευτικές έδρες για να σχηματίσει κυβέρνηση για δεύτερη τετραετία.

Το κόμμα του Κυριάκου Μητσοτάκη προβλέπεται να κερδίσει το 40,5% των ψήφων, με τον κύριο αντίπαλό του, το αριστερό κόμμα ΣΥΡΙΖΑ, να υφίσταται μια συντριπτική ήττα με προβλεπόμενη υποστήριξη λίγο κάτω από 18%, ακόμη χειρότερη από το 20% στις τελευταίες εκλογές του Μαΐου. .

Η ψηφοφορία της Κυριακής έγινε μόλις μια εβδομάδα μετά την ανατροπή και βύθιση ενός πλοίου μεταναστών στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ελλάδας, αφήνοντας εκατοντάδες νεκρούς και αγνοούμενους και αμφισβητώντας τις ενέργειες των ελληνικών αρχών και την αυστηρή μεταναστευτική πολιτική της χώρας. Όμως η καταστροφή, μια από τις χειρότερες στη Μεσόγειο των τελευταίων ετών, δεν επηρέασε τις εκλογές, με τα εσωτερικά οικονομικά ζητήματα στην πρώτη γραμμή του μυαλού των ψηφοφόρων.

Οι προβλέψεις δείχνουν ότι το κόμμα του Μητσοτάκη θα κερδίσει αρκετές από τις 300 έδρες του Κοινοβουλίου για να σχηματίσει μια σταθερή κυβέρνηση χάρη στην αλλαγή του εκλογικού νόμου που δίνει στο νικητήριο κόμμα μπόνους έδρες. Οι προηγούμενες εκλογές τον Μάιο, που διεξήχθησαν με σύστημα αναλογικής εκπροσώπησης, του άφησαν πέντε έδρες λιγότερο από την πλειοψηφία παρά το γεγονός ότι κέρδισε το 41% ​​των ψήφων.

Συνολικά, οκτώ κόμματα προβλέπεται να ξεπεράσουν το όριο του 3% για να εισέλθουν στο Κοινοβούλιο, συμπεριλαμβανομένου ενός ακροδεξιού κόμματος και ενός υπερθρησκευτικού κόμματος. Ο αριθμός των κομμάτων που θα περάσουν στο Κοινοβούλιο θα επηρεάσει πόσες έδρες θα κατέχει ο νικητής.

Ο Μητσοτάκης, 55 ετών, έκανε εκστρατεία σε μια πλατφόρμα διασφάλισης της οικονομικής ανάπτυξης και της πολιτικής σταθερότητας, καθώς η Ελλάδα σταδιακά ανακάμπτει από μια βάναυση χρηματοπιστωτική κρίση που διαρκεί σχεδόν μια δεκαετία.

Ο κύριος αντίπαλός του, ο 48χρονος Αλέξης Τσίπρας, διετέλεσε πρωθυπουργός από το 2015 έως το 2019 — μερικά από τα πιο ταραχώδη χρόνια της σχεδόν δεκαετούς οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα. Εάν επιβεβαιωθούν οι προβλέψεις του exit poll, η απόδοσή του την Κυριακή τον αφήνει να παλεύει για την πολιτική του επιβίωση. Μετά την κακή του εμφάνιση στις εκλογές του Μαΐου, είχε δυσκολευτεί να συγκεντρώσει τη βάση των ψηφοφόρων του, ένα έργο που περιπλέκεται από τα διαχωρισμένα κόμματα που σχηματίστηκαν από ορισμένους από τους πρώην συνεργάτες του.

Μιλώντας μετά την ψηφοφορία σε μια γειτονιά της δυτικής Αθήνας, ο Τσίπρας φαινόταν να αποδέχεται ότι το κόμμα του θα ήταν στην αντιπολίτευση για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ακόμη και όταν η ψηφοφορία ήταν ακόμη σε εξέλιξη.

«Αυτές οι κρίσιμες εκλογές δεν καθορίζουν μόνο ποιος θα κυβερνήσει τη χώρα, καθορίζει τη ζωή μας για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, καθορίζει την ποιότητα της δημοκρατίας μας», είπε ο Τσίπρας. «Είναι καθοριστικό αν θα έχουμε μια ανεξέλεγκτη κυβέρνηση ή μια ισχυρή αντιπολίτευση. Αυτόν τον ρόλο μπορεί να τον παίξει μόνο ο Σύριζα».

