Η πρόωρη ανακοίνωση του Ντόναλντ Τραμπ για μια τρίτη βολή στην προεδρία σηματοδοτεί την επίσημη έναρξη της προεδρικής αναμέτρησης των ΗΠΑ το 2024. Η απόφαση του Τραμπ να επιδιώξει το πλεονέκτημα της πρώτης κίνησης έχει σχεδιαστεί σε μεγάλο βαθμό για να εξουδετερώσει άλλους διεκδικητές και να επιτύχει κεντρική θέση στα ερτζιανά.
Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε δυνητικά να αποτύχει μακροπρόθεσμα, εάν εμφανιστεί η κούραση του Τραμπ και ενδεχομένως να προσφέρει ένα άνοιγμα σε άλλους υποψηφίους. Επιπλέον, με τις αυξανόμενες νομικές προκλήσεις σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο, ο Τραμπ θα μπορούσε να αποκτήσει επαρκή νομική ασυλία εάν κερδίσει τον Λευκό Οίκο.
Η σταθερή επιδίωξη του Τραμπ για πρόωρες προεδρικές εκλογές απορρίπτει εντελώς κάθε ευθύνη για την υποαπόδοση των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές. Ακόμη και η χωματερή του Τραμπ των κυρίαρχων συντηρητικών μέσων δεν θα τον εκτροχιάσει. Για τον Τραμπ, μια δεύτερη θητεία είναι το ιερό δισκοπότηρο. Τίποτα δεν θα τον αποτρέψει από το να το πετύχει. Παραμένει η μοναδική του εστίαση και εμμονή.
Μια προσπάθεια απλώς μίμησης του βιβλίου παιχνιδιού του 2016 για να κερδίσει την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων – όταν ο Τραμπ αποδεκάτισε πάνω από δώδεκα υποψηφίους – απλώς δεν θα αρκεί. Υπάρχουν νέες πραγματικότητες σε έναν πολύ πιο διαφορετικό αγωνιστικό χώρο. Η βασική βάση του Τραμπ θα τονίζει συνεχώς τα επιτεύγματά του, συμπεριλαμβανομένης της διευρυμένης πλειοψηφίας του Ανωτάτου Δικαστηρίου, μιας ακμάζουσας οικονομίας πριν από την Covid και της παράδοσης του εμβολίου για τον Covid με ταχύτητα ρεκόρ. Για άλλους πέρα από τη βάση υποστήριξης του Τραμπ, η κληρονομιά του Τραμπ παραμένει η έφοδος της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο, η τοξική ρητορική, η πολιτική πόλωση και πολλά άλλα.
Μπαίνει ο Ρον Ντεσάντης
Ξεκάθαρος νικητής των ενδιάμεσων εκλογών ήταν ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον Ντεσάντης. Κατατροπώνοντας τον αντίπαλό του κατά σχεδόν 20 πόντους και κάνοντας εκστρατεία σε όλη τη χώρα για άλλους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους, ο Ντεσάντης σφράγισε επισήμως τον ρόλο του ως τρομερός υποψήφιος με ευρεία εθνική υπόσταση και απήχηση πέρα από την κυρίαρχη συντηρητική βάση – ιδιαίτερα μεταξύ ανεξάρτητων που θα μπορούσαν να καθορίσουν το αποτέλεσμα του 2024 εκλογή.
Η άνοδος του Desantis περιπλέκει την πολιτική επιστροφή του Τραμπ και χρησιμεύει ως η κύρια απειλή για τους Δημοκρατικούς το 2024. Εάν ο Ντεσάντης αποφασίσει να διεκδικήσει προεδρικές εκλογές, θα αντιμετωπίσει δύο μέτωπα φθοράς εναντίον του Τραμπ και ολόκληρου του Δημοκρατικού κόμματος.
Ο Ντεσάντης δέχτηκε ένα μπαράζ προσωπικών επιθέσεων από τον Τραμπ πριν και μετά τις ενδιάμεσες εκλογές. Ευφυώς, ο Δεσαντής δεν έκανε το δόλωμα και απλώς υπενθύμισε στα ΜΜΕ να «ελέγξουν τον πίνακα αποτελεσμάτων» την ημέρα των εκλογών. Η μετωπική επίθεση του Τραμπ στον Ντεσάντις θα ενταθεί μόνο με την πάροδο του χρόνου. Η απαγορευμένη στρατηγική του για δολοφονία χαρακτήρων έχει σχεδιαστεί για να αποτρέψει άλλους από το να τον αντιμετωπίσουν – συμπεριλαμβανομένου του πρώην αντιπροέδρου του Τραμπ Μάικ Πενς και του υπουργού Εξωτερικών Μάικ Πομπέο.
