Οι διασώστες ξεκίνησαν εκ νέου την έρευνα για επιζώντες από το πιο θανατηφόρο σιδηροδρομικό δυστύχημα στην Ελλάδα, χτενίζοντας τα λυγισμένα και θρυμματισμένα υπολείμματα βαγονιών που εκτροχιάστηκαν και στη συνέχεια πήραν φωτιά σε μια καταστροφή που σκότωσε τουλάχιστον 46 ανθρώπους.
Το επιβατικό τρένο υψηλής ταχύτητας με περισσότερους από 350 επιβαίνοντες συγκρούστηκε μετωπικά με ένα εμπορευματικό τρένο κοντά στην πόλη της Λάρισας αργά την Τρίτη και οι ελπίδες να βρεθεί κάποιος ακόμα ζωντανός στα συντρίμμια περισσότερες από 34 ώρες αργότερα φάνηκαν ισχνές.
«Θα είναι πολύ δύσκολο να βρεθούν επιζώντες, λόγω των θερμοκρασιών που αναπτύχθηκαν στις άμαξες», δήλωσε στο Reuters ο 40χρονος διασώστης Κωνσταντίνος Ιμαμίδης.
«Αυτό είναι το πιο δύσκολο πράγμα, αντί να σώσουμε ζωές πρέπει να ξεθάψουμε πτώματα».
Πολλά από τα θύματα πιστεύεται ότι ήταν φοιτητές που επέστρεφαν στα σπίτια τους μετά από ένα κουραστικό σαββατοκύριακο και οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο αριθμός των νεκρών αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω. Αρκετοί τραυματίστηκαν.
Καθώς η Ελλάδα προσπαθούσε να διεκπεραιώσει μια τραγωδία για την οποία ο πρωθυπουργός της κατηγόρησε ανθρώπινο λάθος, οι σιδηροδρομικοί εργαζόμενοι σε εθνικό επίπεδο αποχώρησαν από τη δουλειά την Πέμπτη, λέγοντας ότι οι διαδοχικές κυβερνήσεις αγνόησαν επανειλημμένα αιτήματα για βελτίωση των προτύπων ασφαλείας.
Ο σταθμάρχης του σιδηροδρομικού σταθμού Λάρισας συνελήφθη την Τετάρτη, καθώς οι αρχές διερεύνησαν τις συνθήκες που οδήγησαν στην σύγκρουση της επιβατικής αμαξοστοιχίας που εκτελούσε τη βόρεια πόλη της Θεσσαλονίκης με άλλη αμαξοστοιχία που μετέφερε εμπορευματοκιβώτια που ερχόταν στην αντίθετη κατεύθυνση στην ίδια γραμμή.
Αναμενόταν να εμφανιστεί ενώπιον τοπικού δικαστή την Πέμπτη.
Πολλοί από τους επιβάτες έπρεπε να κλωτσήσουν από τα παράθυρα για να γλιτώσουν από τις φλόγες. Οι θερμοκρασίες σε ένα βαγόνι ανέβηκαν στους 1.300 Κελσίου αφού έπιασε φωτιά, ανέφεραν οι αρχές.
Για να ταυτοποιηθούν ορισμένα από τα θύματα, οι συγγενείς έπρεπε να δώσουν δείγματα DNA σε νοσοκομείο της Λάρισας.
Σε τηλεοπτικό διάγγελμα το βράδυ της Τετάρτης, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο οποίος είχε επισκεφθεί νωρίτερα τον τόπο της συντριβής, είπε ότι τα στοιχεία δείχνουν ανθρώπινο λάθος. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Γιάννης Οικονόμου αναμενόταν να ενημερώσει τα ΜΜΕ γύρω στο μεσημέρι της Πέμπτης.
Ο υπουργός Μεταφορών Κώστας Καραμανλής είχε παραιτηθεί νωρίτερα λέγοντας ότι αναλαμβάνει την ευθύνη για τις μακροχρόνιες αποτυχίες του κράτους να επιδιορθώσει ένα σιδηροδρομικό σύστημα που είπε ότι «δεν ήταν κατάλληλο για τον 21ο αιώνα».
Ο Νίκος Τσουρίδης, συνταξιούχος εκπαιδευτής μηχανοδηγών, είπε ότι οι οδηγοί που ενεπλάκησαν στο δυστύχημα πέθαναν «επειδή δεν υπήρχαν μέτρα ασφαλείας.
«Και γιατί δεν υπήρχαν μέτρα ασφαλείας; Ο σταθμάρχης έκανε ένα λάθος, το αναγνώρισε, αλλά σίγουρα θα έπρεπε να υπάρχει ένας μηχανισμός ασφαλείας για να ξαναπέσει», είπε.
Η Ελλάδα πούλησε τη σιδηροδρομική εταιρεία ΤΡΑΙΝΟΣΕ στο πλαίσιο του διεθνούς της προγράμματος διάσωσης το 2017 στην ιταλική Ferrovie dello Stato Italiane, αναμένοντας εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ να επενδυθούν σε σιδηροδρομικές υποδομές τα επόμενα χρόνια.
Η ιταλική επιχείρηση έχει την ευθύνη για τις επιβατικές και εμπορευματικές μεταφορές και ο ελεγχόμενος από το ελληνικό κράτος ΟΣΕ για τις υποδομές.