Ο Μητσοτάκης, απόφοιτος του Χάρβαρντ, προέρχεται από μια από τις πιο επιφανείς πολιτικές οικογένειες της Ελλάδας. Ο αείμνηστος πατέρας του, Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, διετέλεσε πρωθυπουργός τη δεκαετία του 1990, η αδερφή του υπηρέτησε ως υπουργός Εξωτερικών και ο ανιψιός του είναι ο σημερινός δήμαρχος Αθηναίων. Ο νεότερος Μητσοτάκης έχει δεσμευθεί να επαναπροσδιορίσει την Ελλάδα ως μέλος της ευρωζώνης υπέρ των επιχειρήσεων και δημοσιονομικά υπεύθυνο.

Η στρατηγική, μέχρι στιγμής, έχει λειτουργήσει. Η Νέα Δημοκρατία διέλυσε τους αριστερούς αντιπάλους τον Μάιο, κερδίζοντας αποφασιστικά προπύργια των Σοσιαλιστών στο νησί της Κρήτης και περιοχές με χαμηλότερο εισόδημα γύρω από την Αθήνα, μερικές για πρώτη φορά.

«Ψηφίζουμε ώστε ο κόσμος να έχει μια σταθερή κυβέρνηση για τα επόμενα τέσσερα χρόνια», είπε ο Μητσοτάκης μετά την ψηφοφορία στη βόρεια Αθήνα την Κυριακή. «Είμαι σίγουρος ότι οι Έλληνες θα ψηφίσουν με ωριμότητα για την προσωπική τους ευημερία και τη σταθερότητα της χώρας».

Παρά τα σκάνδαλα που έπληξαν την κυβέρνηση Μητσοτάκη στα τέλη της θητείας της, συμπεριλαμβανομένων των αποκαλύψεων για υποκλοπές που στόχευαν ανώτερους πολιτικούς και δημοσιογράφους, και το θανατηφόρο σιδηροδρομικό δυστύχημα της 28ης Φεβρουαρίου που αποκάλυψε τα ανεπαρκή μέτρα ασφαλείας στα μέσα μαζικής μεταφοράς, οι ψηφοφόροι φαίνονται ευτυχείς να επιστρέψουν στην εξουσία έναν πρωθυπουργό που πέτυχε οικονομική ανάπτυξη και μείωσε την ανεργία.

«Οι προσδοκίες μας είναι ότι η χώρα θα συνεχίσει τον αναπτυξιακό δρόμο που είχε τα τελευταία χρόνια», είπε ο υπάλληλος της ασφαλιστικής εταιρείας Κωνσταντίνος, ο οποίος έφτασε νωρίς το πρωί σε εκλογικό κέντρο στη βόρεια Αθήνα με τη νιόπαντρη νύφη του Μαριέττα, που βρίσκεται ακόμα στο το νυφικό της, κατευθείαν από τη δεξίωση του γάμου τους. Ζήτησε να μην χρησιμοποιείται το επώνυμό του.

Μια άλλη ψηφοφόρος νωρίς το πρωί, η Σοφία Οικονομοπούλου, είπε ότι ελπίζει ότι το νικητήριο κόμμα την Κυριακή θα έχει αρκετές κοινοβουλευτικές έδρες για να σχηματίσει κυβέρνηση «έτσι ώστε η χώρα να μην υποφέρει άλλο».

«Ελπίζουμε σε καλύτερες μέρες, για δικαιοσύνη, σύστημα υγείας, παιδεία, ότι όλα θα πάνε καλύτερα και ότι ο Έλληνας θα μπορέσει πραγματικά να ζήσει μια καλύτερη ζωή μέσα από αυτές τις εκλογές», είπε.

Η ψηφοφορία της Κυριακής διεξάγεται σύμφωνα με ένα εκλογικό σύστημα που δίνει μπόνους μεταξύ 25 και 50 εδρών στο νικητήριο κόμμα, ανάλογα με τις επιδόσεις του, γεγονός που διευκολύνει ένα κόμμα να κερδίσει περισσότερες από τις απαιτούμενες 151 έδρες στο κοινοβούλιο των 300 μελών να σχηματίσουν κυβέρνηση.

____

Οι δημοσιογράφοι του Associated Press Θεοδώρα Τόνγκας και Δημήτρης Νέλλας συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.