Οι Μιλγουόκι Μπακς έχουν μαζί τους δύο φορές MVP τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον τρεις φορές All-Star Khris Middleton μαζί για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από ένα μήνα. Και οι δύο επιθετικοί έπαιξαν με τους Ντιτρόιτ Πίστονς το βράδυ της Δευτέρας.

Ο Αντετοκούνμπο είχε χάσει πέντε συνεχόμενα παιχνίδια με πονόλαιμο στο αριστερό γόνατο. Ο Μίντλετον δεν είχε παίξει από τις 15 Δεκεμβρίου λόγω πονήματος στο δεξί γόνατο.

Το Milwaukee επέλεξε τον Αντετοκούνμπο Νο. 15 στο σύνολο πριν από μια δεκαετία. Ο Έλληνας καταγωγής ήταν το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη του NBA στην τέταρτη σεζόν του και κέρδισε διαδοχικά βραβεία MVP το 2019 και το 2020.

Το Ντιτρόιτ επέλεξε τον Μίντλετον το 2012 στον δεύτερο γύρο και τον αντάλλαξε μαζί με δύο παίκτες στους Μπακς με αντάλλαγμα τον Μπράντον Τζένινγκς. Ο πρώην σταρ του Texas A&M έχει γίνει σταθερά ξεχωρισμένος στο πρωτάθλημα.

«Είναι μαζί περισσότερο από οποιονδήποτε από εμάς σε αυτό το τρέχον ρόστερ ή επιτελείο», είπε ο προπονητής Mike Budenholzer, ο οποίος διανύει την πέμπτη σεζόν του με το franchise. «Είναι αυτοί που έχουν χτίσει αυτό το πρόγραμμα όπως είναι. Παίζουν σε εκπληκτικά υψηλό επίπεδο.

«Υπάρχει μια σύνδεση και τα σετ δεξιοτήτων τους πάνε καλά μαζί όταν είναι στα καλύτερά τους. Έχουμε ένα πολύ καλό ρόστερ και ομάδα που χρειάζεται αυτά τα δύο παιδιά και είμαστε ο καλύτερος μας μαζί τους».

Οι κορυφαίοι Bucks της Central Division έχουν γίνει σταθεροί υποψήφιοι, κερδίζοντας έναν τίτλο στο NBA το 2021 για πρώτη φορά μετά από 50 χρόνια.

Ο Αντετοκούνμπο και ο Μίντλετον – ένα δίδυμο προπονητή του Ντιτρόιτ, Ντουέιν Κέισι, που ονομάζεται “Fire and Ice” – είχαν πολλά να κάνουν με την επιτυχία της ομάδας.

«Η φωτιά του Γιάννη, το πάθος του, δεν υπάρχουν πάρα πολλά παιδιά στο πρωτάθλημα που παίζουν τόσο δυνατά όσο αυτός», είπε ο Κέισι. «Ο Κρις είναι ήρεμος και έχει τον έλεγχο και τη στιγμή. Ταιριάζουν από αυτή την άποψη.