Για την εκστρατεία του ως κυβερνήτη το 2022, ο 44χρονος Desantis απέδειξε την ικανότητά του στη συγκέντρωση κεφαλαίων συγκεντρώνοντας ένα πολεμικό σεντούκι περίπου 200 εκατομμυρίων δολαρίων – περισσότερο από τον Τραμπ την ίδια περίοδο και το μεγαλύτερο για οποιαδήποτε φυλή κυβερνήτη στην αμερικανική ιστορία. 90 εκατομμύρια δολάρια παραμένουν διαθέσιμα για μια προεδρική κούρσα του Desantis. Επιπλέον, ορισμένοι από τους πλουσιότερους Ρεπουμπλικάνους χορηγούς υποστηρίζουν ήδη τον Desantis.
Για τους επόμενους μήνες, και μέχρι να ξεκινήσει σοβαρά η προκριματική εκστρατεία του 2024, ο Desantis πρέπει να παραμείνει συγκεντρωμένος στην τρέχουσα πορεία του να αποφύγει την άμεση αντιπαράθεση με τον Τραμπ και να είναι ένας αποτελεσματικός κυβερνήτης που παράγει αποτελέσματα. Δηλαδή, συσσώρευση πιο ρεαλιστικών επιτευγμάτων πολιτικής που εστιάζουν στα βασικά που αφορούν την ευημερία των απλών πολιτών. Στις αντίστοιχες εκστρατείες τους ως κυβερνήτες το 2021 και το 2022, ο Γκλεν Γιανγκίν από τη Βιρτζίνια και ο Μπράιαν Κεμπ της Τζόρτζια έμειναν στα πραγματικά ζητήματα που είχαν σημασία για τους ψηφοφόρους, ενώ απέφευγαν οποιαδήποτε αναφορά στον Τραμπ. Ως αποτέλεσμα, επιτεύχθηκαν νίκες.
Επιπλέον, τα συνεχή μηνύματα του Desantis πρέπει να περιστρέφονται γύρω από ένα αισιόδοξο μελλοντικό όραμα. Εν μέσω της ζοφερής και της καταστροφής των τελευταίων εποχών, οι ψηφοφόροι λαχταρούν για μια ελπιδοφόρα, θετική προοπτική και όχι για θυμό που έχει τις ρίζες του σε παρελθοντικά παράπονα, είτε πραγματικά είτε αντιληπτά.
Μόλις ξεκινήσουν οι προκριματικές εκλογές για τους Ρεπουμπλικάνους, η σύγκρουση με τον Τραμπ είναι αναπόφευκτη, αλλά τώρα είναι η ώρα για τον Ντεσάντις και οποιονδήποτε άλλο υποψήφιο υποψήφιο, να βάλουν τις βάσεις και να στερεώσουν τα θεμέλιά τους για την αιματηρή μάχη που θα έρθει.
Εάν οι προκριματικές εκλογές για τους Ρεπουμπλικάνους γίνονταν σήμερα, ο Τραμπ θα απολάμβανε πολλά πλεονεκτήματα του πρωτοπόρου, παρά την πρόσφατη μετα-ενδιάμεση δημοσκόπηση που έδειχνε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ευνοούν τον Ντεσάντις έναντι του Τραμπ.
Ένα μάθημα από τις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών του 2016 είναι ότι μια μακρά παρατεταμένη εκστρατεία με πολλούς υποψηφίους λειτουργεί προς όφελος του Τραμπ, ιδιαίτερα καθώς ελέγχει ένα σταθερό τρίτο, αν όχι περισσότερο, της βάσης των Ρεπουμπλικανών – τουλάχιστον προς το παρόν, αλλά υπόκειται σε αλλαγές με την πάροδο του χρόνου.
Υπάρχουν ακόμα πολλά άγνωστα εάν ακολουθήσει ένας απευθείας διαγωνισμός ένας προς έναν μεταξύ Τραμπ και Ντεσάντις. Ωστόσο, με τις προκριματικές εκλογές που ξεκινούν στις αρχές του 2024, το πολιτικό τοπίο αλλάζει γρήγορα στις τάξεις των Ρεπουμπλικανών. Μετά από μια σειρά από κρίσιμες εκλογικές ήττες, υπάρχουν αυξανόμενες εκκλήσεις για αλλαγή γενιών της ηγεσίας του κόμματος και η ανάγκη να «προχωρήσει» από τον Τραμπ, και η συνεχής εστίασή του στο παρελθόν επικεντρώνεται στην επανάληψη των εκλογών του 2020. Αυτό το αυξανόμενο συναίσθημα να «προχωράμε» επικεντρώνεται περισσότερο στον Τραμπ το πρόσωπο και λιγότερο στις πολιτικές του Τραμπισμού.
