Ο Στέφανος Τσιτσιπάς και ο Κάρλος Αλκαράζ μπήκαν στον τρίτο γύρο του Γαλλικού Όπεν την Τετάρτη, αλλά όλη η εστίαση ήταν στον Νόβακ Τζόκοβιτς καθώς η πολιτική διαμάχη που πυροδότησε ο δύο φορές πρωταθλητής του Ρολάν Γκαρός εντάθηκε.

Ο Τζόκοβιτς παρέμεινε το καυτό θέμα καθώς οι συνέπειες από τη δήλωσή του αυτή την εβδομάδα ότι «το Κόσοβο είναι η καρδιά της Σερβίας» συνεχίστηκαν πριν από τη νίκη του με 7-6(2) 6-0 6-3 στον δεύτερο γύρο επί του Μάρτον Φούτσοβιτς.

Σε αντίθεση με τον εναρκτήριο αγώνα του τη Δευτέρα, ωστόσο, δεν υπήρχε μήνυμα στον φωτογραφικό φακό που υπέγραψε ο Σέρβος και ο 22 φορές πρωταθλητής Grand Slam κοίταξε να τραβήξει γραμμή κάτω από το θέμα.

«Γνωρίζω ότι πολλοί άνθρωποι θα διαφωνούσαν, αλλά είναι αυτό που είναι. Είναι κάτι που υποστηρίζω. Αυτό είναι όλο λοιπόν», είπε ο Τζόκοβιτς σε συνέντευξη Τύπου.

Ο Τζόκοβιτς έχασε το περσινό Αυστραλιανό Όπεν και απελάθηκε από τη χώρα επειδή δεν ήταν εμβολιασμένος για τον COVID. Κέρδισε τον τίτλο της Μελβούρνης φέτος παρά τη διαμάχη που ξέσπασε αφού ο πατέρας του πόζαρε με μερικούς θαυμαστές κρατώντας ρωσικές σημαίες.

«Ένα Grand Slam χωρίς δράματα, δεν νομίζω ότι μπορεί να συμβεί για μένα», πρόσθεσε ο Τζόκοβιτς. «Υποθέτω ότι αυτό με οδηγεί επίσης».

Ο Τσιτσιπάς, κυνηγώντας τον πρώτο του τίτλο Grand Slam, ξεκίνησε με αργό ρυθμό στην εκστρατεία του ενάντια στον Jiri Vesely, αλλά ο πέμπτος σπόρος κοίταξε πίσω στα καλύτερά του απέναντι στον Roberto Carballes Baena, καθώς ξεπέρασε μια ταλάντευση και νίκησε τον Ισπανό με 6-3 7-6(4 ) 6-2.

Ο κορυφαίος Alcaraz συνέχισε την προσπάθειά του για έναν δεύτερο τίτλο Grand Slam με μια νίκη 6-1 3-6 6-1 6-2 επί του Ιάπωνα Taro Daniel σε ένα θυελλώδες απόγευμα για να κλείσει ένα ραντεβού στον τρίτο γύρο με τον Καναδό 26ο φύλο Denis Shapovalov.

Ο Τζόκοβιτς, ωστόσο, παρέμεινε η συζήτηση του Ρολάν Γκαρός. Οι Ολυμπιακές Αρχές του Κοσσυφοπεδίου ζήτησαν από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή να κινήσει πειθαρχική διαδικασία εναντίον του.

“Ο Τζόκοβιτς προώθησε ξανά την προπαγάνδα των Σέρβων εθνικιστών και χρησιμοποίησε την αθλητική πλατφόρμα για να το κάνει”, δήλωσε ο Ισμέτ Κράσνικι, πρόεδρος της Ολυμπιακής Επιτροπής του Κοσσυφοπεδίου.

«Οι περαιτέρω δηλώσεις μετά τον αγώνα που γίνονται από ένα τέτοιο δημόσιο πρόσωπο χωρίς κανένα αίσθημα τύψεων οδηγούν άμεσα στην αύξηση του επιπέδου έντασης και βίας μεταξύ των δύο χωρών».

Η υπουργός Αθλητισμού της Γαλλίας Amelie Oudea-Castera είπε ότι το μήνυμα που έστειλε ο Τζόκοβιτς “δεν ήταν κατάλληλο”, αν και η Διεθνής Ομοσπονδία Αντισφαίρισης που διοικεί το παιχνίδι παγκοσμίως είπε ότι το νούμερο τρία του κόσμου δεν είχε παραβιάσει κανέναν κανόνα.

Ο Αυστραλός Θανάσης Κοκκινάκης ήρθε μέσα από μια σύγκρουση στο rollercoaster εναντίον του πρωταθλητή του 2015 Stan Wawrinka με νίκη 3-6 7-5 6-3 6-7(4) 6-3 και ο έβδομος παίκτης Andrey Rublev κέρδισε τον Corentin Moutet με 6-4 6-2 3-. 6 6-3.