Δικαστήριο στην Κύπρο καταδίκασε την Πέμπτη έναν πρώην επίσκοπο της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας σε ποινή 12 μηνών με αναστολή, αφού κρίθηκε ένοχος για άσεμνη επίθεση σε 16χρονη πριν από 42 χρόνια.

Κατά την επιβολή της ποινής, η δικαστής του Επαρχιακού Δικαστηρίου Λάρνακας Εύη Ευθυμίου σημείωσε τη σοβαρότητα του αδικήματος, αλλά είπε ότι έλαβε υπόψη την προχωρημένη ηλικία, την επιδείνωση της υγείας και το καθαρό ποινικό μητρώο του πρώην επισκόπου Κιτίου Χρυσόστομου, καθώς και το σημαντικό χρονικό διάστημα που είχε παρέλθει από τότε έγινε η επίθεση.

Σύμφωνα με το Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο δικαστής στάθμισε επίσης το φιλανθρωπικό έργο του Χρυσοστόμου ως εκλεγμένος επίσκοπος για 46 χρόνια πριν από την παραίτησή του το 2019.

Ωστόσο, είπε ότι το γεγονός ότι ο 85χρονος επίσκοπος εκμεταλλεύτηκε τη θέση εξουσίας του ως ανώτερος κληρικός «όχι μόνο έρχεται σε αντίθεση με τις χριστιανικές αξίες, αλλά δίνει επίσης μεγάλο βάρος στις πράξεις του».

Ο δικαστής πρόσθεσε ότι ο Χρυσόστομος φαινόταν να θέτει σε εφαρμογή «έξυπνα» το σχέδιό του επιλέγοντας την ώρα και τον τόπο των συναντήσεών τους, ώστε το θύμα να είναι μόνο του μαζί του. Η έφηβη είχε στη συνέχεια απευθυνθεί στον επίσκοπο για οικονομική υποστήριξη μετά την απώλεια του πατέρα της.

Η καταδίκη του Χρυσοστόμου ήταν μια σπάνια περίπτωση κατά την οποία ένα ανώτερο στέλεχος της σημαίνουσας Ορθόδοξης Εκκλησίας της Κύπρου –ακόμα και αν δεν είναι πλέον στην εξουσία– αντιμετώπισε όλο το βάρος του νόμου.

Έξω από το δικαστήριο, ακτιβιστές περιφρόνησαν τον επίσκοπο με την αστυνομία να αναγκάζεται να απωθήσει μερικούς που προσπάθησαν να εμποδίσουν το αυτοκίνητό του καθώς έφευγε.

Το θύμα, τώρα στα τέλη της δεκαετίας του 50, είπε στο κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CyBC ότι αν και κατανοούσε το σκεπτικό του δικαστή για την αναστολή της ποινής, περίμενε τουλάχιστον ένα «συμβολικό» χρονικό διάστημα πίσω από τα κάγκελα για τον επίσκοπο.

Η πτώση του Χρυσοστόμου δεν έχει τελειώσει καθώς η Ιερά Σύνοδος – το ανώτατο όργανο λήψης αποφάσεων της αυτοκέφαλης Εκκλησίας – θα συνεδριάσει αργότερα αυτόν τον μήνα για να αποφασίσει εάν θα καθαιρεθεί ή όχι.

Σε δήλωση που εξέδωσε μετά την καταδίκη του Χρυσοστόμου, ο Αρχιεπίσκοπος Γεώργιος είπε ότι η Σύνοδος θα λάβει τις «κατάλληλες αποφάσεις με βάση το Ιερό Κανονικό Δίκαιο και το Σύνταγμα της Εκκλησίας της Κύπρου».

«Η Εκκλησία καταδικάζει απερίφραστα τέτοιες ενέργειες από όπου κι αν γίνονται, που αντιβαίνουν στη χριστιανική πίστη και είναι αντίθετες με το ήθος του κλήρου», είπε ο Αρχιεπίσκοπος.

Πρόσθεσε ότι η Εκκλησία θα εξετάσει τρόπους με τους οποίους μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση «λανθασμένων στάσεων» όπως η ανδροκεντρική και η σεξιστική συμπεριφορά που προωθεί τη βία κατά των γυναικών.