Στις πρόσφατες ενδιάμεσες εκλογές, οι υποστηριζόμενοι από τον Τραμπ υποψήφιοι κέρδισαν εύκολα σε συντριπτικά Ρεπουμπλικανικές πολιτείες, αλλά έχασαν σε μεγάλο βαθμό σε ανταγωνιστικές πολιτείες, όπως η Πενσυλβάνια και η Αριζόνα, όπου είναι πιθανό να αποφασιστούν οι εκλογές του 2024.
Οι προεδρίες του Τζον Φ. Κένεντι το 1960 και του Μπιλ Κλίντον το 1992 σηματοδότησε αλλαγές ηγεσίας γενεών. Το 2024, νεότερες προσωπικότητες όπως ο Ron Desantis και ο Glenn Youngkin θα προσπαθήσουν να τοποθετηθούν ως εκπρόσωποι μιας νέας γενιάς αμερικανικής ηγεσίας, όχι μόνο στις τάξεις των Ρεπουμπλικανών αλλά και πέρα από αυτήν.
Ο παράγοντας Μπάιντεν
Ενθαρρυμένος από τα καλύτερα από τα αναμενόμενα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών, ο 80χρονος Τζο Μπάιντεν έχει ανακοινώσει επίσημα ότι είναι υποψήφιος για δεύτερη θητεία. Ωστόσο, η ηλικία, η υγεία και οι δυνητικοί δημοκρατικοί αμφισβητίες φαίνονται μεγάλοι.
Επιπλέον, οι κακές δημοσκοπήσεις στις ενδιάμεσες εκλογές δημιούργησαν ψευδείς προσδοκίες με αποτέλεσμα την παραπλανητική αντίληψη ότι ο Μπάιντεν είχε πετύχει τη νίκη. Αναμφισβήτητα, στην καλύτερη περίπτωση μπορεί να πετύχει κάποια μορφή ισοτιμίας.
Η πραγματικότητα είναι ότι οι ενδιάμεσοι όροι απλώς επιβεβαίωσαν το status quo: η Αμερική παραμένει βαθιά διχασμένη και πολωμένη. Η συντριπτική πλειοψηφία των εν ενεργεία γερουσιαστών και κυβερνητών κέρδισε τις εκλογές. Οι Ανεξάρτητοι πήγαν λίγο περισσότερο στους Δημοκρατικούς, κυρίως λόγω του παράγοντα Τραμπ.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ξεκάθαρα ότι οι Αμερικανοί ψηφοφόροι δεν θέλουν ούτε τον Τραμπ ούτε τον Μπάιντεν ως επιλογές το 2024. Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί θα προτιμούσαν σαφώς τον Τραμπ ως υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων. Τον θεωρούν ως τον πιο ευάλωτο και πιο αδύναμο κρίκο μεταξύ των Ρεπουμπλικανών σε γενικές εκλογές. Από την άλλη πλευρά, ο Μπάιντεν είναι σαφώς εξίσου ευάλωτος σε έναν νεαρό Ρεπουμπλικανό υποψήφιο όπως ο Ρον Ντεσάντις.
Για χάρη του κόμματός του, του έθνους και του εαυτού του, ο Τζο Μπάιντεν δεν θα έπρεπε να είναι υποψήφιος το 2024. Η πρόσφατη ενδιάμεση προεκλογική εκστρατεία του 2022 ήταν γεμάτη με γκάφες Μπάιντεν, ιδιαίτερα σε σύγκριση με έναν πιο δυναμικό Μπαράκ Ομπάμα. Το 2024, οι Ρεπουμπλικάνοι θα ήταν αμείλικτοι και αμείλικτοι για την ηλικία και την ψυχική του υγεία.
Για τους Δημοκρατικούς, το 2020 ο Μπάιντεν ήταν ένας μεταβατικός αριθμός, ή ο χαμηλότερος κοινός παρονομαστής, που θα μπορούσε να κρατήσει το κόμμα ενωμένο και να αποτρέψει μια δεύτερη θητεία Τραμπ. Κατάφεραν να εκπληρώσουν την αποστολή τους.
Ωστόσο, στην πολιτική όλοι έχουν ημερομηνία λήξης, την οποία ο Τζο Μπάιντεν πλησιάζει σύντομα. Το καλύτερο είναι να φύγει με μια χαριτωμένη έξοδο στο τέλος της θητείας του και να επιτρέψει σε μια νέα γενιά ηγετών να καταλάβει τα ηνία της εξουσίας στην Αμερική το 2024.
Ο Marco Vicenzino είναι διευθυντής του Global Strategy Project.