Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης απέρριψε την Τετάρτη αναφορές για επικείμενο επαναπατρισμό των γλυπτών του Παρθενώνα που είναι γνωστά στη Βρετανία ως μάρμαρα Ελγίνου.

Η Βρετανία και η Ελλάδα ξεκίνησαν πρόσφατα νέες συνομιλίες για μια πιθανή συμφωνία για τον τερματισμό της μακροχρόνιας διαμάχης. Η Ελλάδα έχει επανειλημμένα ζητήσει από το Βρετανικό Μουσείο να επιστρέψει οριστικά τα γλυπτά 2.500 ετών που ο Βρετανός διπλωμάτης Λόρδος Έλγιν αφαίρεσε από τον ναό του Παρθενώνα στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν ήταν πρεσβευτής στην Οθωμανική Αυτοκρατορία.

Σε τηλεοπτική συνάντηση με την Πρόεδρο Κατερίνα Σακελλαροπούλου, ο συντηρητικός πρωθυπουργός Μητσοτάκης, του οποίου η θητεία λήγει τον Ιούλιο, είπε ότι ελπίζει να επιτύχει τον επαναπατρισμό εάν κερδίσει μια δεύτερη θητεία.

«Δεν περιμένω άμεσα αποτελέσματα, αλλά πιστεύω ότι έχουμε ήδη προχωρήσει πολύ συστηματικά», είπε ο Μητσοτάκης.

«Εάν ο ελληνικός λαός μας εμπιστευτεί ξανά, πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να πετύχουμε αυτόν τον στόχο μετά τις εκλογές».

Η Ελλάδα έχει κατηγορήσει τον Λόρδο Έλγιν για κλοπή και δεν αναγνωρίζει το Βρετανικό Μουσείο ως ιδιοκτήτη των γλυπτών.

Ο Παρθενώνας, που βρίσκεται στην Ακρόπολη της Αθήνας, ολοκληρώθηκε τον πέμπτο αιώνα π.Χ. ως ναός της θεάς Αθηνάς και οι διακοσμητικές ζωφόροι του περιέχουν μερικά από τα σπουδαιότερα δείγματα αρχαίας ελληνικής γλυπτικής.

Το Βρετανικό Μουσείο πάντα απέρριπτε την επιστροφή των τμημάτων της συλλογής του, τα οποία περιλαμβάνουν περίπου το ήμισυ της ζωφόρου μήκους 160 μέτρων (525 πόδια) που κοσμούσε τον Παρθενώνα. Το μουσείο υποστηρίζει ότι αποκτήθηκαν νόμιμα, επικαλούμενο τους βρετανικούς νόμους που εμποδίζουν την αφαίρεση αντικειμένων από τη συλλογή, εκτός από ορισμένες περιπτώσεις.

Ωστόσο, πρόσφατες ειδήσεις και στις δύο χώρες ανέφεραν ότι μια συμφωνία μεταξύ της Αθήνας και του μουσείου ήταν κοντά για να επιτραπεί η επιστροφή των γλυπτών ως μέρος μιας συμφωνίας ανταλλαγής ή ενός προγράμματος δανείου.

Ο Μητσοτάκης είπε επίσης την Τετάρτη ότι η Ελλάδα θέλει να επιστραφούν οι αρχαιότητες ώστε «όχι μόνο εμείς οι Έλληνες, αλλά όλοι, συμπεριλαμβανομένων των επισκεπτών μας, να δούμε και να απολαύσουμε αυτό το παγκόσμιο μνημείο στο σύνολό του, στον φυσικό του χώρο, που δεν είναι άλλος από το Μουσείο της Ακρόπολης. “.

Η βρετανίδα υπουργός Πολιτισμού Μισέλ Ντόνελαν δήλωσε στο ραδιόφωνο του BBC την Τετάρτη ότι τα μάρμαρα του Παρθενώνα ανήκουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και ότι η επιστροφή τους θα «άνοιγε την πύλη στο ερώτημα ολόκληρου του περιεχομένου των μουσείων μας».

Πολλές χώρες έχουν πιέσει τα βρετανικά ιδρύματα να επιστρέψουν τα λεηλατημένα αντικείμενα, ειδικά δεδομένου ότι το Βρετανικό Μουσείο εκθέτει μόνο περίπου το 1% της συλλογής του.

«Στην πραγματικότητα ανήκουν εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου τους φροντίζαμε για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπου τους έχουμε επιτρέψει την πρόσβαση», είπε ο Donelan.